Kleopatra

Aku adalah Kleopatra, dan banyak yang mengenalku sebagai Ratu Mesir yang terakhir. Namun, sebelum aku menjadi seorang ratu, aku adalah seorang gadis muda yang tumbuh di kota Aleksandria yang megah, jantung dunia pengetahuan. Bayangkan sebuah kota dengan mercusuar raksasa yang cahayanya menuntun kapal-kapal dari seluruh dunia, dan jalan-jalan yang dipenuhi para cendekiawan dan seniman. Di sanalah rumahku. Istana kami bukanlah sekadar tempat tinggal, melainkan sebuah pusat pembelajaran. Aku menghabiskan masa kecilku bukan dengan bermain boneka, tetapi dengan membaca gulungan-gulungan papirus di Perpustakaan Agung Aleksandria, tempat tersimpannya semua pengetahuan manusia. Aku belajar sejarah, sains, matematika, dan politik. Aku terpesona oleh bintang-bintang di langit dan cerita-cerita tentang para pahlawan dari masa lalu. Salah satu hal yang paling aku banggakan adalah kemampuanku berbahasa. Aku bisa berbicara dalam sembilan bahasa yang berbeda, yang memungkinkanku untuk berbicara langsung dengan para duta besar dan pedagang dari berbagai negeri. Namun, bahasa yang paling kusayangi adalah bahasa Mesir. Nenek moyangku, keluarga Ptolemeus, berasal dari Yunani dan tidak pernah bersusah payah untuk mempelajari bahasa rakyat yang mereka pimpin. Aku berbeda. Aku merasa bahwa untuk benar-benar memimpin Mesir, aku harus memahami hati rakyatku, dan itu dimulai dengan bahasa mereka. Aku mencintai Mesir dengan segenap jiwa ragaku. Namun, kehidupan di istana tidaklah mudah. Politik keluarga kami penuh dengan intrik dan bahaya. Kekuasaan adalah hadiah yang diperebutkan dengan sengit, bahkan di antara saudara. Pada tahun 51 SM, saat aku baru berusia delapan belas tahun, ayahku wafat dan aku naik takhta. Aku tidak memerintah sendirian. Sesuai dengan tradisi, aku harus berbagi takhta dengan adik laki-lakiku yang jauh lebih muda, Ptolemeus XIII. Aku tahu sejak saat itu bahwa perjalananku akan sulit, dan aku harus menjadi lebih pintar dan lebih kuat dari semua orang di sekitarku untuk melindungi negeriku tercinta.

Memerintah Mesir terbukti lebih berbahaya daripada yang kubayangkan. Para penasihat adikku, yang serakah akan kekuasaan untuk diri mereka sendiri, melihatku sebagai ancaman. Mereka bersekongkol melawanku, menyebarkan desas-desus dan membalikkan para bangsawan untuk menentangku. Akhirnya, pada tahun 48 SM, mereka berhasil mengusirku dari Aleksandria. Aku terpaksa melarikan diri untuk menyelamatkan nyawaku, tetapi aku menolak untuk menyerah. Aku tahu bahwa untuk merebut kembali takhtaku, aku membutuhkan sekutu yang kuat. Saat itu, orang terkuat di dunia adalah seorang jenderal Romawi bernama Julius Caesar. Dia datang ke Mesir mengejar musuhnya, dan aku melihat peluangku. Masalahnya adalah, bagaimana cara menemuinya ketika seluruh kota dikendalikan oleh musuh-musuhku. Aku pun menyusun rencana yang berani. Aku meminta para pelayanku yang setia untuk menggulungku di dalam sebuah karpet yang indah dan menyelundupkanku melewatinya. Bayangkan betapa terkejutnya Caesar ketika karpet itu dibuka di hadapannya dan aku muncul dari dalamnya. Dia terkesan dengan keberanian dan kecerdasanku. Kami berbicara sepanjang malam, dan aku menceritakan kepadanya tentang kecintaanku pada Mesir dan hakku atas takhta. Caesar setuju untuk membantuku. Dengan dukungan legiun Romawi-nya, kami mengalahkan pasukan adikku, dan aku kembali menjadi Ratu Mesir. Aliansi kami berkembang menjadi lebih dari sekadar politik. Kami saling menghormati, dan dari hubungan kami lahirlah seorang putra, yang kuberi nama Caesarion, yang berarti 'Caesar kecil'. Aku berharap suatu hari nanti dia akan memerintah kerajaan besar yang menyatukan Roma dan Mesir. Namun, takdir berkata lain. Pada tanggal 15 Maret 44 SM, Julius Caesar dibunuh di Roma. Duniaku runtuh. Pelindungku dan ayah dari anakku telah tiada, dan Roma kembali jatuh ke dalam perang saudara. Aku harus mencari cara baru untuk melindungi kerajaanku. Kekuasaan di Roma terbagi antara pewaris Caesar, Octavianus, dan letnan kepercayaannya, Markus Antonius. Aku memutuskan untuk bertaruh pada Antonius. Pada tahun 41 SM, aku berlayar untuk menemuinya di Tarsus, dan aku memastikan kedatanganku akan menjadi sesuatu yang tak terlupakan. Aku tiba dengan sebuah tongkang emas yang megah, dengan layar ungu dan dayung perak. Aku berpakaian seperti Venus, dewi cinta Romawi, dikelilingi oleh para pelayan. Antonius terpesona, dan aliansi baru pun terbentuk, sebuah aliansi yang akan menentukan nasib dunia Mediterania.

Selama bertahun-tahun, Markus Antonius dan aku bukan hanya sekutu, tetapi juga pasangan. Kami berbagi cinta yang dalam dan visi yang sama untuk masa depan. Kami bermimpi tentang sebuah kerajaan Timur yang agung, dengan Aleksandria sebagai ibu kotanya yang berkilauan, sebuah tandingan bagi kekuasaan Roma. Kami memerintah bersama, menggabungkan kekuatan militer Roma dengan kekayaan dan budaya Mesir. Putra kami, Caesarion, diakui sebagai putra sah Caesar, dan anak-anak yang kulahirkan bersama Antonius diberi gelar kerajaan atas wilayah-wilayah di Timur. Visi kami ini membuat kami menjadi musuh bebuyutan Octavianus di Roma. Dia menggunakan hubungan kami untuk melawanku, melukiskanku di hadapan rakyat Romawi sebagai seorang penyihir asing yang jahat yang telah merusak seorang pahlawan Romawi yang hebat. Ketegangan memuncak hingga akhirnya meletus menjadi perang terbuka. Pertempuran yang menentukan terjadi di laut dekat Actium pada tahun 31 SM. Itu adalah bencana. Armada kami dikalahkan, dan kami terpaksa melarikan diri kembali ke Mesir dengan sisa-sisa kekuatan kami. Octavianus dan pasukannya mengejar kami. Pada musim panas tahun 30 SM, legiunnya tiba di gerbang Aleksandria. Antonius, mendengar kabar palsu tentang kematianku, mengambil nyawanya sendiri. Hatiku hancur, tetapi aku tahu aku tidak punya waktu untuk berduka. Octavianus ingin menangkapku hidup-hidup. Dia ingin membawaku ke Roma dalam rantai dan memamerkanku dalam pawai kemenangannya untuk menunjukkan penaklukannya atas Mesir. Aku tidak akan pernah memberinya kepuasan itu. Aku adalah seorang ratu, keturunan firaun. Aku lebih baik mati sebagai seorang ratu daripada hidup sebagai tawanan. Aku memilih untuk mengakhiri hidupku dengan caraku sendiri, dengan martabat. Kisahku mungkin berakhir di sana, tetapi aku ingin kalian mengingatku bukan karena bagaimana aku mati, tetapi karena bagaimana aku hidup. Aku adalah seorang penguasa yang cerdas, seorang ibu, dan seorang pejuang yang menggunakan setiap ons kecerdasan dan keberaniannya untuk memperjuangkan kemerdekaan rakyatku. Aku adalah Kleopatra, Firaun terakhir Mesir.