Hernán Cortés

Halo, nama saya Hernán Cortés. Saya lahir di sebuah kota kecil di Spanyol bernama Medellín pada tahun 1485. Sejak kecil, saya sangat suka membaca cerita-cerita tentang petualangan dan pahlawan yang gagah berani. Saya selalu membayangkan diri saya melakukan hal-hal hebat, menemukan negeri-negeri baru, dan menjadi terkenal di seluruh dunia. Kota kecil saya terasa terlalu sempit untuk semua mimpi besar saya. Pada masa itu, semua orang sedang ramai membicarakan tentang 'Dunia Baru' yang terletak jauh di seberang samudra, yang ditemukan oleh seorang penjelajah hebat bernama Christopher Columbus. Kabar tentang tanah yang penuh dengan emas dan keajaiban yang belum pernah dilihat sebelumnya membuat hati saya berdebar kencang karena gembira. Saya tahu saat itu juga bahwa takdir saya tidak berada di Spanyol. Takdir saya sedang menunggu di seberang lautan, di Dunia Baru yang misterius itu. Saya pun memutuskan untuk meninggalkan segalanya dan mengejar mimpi saya, tidak peduli betapa berbahayanya perjalanan yang akan saya hadapi.

Pada usia sembilan belas tahun, dengan hati yang penuh semangat, saya akhirnya mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga saya dan berlayar menyeberangi Samudra Atlantik yang maha luas. Jantung saya berdebar kencang, campuran antara rasa gembira yang meluap-luap dan sedikit rasa takut menghadapi hal yang tidak diketahui. Ombak yang besar dan langit biru yang tak berujung adalah pemandangan saya setiap hari. Setelah perjalanan yang sangat panjang dan melelahkan, saya tiba di kepulauan Karibia. Di sana, saya belajar banyak hal penting. Saya belajar bagaimana menjadi seorang pemimpin yang dihormati, bagaimana mengatur para prajurit, dan bagaimana cara bertahan hidup di tanah yang benar-benar asing bagi saya. Selama bertahun-tahun saya tinggal di sana, saya sering mendengar desas-desus tentang sebuah kerajaan yang sangat kaya dan kuat di daratan sebelah barat. Mereka menyebutnya Kekaisaran Aztec. Ambisi saya semakin membara. Saya ingin sekali melihat kerajaan itu dengan mata kepala saya sendiri. Jadi, saya mengumpulkan kapal-kapal saya, para prajurit yang setia, dan semua perbekalan yang kami butuhkan. Pada tanggal 18 Februari 1519, kami mengangkat sauh dan berlayar menuju daratan misterius yang sekarang kita kenal sebagai Meksiko, siap untuk menemukan takdir besar saya.

Setelah berbulan-bulan melakukan perjalanan darat yang sulit melewati hutan lebat dan gunung tinggi, kami akhirnya tiba di sebuah lembah yang sangat besar. Pemandangan yang terhampar di depan kami membuat saya dan para prajurit saya terdiam takjub. Di tengah danau yang airnya berkilauan tertimpa sinar matahari, berdirilah sebuah kota yang luar biasa indahnya, ibu kota Aztec, Tenochtitlan. Kota itu tampak seperti sebuah keajaiban, sebuah kota yang terapung di atas air. Bangunan-bangunannya sangat besar, dengan kuil-kuil raksasa berbentuk piramida yang menjulang ke langit, dan jalan-jalan air yang dipenuhi oleh perahu-perahu kecil. Pasarnya sangat ramai dan teratur, penuh dengan barang-barang yang belum pernah saya lihat sebelumnya—kain berwarna-warni, buah-buahan eksotis, dan perhiasan emas yang sangat berkilauan. Kami disambut oleh kaisar mereka yang perkasa, Moctezuma II. Dia memperlakukan kami sebagai tamu terhormat dan menunjukkan kepada kami kehebatan kotanya. Kami sangat terkesan dengan kebudayaan mereka, makanan mereka yang lezat, dan cara hidup mereka yang sangat teratur. Untuk memahami dunia baru ini, saya sangat beruntung memiliki seorang penerjemah, seorang wanita pribumi yang cerdas bernama La Malinche. Dia membantu saya berbicara dengan orang-orang Aztec dan memahami adat istiadat mereka. Tanpa bantuannya, perjalanan saya pasti akan jauh lebih sulit.

Sayangnya, kedamaian antara kami, orang-orang Spanyol, dan bangsa Aztec tidak berlangsung lama. Perbedaan budaya kami yang sangat besar dan keinginan kami untuk menguasai tanah mereka yang kaya akhirnya menyebabkan sebuah konflik besar. Pertempuran untuk merebut kota itu sangat sulit dan menyedihkan bagi kedua belah pihak, dengan banyak korban berjatuhan. Akhirnya, pada tanggal 13 Agustus 1521, setelah pengepungan yang panjang dan sengit, kota Tenochtitlan yang megah itu jatuh ke tangan kami. Itu adalah akhir dari Kekaisaran Aztec yang perkasa, tetapi di sisi lain, itu juga merupakan awal dari sesuatu yang baru. Di atas reruntuhan Tenochtitlan, kami mulai membangun sebuah kota baru dengan gaya Eropa, yang saya beri nama Mexico City. Kota ini kemudian menjadi ibu kota dari wilayah yang kami sebut 'Spanyol Baru'. Melihat kembali perjalanan hidup saya, saya menyadari bahwa petualangan saya yang penuh bahaya dan penemuan telah mengubah peta dunia untuk selamanya. Perjalanan saya telah menghubungkan dua bagian dunia yang sebelumnya tidak mengenal satu sama lain—Eropa dan Amerika. Meskipun ada banyak pertempuran, warisan saya adalah lahirnya sebuah dunia baru, tempat budaya Spanyol dan budaya asli Amerika bertemu dan bercampur menjadi satu.