Jane Goodall

Halo, nama saya Jane Goodall, dan saya ingin menceritakan kisah saya kepada kalian. Semuanya berawal dari sebuah mimpi, mimpi tentang negeri jauh yang penuh dengan hewan-hewan luar biasa. Saya lahir di London, Inggris, pada tanggal 3 April 1934. Sejak kecil, saya sudah sangat tertarik dengan alam. Saya tidak bermain dengan boneka seperti anak perempuan lainnya; sebaliknya, saya menghabiskan waktu berjam-jam di taman, mengamati laba-laba membuat jaringnya dan cacing tanah menggeliat di dalam tanah. Sahabat terbaik saya bukanlah manusia, melainkan boneka simpanse yang diberikan ayah saya. Saya menamainya Jubilee, dan dia pergi ke mana pun saya pergi. Dia adalah pengingat akan hewan yang paling saya impikan untuk ditemui: simpanse.

Imajinasi saya dipicu oleh buku. Saya sering tenggelam dalam cerita Doctor Dolittle, yang bisa berbicara dengan hewan, dan Tarzan, yang tinggal bersama kera-kera besar di hutan Afrika. Membaca kisah-kisah itu, saya tahu dengan pasti bahwa saya harus pergi ke Afrika. Saya ingin hidup bersama hewan-hewan liar dan memahami mereka, bukan sebagai penjaga kebun binatang, tetapi sebagai teman yang tinggal di antara mereka. Banyak orang menganggap itu adalah mimpi konyol yang mustahil bagi seorang gadis muda dengan sedikit uang. Tetapi ibu saya, Vanne, adalah pendukung terbesar saya. Dia akan berkata, “Jane, jika kamu benar-benar menginginkan sesuatu, kamu harus bekerja keras, memanfaatkan setiap kesempatan, dan jangan pernah menyerah.” Keyakinannya pada saya adalah angin di bawah sayap saya, memberi saya keberanian untuk terus memegang mimpi itu, tidak peduli seberapa jauh kelihatannya.

Seiring bertambahnya usia, mimpi saya tentang Afrika tidak pernah pudar. Setelah lulus sekolah, saya tahu saya tidak mampu untuk kuliah, jadi saya bekerja sebagai seorang sekretaris. Itu bukanlah hutan yang saya impikan, tetapi saya bertekad. Setiap sen yang bisa saya sisihkan, saya tabung. Saya bekerja sebagai pelayan untuk mendapatkan uang tambahan, semua dengan satu tujuan: tiket ke Afrika. Akhirnya, pada tahun 1957, kesempatan saya datang. Seorang teman sekolah mengundang saya untuk mengunjungi peternakan keluarganya di Kenya. Saya menggunakan semua tabungan saya untuk membeli tiket kapal, dan pada usia 23 tahun, saya berlayar ke benua yang telah hidup dalam imajinasi saya begitu lama.

Kedatangan saya di Kenya adalah segalanya yang saya harapkan, tetapi momen terpenting dalam perjalanan saya belum tiba. Saya mendengar tentang seorang ahli paleontologi dan antropologi terkenal bernama Dr. Louis Leakey, yang sedang mempelajari asal-usul manusia di sebuah museum di Nairobi. Karena yakin dia mungkin memiliki pekerjaan yang berhubungan dengan hewan, saya dengan berani pergi menemuinya. Dr. Leakey terkesan dengan semangat dan pengetahuan mendalam saya tentang satwa liar Afrika, yang saya peroleh dari bertahun-tahun membaca. Dia mempekerjakan saya sebagai asistennya. Selama waktu inilah dia melihat sesuatu yang istimewa dalam diri saya—pikiran yang sabar dan cinta sejati pada hewan. Dia memiliki ide radikal: dia percaya bahwa dengan mempelajari kerabat terdekat kita yang masih hidup, yaitu simpanse, kita dapat belajar lebih banyak tentang nenek moyang kuno kita sendiri. Dia membutuhkan seseorang untuk pergi ke alam liar dan mengamati mereka, dan dia memilih saya untuk tugas yang luar biasa dan belum pernah terjadi sebelumnya ini. Dia menawari saya kesempatan untuk pergi ke Cagar Alam Simpanse Gombe di tempat yang sekarang menjadi Tanzania. Itulah saat di mana seluruh hidup saya seolah-olah menuju ke sana.

Pada tanggal 14 Juli 1960, saya tiba di tepi Danau Tanganyika, di Cagar Alam Simpanse Gombe. Bersama saya ada ibu saya, Vanne, yang datang untuk beberapa bulan pertama, dan seorang juru masak setempat. Dunia yang saya masuki adalah hutan lebat berwarna hijau, penuh dengan suara yang hanya pernah saya baca. Tetapi para simpanse tidak menunggu untuk menyambut saya. Mereka sangat pemalu dan sulit ditemukan. Selama berbulan-bulan, mereka akan lari begitu melihat saya. Saya tahu saya membutuhkan pendekatan yang berbeda dari para ilmuwan tradisional. Saya memutuskan untuk bersabar, duduk diam selama berjam-jam, hari demi hari, membiarkan mereka terbiasa dengan kehadiran saya. Saya juga melakukan sesuatu yang tidak pernah terdengar dalam dunia sains saat itu: saya memberi mereka nama, bukan nomor. Ada David Greybeard, dengan sifatnya yang tenang dan lembut; Goliath, pemimpin yang percaya diri; dan Flo, ibu yang luar biasa. Mereka menjadi individu bagi saya, bukan hanya subjek penelitian.

Kesabaran saya membuahkan hasil. Perlahan, mereka mulai menerima saya. Kemudian, pada tanggal 4 November 1960, saya menyaksikan sesuatu yang akan mengubah ilmu pengetahuan selamanya. Saya melihat David Greybeard dengan hati-hati memilih ranting, membersihkan daunnya, dan memasukkannya ke dalam sarang rayap untuk “memancing” rayap untuk dimakan. Sampai saat itu, para ilmuwan percaya bahwa hanya manusia yang membuat dan menggunakan alat. Ketika saya mengirim telegram kepada Dr. Leakey untuk memberitahunya, dia membalas dengan kalimat yang terkenal, “Sekarang kita harus mendefinisikan ulang ‘alat’, mendefinisikan ulang ‘manusia’, atau menerima simpanse sebagai manusia.” Ini hanyalah permulaan. Selama bertahun-tahun, saya mengamati kehidupan sosial mereka yang kompleks. Saya melihat mereka berpelukan, mencium, dan menepuk punggung satu sama lain. Saya menyaksikan ikatan keluarga yang kuat, persaingan sengit, dan bahkan apa yang tampak seperti kesedihan dan kegembiraan. Saya belajar bahwa mereka, seperti kita, memiliki kepribadian yang unik dan kehidupan emosional yang kaya. Pekerjaan saya di Gombe menunjukkan kepada dunia bahwa garis antara manusia dan seluruh kerajaan hewan tidak sejelas yang kita kira.

Setelah menghabiskan puluhan tahun di hutan, hidup saya mengambil arah baru. Pada tahun 1986, saya menghadiri sebuah konferensi dengan para ilmuwan lain dan mengetahui kebenaran yang mengejutkan tentang ancaman yang dihadapi simpanse di seluruh Afrika. Hutan rumah mereka dihancurkan dengan cepat untuk penebangan kayu dan pertanian, dan mereka diburu untuk diambil dagingnya serta ditangkap untuk perdagangan hewan peliharaan ilegal. Saya melihat foto-foto dan mendengar cerita yang membuat hati saya hancur. Saya tahu saya tidak bisa tinggal diam di hutan saya yang indah sementara hewan-hewan yang saya cintai menghilang. Saya sadar saya memiliki suara, dan saya harus menggunakannya.

Saya meninggalkan Gombe dan mulai berkeliling dunia, berbicara kepada pemerintah, komunitas, dan sekolah tentang perlunya konservasi. Untuk mengatur upaya ini, saya telah mendirikan Jane Goodall Institute pada tahun 1977, yang bekerja untuk melindungi simpanse dan habitat mereka. Tetapi saya tahu kita perlu memberdayakan generasi berikutnya. Jadi, pada tahun 1991, saya memulai sebuah program bernama Roots & Shoots. Program ini dimulai dengan sekelompok siswa di Tanzania dan sekarang telah berkembang menjadi gerakan global anak-anak muda yang mengerjakan proyek untuk membantu manusia, hewan, dan lingkungan. Misi hidup saya bergeser dari mengamati hewan menjadi menyelamatkan mereka. Pesan saya adalah pesan harapan. Saya percaya bahwa setiap dari kita membuat perbedaan setiap hari, dan kita memiliki pilihan tentang perbedaan seperti apa yang kita buat. Bahkan dalam menghadapi tantangan besar, selalu ada harapan, dan tindakan kitalah, baik besar maupun kecil, yang membawa harapan itu menjadi nyata bagi planet kita yang berharga.