Jane Goodall

Halo, nama saya Jane Goodall. Bahkan sebelum saya tahu apa itu ilmuwan, saya sudah tahu bahwa saya sangat mencintai binatang. Saya tumbuh di sebuah kota bernama Bournemouth di Inggris, dan rumah saya selalu penuh dengan berbagai makhluk. Sahabat terbaik saya bukanlah boneka, melainkan mainan simpanse yang mirip aslinya pemberian ayah saya. Saya menamainya Jubilee, dan dia selalu saya bawa ke mana pun saya pergi. Ibu saya, Vanne, selalu mendorong rasa ingin tahu saya. Beliau bahkan tidak marah ketika saya, saat masih kecil, bersembunyi di kandang ayam selama berjam-jam hanya untuk melihat bagaimana seekor induk ayam bertelur. Saya menghabiskan hari-hari saya dengan memanjat pohon, berpura-pura berada di hutan liar, dan membaca buku-buku yang membawa saya ke negeri-negeri yang jauh. Buku favorit saya adalah The Story of Doctor Dolittle dan buku-buku Tarzan. Membaca tentang Tarzan yang tinggal bersama kera di Afrika menanamkan benih yang kuat di hati saya. Itu bukan sekadar cerita bagi saya; itu adalah sebuah mimpi. Saya tahu, dengan sepenuh hati, bahwa suatu hari nanti saya akan pergi ke Afrika, tinggal bersama hewan, dan menulis buku tentang mereka. Mimpi itu menjadi bintang penuntun saya.

Sebuah mimpi memang indah, tetapi untuk mewujudkannya dibutuhkan kerja keras. Setelah lulus sekolah, saya tidak punya uang untuk melanjutkan ke universitas, apalagi untuk pergi ke Afrika. Jadi, saya bekerja sebagai pelayan dan pekerjaan lainnya, menabung setiap sen yang saya dapatkan. Akhirnya, ketika saya berusia 23 tahun, saya berhasil menabung cukup uang untuk membeli tiket kapal yang berlayar ke Kenya. Rasanya seolah-olah seluruh hidup saya baru saja dimulai. Di Kenya, seorang teman menyarankan agar saya bertemu dengan ilmuwan terkenal, Dr. Louis Leakey. Saya sangat gugup, tetapi juga sangat bersemangat. Dr. Leakey sedang mencari seseorang untuk mempelajari simpanse liar, seseorang yang memiliki kesabaran dan sudut pandang yang baru, tidak harus yang memiliki gelar tinggi. Beliau melihat semangat saya dan memutuskan untuk memberi saya kesempatan. Pada tanggal 14 Juli 1960, beliau mengirim saya ke sebuah tempat bernama Cagar Alam Simpanse Gombe Stream di negara yang sekarang dikenal sebagai Tanzania. Itulah saat di mana mimpi masa kecil saya akhirnya menjadi kenyataan.

Tiba di Gombe terasa seperti melangkah masuk ke salah satu buku cerita saya. Hutan itu begitu lebat dengan suara dan aroma yang hanya pernah saya bayangkan. Ibu saya menemani saya selama beberapa bulan pertama karena pihak berwenang menganggap terlalu berbahaya bagi seorang wanita muda untuk tinggal sendirian. Awalnya, para simpanse sangat pemalu. Begitu melihat saya, mereka akan lari. Saya tahu saya tidak boleh terburu-buru. Jadi, setiap hari, saya akan pergi ke tempat yang sama, duduk dengan tenang, dan hanya mengamati mereka dari kejauhan, membiarkan mereka terbiasa dengan kehadiran saya. Butuh kesabaran berbulan-bulan. Lalu, suatu hari, sesuatu yang ajaib terjadi. Seekor simpanse yang saya beri nama David Greybeard membiarkan saya mendekat. Saya mengamatinya dengan takjub saat ia mengambil sehelai rumput panjang, membuang daun-daunnya, dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam sarang rayap untuk memancing serangga lezat itu keluar. Itu adalah penemuan yang luar biasa. Saat itu, para ilmuwan percaya bahwa hanya manusia yang bisa membuat dan menggunakan alat. Pengamatan saya mengubah segalanya. Saya juga memutuskan untuk memberi nama kepada para simpanse, seperti David Greybeard, Goliath, dan Flo. Ilmuwan lain menggunakan nomor, tetapi saya bisa melihat bahwa mereka memiliki kepribadian, pikiran, dan perasaan yang unik, sama seperti kita. Mereka bukan sekadar subjek penelitian; mereka adalah individu.

Seiring berjalannya waktu di Gombe, saya belajar begitu banyak tentang kehidupan simpanse yang rumit. Namun, saya juga mulai melihat sesuatu yang mengkhawatirkan. Saya melihat hutan di sekitar rumah mereka ditebangi, dan saya mengetahui bahwa simpanse diburu atau ditangkap untuk dijadikan hiburan. Hati saya hancur melihatnya. Saya sadar bahwa tidak cukup hanya mempelajari mereka di hutan. Jika saya tidak melakukan sesuatu, mungkin tidak akan ada lagi simpanse liar yang tersisa untuk dipelajari atau bahkan dikenal oleh generasi mendatang. Peran saya harus berubah. Saya harus meninggalkan kehidupan tenang saya di hutan dan menjadi suara bagi hewan-hewan yang tidak bisa berbicara untuk diri mereka sendiri. Pada tahun 1977, saya mendirikan Jane Goodall Institute untuk membantu melindungi simpanse dan habitat mereka. Kemudian, pada tahun 1991, saya menciptakan sebuah program bernama Roots & Shoots untuk kaum muda, karena saya percaya kekuatan untuk menyelamatkan dunia kita ada di tangan mereka.

Saat ini, saya bukan lagi seorang wanita muda yang duduk diam di hutan. Sebaliknya, saya menghabiskan sebagian besar waktu saya berkeliling dunia, hampir 300 hari setahun, berbicara kepada orang-orang dari segala usia. Misi saya adalah untuk berbagi pesan harapan. Terkadang masalah-masalah di dunia kita, seperti polusi dan hilangnya hutan, terasa terlalu besar untuk dipecahkan. Tapi saya ingin kalian tahu bahwa itu tidak benar. Saya sungguh percaya bahwa setiap dari kita dapat membuat perbedaan. Setiap hari, pilihan-pilihan kecil yang kalian buat—apa yang kalian beli, apa yang kalian makan, bagaimana kalian memperlakukan orang dan hewan—memiliki dampak. Kalian memiliki kekuatan untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Harapan terbesar saya ada pada kalian.