Louis Braille

Halo, nama saya Louis Braille. Kisah saya dimulai di sebuah kota kecil di Prancis bernama Coupvray, tempat saya lahir pada tanggal 4 Januari 1809. Ayah saya, Simon-René, adalah seorang pengrajin kulit, yang berarti beliau membuat barang-barang seperti tali kekang dan pelana untuk kuda. Saya senang sekali menghabiskan waktu di bengkelnya, dikelilingi oleh aroma kulit dan suara peralatannya. Saya adalah anak yang sangat ingin tahu dan selalu ingin membantunya. Suatu hari, ketika saya baru berusia tiga tahun, saya sedang bermain di bengkel dan mengalami kecelakaan parah dengan salah satu alat tajam ayah saya. Cederanya sangat serius, dan tak lama kemudian, infeksi menyebar ke kedua mata saya. Perlahan-lahan, dunia menjadi gelap, dan saya menjadi buta total. Meskipun saya tidak bisa lagi melihat, keinginan saya untuk belajar lebih kuat dari sebelumnya. Saya ingin membaca buku dan menemukan dunia melalui kata-kata, sama seperti anak-anak lainnya. Saya hanya perlu menemukan caranya.

Ketika saya berusia sepuluh tahun, pada tahun 1819, sebuah kesempatan luar biasa datang kepada saya. Saya meninggalkan rumah saya di Coupvray dan pergi ke Paris untuk bersekolah di sebuah sekolah khusus bernama Royal Institute for Blind Youth. Saya sangat bersemangat untuk akhirnya bisa belajar. Di sekolah itu, mereka memiliki buku untuk siswa tunanetra, tetapi buku-buku itu sangat sulit digunakan. Buku-buku itu memiliki huruf-huruf besar yang timbul dari halaman sehingga bisa dirasakan dengan jari. Tapi huruf-hurufnya sangat besar dan kikuk sehingga satu kalimat saja bisa memakan satu halaman penuh. Membaca menjadi sangat lambat, dan buku-bukunya terlalu besar untuk dibawa-bawa. Saya tahu pasti ada cara yang lebih baik. Kemudian, pada tahun 1821, seorang tentara bernama Charles Barbier mengunjungi sekolah kami. Dia menunjukkan kepada kami sesuatu yang dia ciptakan untuk tentara yang disebut "tulisan malam". Itu adalah sebuah kode yang terbuat dari titik-titik dan garis-garis timbul yang memungkinkan para tentara membaca pesan di medan perang dalam kegelapan total tanpa mengeluarkan suara. Sistemnya rumit dan didasarkan pada suara, bukan huruf, jadi tidak sempurna untuk membaca buku. Tapi saat saya meraba titik-titik itu, sebuah ide cemerlang muncul di benak saya.

Ide itu mengubah hidup saya. Sejak saya baru berusia dua belas tahun, saya menghabiskan setiap waktu luang saya untuk mengerjakan sistem saya sendiri. Saya akan duduk dengan pena tusuk dan papan tulis saya, menusukkan titik-titik ke kertas, mencoba menemukan kode yang sempurna. Saya tahu sistem ini harus cukup sederhana agar ujung jari bisa merasakan seluruh huruf sekaligus, tanpa perlu bergerak. Setelah bertahun-tahun bekerja keras, akhirnya saya menemukan terobosan. Saya menciptakan sebuah sistem yang didasarkan pada "sel" persegi panjang kecil yang hanya berisi enam titik, tersusun dalam dua kolom yang masing-masing berisi tiga titik. Dengan membuat kombinasi titik timbul yang berbeda di dalam sel sederhana itu, saya bisa menciptakan 64 pola yang berbeda. Ini sudah cukup untuk mewakili setiap huruf abjad, semua angka, dan bahkan tanda baca seperti koma dan titik. Pada tahun 1824, ketika saya baru berusia lima belas tahun, sistem saya selesai. Saya sangat gembira karena saya tahu saya telah menciptakan sebuah kunci yang dapat membuka dunia membaca dan menulis bagi saya dan bagi semua orang tunanetra.

Seiring bertambahnya usia, saya menjadi seorang guru di sekolah yang sama tempat saya pernah menjadi siswa, Royal Institute. Sungguh merupakan kebahagiaan besar bisa membagikan penemuan saya kepada murid-murid saya sendiri. Saya mengajari mereka sistem enam titik saya, dan mereka mempelajarinya dengan sangat cepat. Untuk pertama kalinya, mereka bisa membaca buku dengan lancar dan menuliskan pemikiran mereka sendiri di atas kertas. Rasanya seperti sebuah cahaya telah dinyalakan di dalam pikiran mereka. Butuh waktu bertahun-tahun agar sistem saya, yang orang-orang mulai sebut "Braille", diterima secara resmi oleh semua orang. Tapi saya sabar karena saya selalu tahu betapa besar manfaatnya bagi orang-orang. Saya meninggal dunia pada tanggal 6 Januari 1852. Meskipun hidup saya berakhir, ide saya terus hidup. Hari ini, sistem titik timbul saya digunakan di seluruh dunia, memungkinkan jutaan orang yang tunanetra atau memiliki penglihatan rendah untuk membaca, belajar, dan terhubung dengan orang lain. Saya sangat bahagia bahwa ide sederhana saya menjadi sebuah hadiah yang membuka alam semesta pengetahuan bagi begitu banyak orang.