Moctezuma II

Salam, anak-anak dari dunia lain. Nama saya Moctezuma Xocoyotzin, dan saya pernah menjadi Huey Tlatoani, atau Pembicara Agung, dari Kekaisaran Aztec yang perkasa. Kisah saya dimulai di kota megah Tenochtitlan, lahir sekitar tahun 1466 Masehi. Sebagai seorang pangeran, hidup saya didedikasikan untuk melayani rakyat dan dewa-dewa kami. Sejak usia muda, saya dikirim ke calmecac, sekolah khusus untuk para bangsawan. Di sana, di antara dinding-dinding yang dihiasi dengan kisah-kisah para dewa dan leluhur kami, saya belajar sejarah, astronomi, dan ritual-ritual suci yang menjaga alam semesta kami tetap seimbang. Saya tidak hanya belajar untuk menjadi seorang imam, tetapi juga seorang pejuang. Saya berlatih tanpa lelah dengan tombak dan perisai macuahuitl, pedang kayu kami yang bertatahkan bilah obsidian tajam. Saya belajar strategi di medan perang, mengetahui bahwa suatu hari nanti saya mungkin harus memimpin pasukan kami untuk melindungi tanah air kami. Sekitar tahun 1502, takdir memanggil saya. Para tetua dan bangsawan memilih saya untuk menjadi penguasa berikutnya. Beban mahkota terasa berat, tetapi saya menerimanya dengan hati yang penuh dengan tugas. Saya merasa bertanggung jawab untuk memimpin rakyat saya menuju kemakmuran dan untuk menghormati dewa-dewa yang memberi kami kehidupan.

Ibukota saya, Tenochtitlan, adalah permata di dunia kami, sebuah kota impian yang dibangun di atas sebuah pulau di tengah Danau Texcoco. Bayangkan jalan-jalan yang sebenarnya adalah kanal-kanal air yang berkilauan, di mana kano-kano meluncur dengan tenang, membawa barang dan orang. Jembatan-jembatan besar yang kami sebut causeways menghubungkan kota pulau kami dengan daratan utama, sebuah keajaiban rekayasa. Di jantung kota berdiri Templo Mayor, piramida kembar agung yang menjulang ke langit, didedikasikan untuk Huitzilopochtli, dewa matahari dan perang kami, dan Tlaloc, dewa hujan. Pasar di Tlatelolco adalah sebuah pemandangan yang luar biasa, ramai dengan suara ribuan orang yang memperdagangkan barang dari seluruh kekaisaran kami. Anda bisa menemukan bulu-bulu quetzal yang berwarna-warni, biji kakao berharga yang kami gunakan sebagai mata uang, jaguar yang perkasa, dan perhiasan emas dan pirus yang dibuat dengan indah. Sebagai Huey Tlatoani, tugas saya lebih dari sekadar mengagumi keindahan kota saya. Saya memimpin pasukan kami dalam kampanye militer, memperluas perbatasan kekaisaran kami dan membentuk aliansi strategis dengan kota-kota tetangga. Saya mengawasi pembangunan kuil-kuil baru dan saluran air yang membawa air segar ke kota. Kehidupan kami diatur oleh para dewa. Setiap hari, kami melakukan ritual untuk memastikan matahari akan terbit, jagung akan tumbuh, dan keseimbangan kosmik akan terjaga. Hubungan kami dengan para dewa sangat dalam dan merupakan inti dari siapa kami.

Selama bertahun-tahun, kekaisaran kami berkembang pesat di bawah pengawasan saya, tetapi kemudian, bisikan-bisikan perubahan mulai berhembus di udara. Pertanda-pertanda aneh mulai muncul, mengganggu kedamaian pikiran saya dan para penasihat saya. Suatu malam, sebuah komet, seperti ular api, melesat di langit yang gelap, bertahan selama berhari-hari dan memenuhi hati kami dengan ketakutan. Di lain waktu, air Danau Texcoco mulai mendidih dan bergolak tanpa sebab yang jelas, merusak bangunan-bangunan di tepi danau. Orang-orang melaporkan mendengar suara seorang wanita menangis di malam hari, meratapi nasib anak-anaknya. Pertanda-pertanda ini sangat meresahkan karena mereka bertepatan dengan nubuat kuno tentang kembalinya dewa kami, Quetzalcoatl, Ular Berbulu. Legenda mengatakan bahwa ia telah berlayar ke timur, berjanji untuk kembali suatu hari nanti untuk merebut kembali tahtanya. Para imam saya menafsirkan pertanda-pertanda ini sebagai tanda kedatangannya yang akan segera terjadi. Kemudian, pada tahun 1519, berita yang paling aneh datang. Para utusan dari pantai timur berlari ke istana saya, kehabisan napas, dengan cerita tentang orang-orang aneh yang tiba di 'gunung-gunung terapung'. Mereka memiliki kulit pucat seperti bulan, rambut di wajah mereka seperti api, dan mereka membawa tongkat guntur yang bisa membelah pohon dari kejauhan. Hati saya dipenuhi dengan konflik. Apakah ini Quetzalcoatl dan para pengikutnya, yang kembali seperti yang dinubuatkan. Atau apakah mereka sesuatu yang sama sekali berbeda, kekuatan yang tidak kami pahami.

Dengan hati-hati dan penuh pertimbangan, saya membuat keputusan yang akan mengubah nasib kekaisaran saya selamanya. Pada tanggal 8 November 1519, saya pergi untuk bertemu dengan para pendatang baru ini di salah satu jembatan besar yang menuju ke kota saya. Pemimpin mereka, seorang pria bernama Hernán Cortés, menatap saya dengan mata yang penuh dengan ambisi. Saya menyambut mereka ke Tenochtitlan sebagai tamu, menawarkan mereka hadiah emas dan perhiasan, dan menempatkan mereka di salah satu istana termegah kami. Saya berharap keramahan kami akan menunjukkan kekuatan dan kekayaan kami, dan bahwa kami dapat memahami niat mereka dengan damai. Namun, niat mereka segera menjadi jelas. Saya dengan cepat menjadi tahanan di istana saya sendiri, seorang penguasa boneka yang digunakan oleh Cortés untuk mengendalikan rakyat saya. Orang-orang Spanyol terpesona oleh emas kami, dan keserakahan mereka tidak mengenal batas. Ketegangan di kota meningkat setiap hari. Rakyat saya, para pejuang Aztec yang bangga, menjadi semakin marah melihat penguasa mereka dipermalukan dan kuil-kuil mereka tidak dihormati. Akhirnya, kemarahan mereka meledak. Saat Cortés pergi sebentar, pasukannya membantai para bangsawan kami yang tidak bersenjata selama upacara keagamaan, memicu pemberontakan besar-besaran. Ketika Cortés kembali, ia menemukan kota dalam kekacauan. Pada bulan Juni 1520, dalam upaya putus asa untuk menenangkan rakyat saya, orang-orang Spanyol memaksa saya untuk berbicara kepada mereka dari atap istana. Tetapi hati mereka telah mengeras. Mereka merasa dikhianati. Saat saya memohon perdamaian, hujan batu dan tombak diluncurkan ke arah saya. Saya jatuh, terluka parah. Beberapa hari kemudian, hidup saya berakhir di tengah konflik yang mengerikan ini, meninggalkan masa depan kekaisaran saya yang tercinta dalam ketidakpastian.

Kisah saya tidak berakhir dengan kebahagiaan. Setelah kematian saya, Tenochtitlan jatuh, dan Kekaisaran Aztec yang agung runtuh. Namun, saya ingin Anda mengingat kami bukan karena akhir tragis kami, tetapi karena dunia luar biasa yang kami bangun. Kami adalah para astronom yang memetakan bintang-bintang, para insinyur yang membangun kota di atas air, dan para seniman yang menciptakan karya seni dengan keindahan yang tak tertandingi. Meskipun kekaisaran kami telah lenyap, semangat rakyat saya tetap hidup. Itu hidup dalam bahasa, tradisi, dan keturunan kami yang terus berkembang di tanah yang pernah kami kuasai. Kisah kami adalah pengingat yang kuat tentang bagaimana dua dunia yang sangat berbeda dapat bertabrakan, dan bagaimana bahkan peradaban terbesar pun dapat runtuh. Namun, itu juga merupakan bukti semangat manusia yang tak kenal menyerah.