Moctezuma II

Halo, nama saya Moctezuma. Kalian bisa memanggil saya pemimpin besar, atau Huey Tlatoani, dari bangsa Aztec yang luar biasa. Saya ingin menceritakan tentang rumah saya, kota ajaib bernama Tenochtitlan. Bayangkan sebuah kota yang berkilauan seperti permata di atas air. Kota ini tidak dibangun di atas tanah kering seperti kota-kota lain. Tidak, kota kami dibangun tepat di tengah danau yang luas. Kami membangun jembatan panjang untuk menghubungkan kota kami dengan daratan. Kami juga memiliki kebun terapung yang kami sebut chinampa. Di sana, kami menanam jagung yang manis, kacang-kacangan, dan bunga-bunga berwarna-warni. Di tengah kota, berdiri kuil-kuil kami yang megah. Kuil-kuil itu seperti gunung buatan yang tinggi sekali, puncaknya seolah menyentuh langit. Semuanya dicat dengan warna-warna cerah. Ketika saya masih kecil, saya bermimpi suatu hari nanti bisa melindungi kota yang indah ini. Saya berlatih setiap hari untuk menjadi pejuang yang kuat dan pemberani. Saya juga belajar di sekolah khusus untuk menjadi seorang pendeta, mempelajari tentang dewa-dewa kami, bintang-bintang, dan cara memimpin upacara suci. Merupakan kehormatan terbesar ketika saya akhirnya terpilih menjadi Huey Tlatoani. Saya berkata, 'Saya akan melindungi rakyat saya.' Hati saya sangat bangga dan penuh harapan.

Menjadi Huey Tlatoani adalah pekerjaan yang sangat besar, tetapi hidup saya juga dipenuhi dengan keajaiban. Saya tinggal di sebuah istana yang indah sekali. Rumah saya bukan hanya terbuat dari batu; rumah itu penuh dengan kehidupan. Saya punya kebun binatang khusus dengan jaguar yang kuat dan elang yang gagah. Di taman saya, burung beo berwarna-warni dan burung kolibri terbang bebas di antara bunga-bunga. Nyanyian mereka seperti musik setiap pagi. Tugas saya yang paling penting adalah memimpin upacara untuk dewa-dewa kami. Kami akan menari dan bernyanyi untuk berterima kasih kepada mereka atas matahari, hujan, dan makanan yang kami makan. Penting untuk membuat para dewa senang agar kerajaan kami kuat. Saya juga harus memastikan semua orang aman dan punya cukup makanan. Kerajaan kami sangat besar, dengan banyak kota dan desa. Saya mendengarkan para penasihat saya dan membuat keputusan untuk membantu semua orang. Saya suka sekali berjalan-jalan di pasar kami. Pasar itu sangat ramai dan berisik dengan cara yang menyenangkan. Kalian bisa menemukan apa saja di sana. Ada perhiasan yang berkilauan, selimut katun yang lembut, cokelat manis yang terbuat dari biji kakao, dan bulu-bulu hijau cerah dari burung quetzal. Melihat rakyat saya berdagang dan tersenyum membuat saya sangat bahagia.

Suatu hari, di tahun 1519, sesuatu terjadi yang mengubah segalanya. Pengunjung aneh tiba di pantai kami. Mereka datang dari seberang lautan yang besar dan luas. Pemimpin mereka adalah seorang pria bernama Hernán Cortés. Mereka datang dengan kapal-kapal besar yang tampak seperti rumah terapung dengan sayap-sayap putih besar—kami belum pernah melihat yang seperti itu. Orang-orang itu mengenakan pakaian berkilau yang terbuat dari logam yang bersinar di bawah matahari, seperti cangkang kura-kura. Mereka juga membawa hewan-hewan yang belum pernah kami lihat, yang mereka sebut kuda. Awalnya, kami sangat penasaran. Siapakah orang-orang ini? Kami mengundang mereka ke kota kami yang indah, Tenochtitlan, sebagai tamu. Saya memberi mereka hadiah emas dan bulu-bulu indah untuk menyambut mereka. Tapi tak lama kemudian, segalanya menjadi sulit. Mereka menginginkan hal-hal yang berbeda dari kami, dan sulit untuk saling memahami. Itu menjadi masa kebingungan dan kesedihan bagi rakyat saya. Waktu saya sebagai pemimpin berakhir selama perubahan besar ini. Meskipun kisah saya berakhir dengan sedih, saya ingin kalian mengingat keindahan Tenochtitlan dan kekuatan bangsa Aztec. Bangunan kami mungkin sudah tiada, tetapi cerita kami, seni kami, dan semangat kami hidup selamanya di jantung Meksiko hari ini.