Sacagawea

Halo, nama saya Sacagawea, dan kisah saya dimulai di Pegunungan Rocky yang tinggi dan indah. Saya adalah seorang gadis dari suku Lemhi Shoshone, dan pegunungan adalah taman bermain sekaligus sekolah saya. Saya tidak belajar dari buku; sebaliknya, saya belajar dari bumi itu sendiri. Para tetua mengajari saya tanaman mana yang bisa dimakan dan mana yang bisa digunakan sebagai obat. Saya belajar mengikuti jejak rusa dan kelinci serta memahami nyanyian burung. Hidup saya damai, dipenuhi aroma pohon pinus dan suara sungai yang deras. Tapi suatu hari, segalanya berubah. Ketika saya berusia sekitar dua belas tahun, sekitar tahun 1800, sekelompok penyerang dari suku Hidatsa menyerang suku saya. Saya ditangkap dan dibawa sangat jauh dari rumah saya di pegunungan. Mereka membawa saya ke desa mereka di dekat Sungai Missouri yang lebar. Saya takut dan kesepian, tetapi bahkan saat itu, saya tetap berpegang pada pelajaran dari pegunungan dan kekuatan suku saya. Saya tahu saya harus berani, apa pun yang akan terjadi selanjutnya.

Di desa Hidatsa, saya tumbuh dewasa dan akhirnya menikah dengan seorang pedagang bulu dari Prancis-Kanada bernama Toussaint Charbonneau. Hidup terasa berbeda, tetapi saya belajar beradaptasi. Kemudian, selama musim dingin tahun 1804, sekelompok besar penjelajah Amerika tiba. Mereka menamakan diri mereka Korps Penemuan, dan pemimpin mereka adalah dua pria pemberani, Kapten Meriwether Lewis dan Kapten William Clark. Mereka sedang dalam misi besar dari presiden mereka untuk menjelajahi daratan hingga ke Samudra Pasifik. Mereka membangun sebuah benteng di dekat desa kami dan tinggal selama musim dingin. Mereka membutuhkan bantuan karena perjalanan mereka akan membawa mereka melewati tanah suku saya, Shoshone. Mereka membutuhkan seseorang yang bisa berbicara bahasa Shoshone untuk menukar kuda dan meminta bantuan. Karena saya bisa berbicara bahasa Hidatsa dan Shoshone, suami saya dan saya diminta untuk bergabung dengan mereka. Tepat saat salju mulai mencair dan kami bersiap untuk perjalanan panjang, saya melahirkan seorang bayi. Pada tanggal 11 Februari 1805, putra saya, Jean Baptiste, lahir. Dia sangat kecil, tetapi dia adalah bagian dari petualangan besar ini. Saya menggendongnya di papan gendongan di punggung saya, dan bersama-sama, kami berangkat menuju tempat yang tidak diketahui.

Perjalanan ke barat dipenuhi dengan tantangan dan keajaiban. Kami melakukan perjalanan dengan perahu panjang yang disebut pirogue menyusuri Sungai Missouri yang berkelok-kelok. Suatu hari, hembusan angin tiba-tiba menerpa perahu kami, dan hampir terbalik. Semua orang panik, tetapi saya tahu apa yang ada di dalam bungkusan yang mengapung itu. Peta, jurnal, dan obat-obatan penting akan hilang selamanya. Sementara yang lain berjuang, saya dengan tenang meraih ke dalam air dan menyelamatkannya. Kapten Clark berkata bahwa tindakan cepat saya telah menyelamatkan misi mereka. Bagian tersulit dari perjalanan kami adalah melintasi Pegunungan Rocky. Puncaknya begitu tinggi seolah menyentuh langit, dan jalurnya curam dan berbahaya. Kami mulai kehabisan makanan dan harapan. Tapi kemudian, sebuah keajaiban terjadi. Kami bertemu dengan sekelompok orang Shoshone, dan kepala suku mereka adalah wajah yang tidak asing. Dia adalah saudara laki-laki saya, Cameahwait, yang tidak pernah saya lihat sejak saya ditangkap. Kami menangis bahagia. Reuni kami lebih dari sekadar keajaiban keluarga; itu membantu ekspedisi. Karena saya adalah adiknya, saudara saya mempercayai para penjelajah dan setuju untuk menukarkan kuda-kuda kuat yang mereka butuhkan untuk menyeberangi pegunungan. Setelah berminggu-minggu yang sulit, kami akhirnya mencapai tujuan kami. Pada bulan November tahun 1805, saya berdiri di atas tebing dan melihat perairan terbesar yang pernah saya bayangkan—Samudra Pasifik yang agung. Suara ombaknya seperti nyanyian yang kuat.

Perjalanan pulang sama panjangnya, tetapi hati kami lebih ringan karena kami sudah tahu jalannya. Kami kembali ke desa Mandan dan Hidatsa pada tahun 1806, dan tibalah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada teman-teman kami di Korps Penemuan. Kapten Clark sangat baik kepada saya dan putra saya. Dia punya nama panggilan khusus untuk Jean Baptiste; dia memanggilnya "Pomp," atau "Kepala Suku Kecil." Dia bahkan menawarkan untuk membesarkan putra saya dan memberinya pendidikan, yang merupakan suatu kehormatan besar. Melihat ke belakang, perjalanan saya lebih dari sekadar melintasi benua. Sebagai seorang wanita dengan seorang bayi, kehadiran saya menunjukkan kepada suku-suku asli lainnya bahwa para penjelajah datang dengan damai; kelompok perang tidak akan pernah bepergian dengan seorang wanita dan anak. Pengetahuan yang saya pelajari sebagai seorang gadis di pegunungan—menemukan akar yang dapat dimakan dan tanaman obat—membantu para pria bertahan hidup ketika mereka lapar atau sakit. Kisah saya menunjukkan bahwa tidak peduli seberapa kecil atau jauh dari rumah perasaanmu, kamu memiliki kekuatan di dalam dirimu. Kamu bisa menjadi jembatan antara orang-orang yang berbeda, dan kamu bisa cukup berani untuk membuat perbedaan besar di dunia.