Sally Ride

Halo! Nama saya Sally Ride, dan saya ingin menceritakan kisah saya kepada kalian. Saya dibesarkan di sebuah kota yang cerah bernama Los Angeles, California. Sejak saya masih kecil, pikiran saya dipenuhi dengan berbagai pertanyaan. Saya selalu bertanya "mengapa?" tentang semua yang saya lihat. Mengapa langit berwarna biru? Bagaimana pesawat terbang bisa tetap di udara? Untungnya, orang tua saya selalu mendorong rasa ingin tahu saya. Mereka mengajari saya bahwa keinginan untuk memahami dunia adalah hal yang luar biasa. Saya memiliki dua minat besar: olahraga dan sains. Saya suka bermain tenis dan menghabiskan berjam-jam di lapangan, berlatih untuk menjadi yang terbaik. Tetapi saya juga suka belajar tentang cara kerja berbagai hal. Ketika tiba waktunya untuk kuliah, saya pergi ke Universitas Stanford. Di sanalah kecintaan saya pada sains tumbuh semakin kuat. Saya menjadi sangat tertarik pada fisika, yaitu ilmu yang menjelaskan bagaimana segala sesuatu di alam semesta bergerak dan bekerja, dari atom terkecil hingga bintang terbesar. Saat itu saya tidak tahu, tetapi kecintaan saya pada olahraga dan sains sedang mempersiapkan saya untuk petualangan terbesar dalam hidup saya.

Suatu hari, ketika saya sedang belajar di universitas, saya melihat sesuatu yang mengubah hidup saya selamanya. Itu adalah sebuah iklan di koran dari sebuah organisasi bernama NASA, badan yang bertanggung jawab atas program luar angkasa Amerika. Iklan itu mengatakan bahwa mereka sedang mencari astronaut baru. Jantung saya mulai berdebar lebih kencang ketika saya membaca bagian yang paling penting: untuk pertama kalinya, mereka mengizinkan perempuan untuk mendaftar! Selama bertahun-tahun, hanya laki-laki yang dipilih untuk terbang ke luar angkasa. Saya langsung tahu bahwa saya harus mencobanya. Saya merasakan campuran antara semangat dan gugup saat mengisi formulir pendaftaran saya. Bisakah saya benar-benar menjadi seorang astronaut? Lebih dari 8.000 orang lain memiliki mimpi yang sama dan juga mendaftar. Proses seleksinya sangat sulit. Kami harus melalui banyak tes fisik dan mental yang berat. Para pelatih ingin melihat apakah kami kuat, cerdas, dan bisa tetap tenang di bawah tekanan. Kemudian, pada tahun 1978, saya menerima berita paling menakjubkan—saya terpilih! Saya secara resmi akan menjadi seorang astronaut.

Bertahun-tahun pelatihan terasa berat, tetapi saya tetap fokus pada tujuan saya. Akhirnya, hari besar itu tiba. Pada tanggal 18 Juni 1983, saya duduk di dalam Pesawat Ulang-alik Challenger, menunggu hitungan mundur dimulai. Jantung saya berdebar kencang karena gembira saat detik-detik terakhir berlalu. Lalu, dengan suara gemuruh yang dahsyat yang mengguncang seluruh pesawat, kami meluncur ke angkasa! Pada hari itu, saya menjadi wanita Amerika pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa. Perasaannya sungguh luar biasa. Di dalam pesawat ulang-alik, semuanya melayang karena tidak ada gravitasi. Rasanya seperti berenang di udara! Bagian yang paling menakjubkan adalah melihat ke luar jendela dan menyaksikan planet kita. Bumi tampak seperti kelereng biru dan putih yang indah yang tergantung di kegelapan angkasa. Tugas saya dalam misi itu sangat penting. Saya mengoperasikan lengan robot raksasa di luar pesawat. Saya menggunakannya untuk melepaskan satelit ke orbit dan kemudian menangkapnya kembali. Beberapa tahun kemudian, saya bahkan berkesempatan untuk melakukan perjalanan kedua ke luar angkasa, melihat planet kita yang menakjubkan sekali lagi.

Setelah masa saya sebagai astronaut, misi hidup saya berubah. Sebuah peristiwa yang sangat menyedihkan terjadi ketika Pesawat Ulang-alik Challenger mengalami kecelakaan, dan saya diminta untuk menjadi bagian dari tim yang membantu mencari tahu apa yang salah. Itu adalah pekerjaan penting untuk memastikan penerbangan luar angkasa di masa depan akan lebih aman bagi para astronaut lainnya. Tetapi saya juga menemukan minat baru: membantu kaum muda agar bersemangat tentang sains dan matematika. Saya ingin memastikan bahwa semua anak, terutama anak perempuan, tahu bahwa mereka bisa menjadi ilmuwan, insinyur, atau apa pun yang mereka impikan. Untuk melakukan ini, saya mendirikan sebuah perusahaan bernama Sally Ride Science bersama pasangan saya, Tam O'Shaughnessy. Kami menciptakan buku dan program yang menyenangkan untuk membantu siswa belajar tentang sains dengan cara yang menarik. Saya hidup hingga usia 61 tahun, dan saat melihat kembali, saya berharap kisah saya menunjukkan kepada kalian bahwa rasa ingin tahu adalah kekuatan super. Teruslah bertanya, belajar dengan giat, dan jangan pernah takut untuk meraih bintang kalian sendiri.