Squanto (Tisquantum)

Nama saya Tisquantum, tetapi kalian mungkin mengenal saya dengan nama lain, Squanto. Sebelum saya memiliki nama itu, saya adalah anggota suku Patuxet yang bangga. Desa kami terletak tepat di tempat yang sekarang menjadi kota Plymouth, Massachusetts. Dunia yang saya kenal dipenuhi dengan aroma udara asin dari laut, suara-suara hutan, dan ritme musim yang memandu kehidupan kami. Sejak kecil, saya belajar keterampilan penting yang diwariskan dari generasi ke generasi. Saya belajar cara berburu rusa di hutan lebat, cara menangkap ikan haring di sungai yang jernih, dan yang terpenting, cara menanam Tiga Saudari. Kami menyebutnya begitu karena jagung, buncis, dan labu tumbuh bersama seperti keluarga yang bahagia. Batang jagung yang tinggi menjadi tiang bagi tanaman buncis untuk merambat, buncis memberikan nitrogen yang menyuburkan tanah, dan daun labu yang lebar menaungi tanah, menjaga kelembapannya dan mencegah tumbuhnya gulma. Kehidupan kami terikat erat dengan tanah, dan setiap musim membawa tugas dan perayaannya sendiri. Saya adalah bagian dari komunitas yang kuat, di mana setiap orang memiliki peran dan kami semua saling menjaga.

Kehidupan saya yang damai berubah selamanya pada tahun 1614. Suatu hari, seorang kapten Inggris bernama Thomas Hunt datang dengan kapalnya. Ia menipu saya dan sekitar dua puluh orang lainnya dari suku saya untuk naik ke kapalnya dengan janji perdagangan. Namun, begitu kami berada di atas kapal, kami ditangkap. Rasa takut dan kebingungan menyelimuti kami saat kapal itu berlayar menjauh dari satu-satunya rumah yang pernah kami kenal. Kami dibawa melintasi samudra luas ke sebuah tempat yang tak pernah saya bayangkan, yaitu Spanyol. Di sana, rencana Kapten Hunt adalah menjual kami sebagai budak. Itu adalah momen yang mengerikan, terpisah dari keluarga dan kebebasan saya. Namun, takdir berpihak pada kami. Sekelompok biarawan lokal yang baik hati mengetahui keadaan kami dan menyelamatkan kami dari perbudakan. Mereka membawa kami masuk dan merawat kami. Meskipun saya bersyukur atas kebaikan mereka, hati saya selalu merindukan rumah. Ini adalah awal dari perjalanan panjang dan sepi saya di dunia yang asing. Selama bertahun-tahun, saya harus belajar bahasa baru, bahasa Inggris, dan memahami adat istiadat yang sama sekali berbeda hanya untuk bertahan hidup, sambil terus memimpikan hari ketika saya bisa kembali ke Patuxet.

Setelah bertahun-tahun berada di Eropa, termasuk tinggal di Inggris, saya akhirnya menemukan jalan untuk kembali ke tanah air saya pada tahun 1619. Selama perjalanan panjang melintasi lautan, hati saya dipenuhi dengan harapan. Saya membayangkan kegembiraan bertemu kembali dengan keluarga dan teman-teman saya, berbagi cerita tentang perjalanan saya yang luar biasa, dan kembali ke kehidupan yang saya tinggalkan. Namun, ketika kapal akhirnya tiba di dekat rumah saya, saya tidak disambut dengan sorak-sorai yang saya harapkan. Sebaliknya, saya disambut oleh keheningan yang menghancurkan. Desa saya, Patuxet, telah lenyap. Tidak ada lagi tawa anak-anak, tidak ada asap yang mengepul dari rumah-rumah kami, hanya sisa-sisa desa yang sepi. Saya segera mengetahui kebenaran yang mengerikan: penyakit mengerikan yang dibawa oleh para pedagang Eropa telah menyapu bersih seluruh komunitas saya. Semua orang yang saya kenal dan cintai—keluarga saya, teman-teman saya—telah tiada. Saya berdiri sendirian, orang terakhir dari suku Patuxet, seorang asing di tanah kelahiran saya sendiri. Kesedihan yang saya rasakan saat itu sangat mendalam dan tak terlukiskan.

Karena sendirian, saya pergi untuk tinggal bersama orang-orang Wampanoag, yang dipimpin oleh sachem agung mereka, Massasoit. Kemudian, pada musim semi tahun 1621, kami mendengar berita tentang para pemukim Inggris yang baru tiba. Mereka membangun pemukiman di lokasi desa lama saya, tetapi mereka sakit dan kelaparan, tidak tahu bagaimana cara bertahan hidup di negeri ini. Pada tanggal 22 Maret, saya membuat keputusan yang akan mengubah hidup saya lagi. Saya berjalan ke pemukiman mereka dan menyapa mereka dalam bahasa mereka sendiri, yang membuat mereka sangat terkejut. Saya memilih untuk membantu mereka. Saya mengajari mereka cara bertahan hidup di tanah yang saya kenal dengan baik. Saya menunjukkan kepada mereka cara menanam jagung dengan menggunakan ikan sebagai pupuk, di mana tempat terbaik untuk menangkap belut, dan tanaman apa yang aman untuk dimakan. Pada musim gugur itu, kami semua berbagi dalam pesta panen yang melimpah, sebuah momen perdamaian dan persahabatan yang sekarang dikenang orang sebagai Thanksgiving pertama. Saya menemukan tujuan baru sebagai jembatan antara dua dunia yang sangat berbeda. Hidup saya berakhir setahun kemudian pada bulan November 1622, saat saya membantu para pemukim dalam sebuah misi perdagangan. Meskipun hidup saya dipenuhi dengan kesedihan, saya menemukan tujuan baru dalam membangun pemahaman. Kisah saya adalah pengingat bahwa bahkan dalam kehilangan yang besar, satu orang dapat menumbuhkan harapan dan perdamaian.