Wangari Maathai

Halo, saya Wangari Maathai. Saya lahir pada tanggal 1 April 1940, di dataran tinggi Kenya yang subur dan hijau. Masa kecil saya dipenuhi dengan keindahan alam. Ibu saya sering bercerita tentang tradisi kami sambil kami bekerja di ladang, dan dari beliaulah saya belajar untuk menghormati bumi. Saya sangat terpesona dengan alam di sekitar saya, terutama pohon ara raksasa yang tumbuh di dekat rumah kami. Saya percaya pohon itu suci dan sering mengambil air dari mata air di bawahnya untuk ibu saya. Pengalaman-pengalaman awal ini menanamkan dalam diri saya rasa cinta yang mendalam terhadap alam dan mengajari saya bahwa kita adalah bagian dari alam, bukan penguasanya. Keluarga saya memahami pentingnya pendidikan. Meskipun tidak umum bagi anak perempuan untuk bersekolah pada masa itu, saya diberi kesempatan untuk belajar. Kesempatan ini membawa saya pada sebuah perjalanan luar biasa ke Amerika untuk melanjutkan studi, sebuah petualangan yang tidak hanya mengubah hidup saya tetapi juga membentuk takdir saya.

Di Amerika Serikat, saya belajar biologi dan melihat bagaimana ilmu pengetahuan dapat membantu kita memahami dunia alam dengan lebih baik. Tinggal di negara baru merupakan tantangan sekaligus pengalaman yang membuka mata. Saya belajar banyak hal, tidak hanya di dalam kelas tetapi juga tentang dunia yang lebih luas. Setelah menyelesaikan studi saya, saya kembali ke Kenya pada tahun 1966 dengan hati yang penuh harapan dan ide-ide baru. Saya merasa sangat bangga ketika saya menjadi perempuan pertama di wilayah saya yang meraih gelar doktor. Namun, kegembiraan saya segera bercampur dengan kesedihan. Kenya yang saya tinggalkan tidak sama lagi. Hutan-hutan yang dulu rimbun telah ditebangi untuk memberi jalan bagi perkebunan komersial. Sungai-sungai yang dulu jernih kini berlumpur dan kering. Saya melihat para perempuan di komunitas saya harus berjalan lebih jauh untuk mencari kayu bakar, dan tanah tidak lagi subur untuk menanam bahan makanan. Saat itulah saya mulai memahami hubungan yang jelas antara perusakan lingkungan dan masalah sosial seperti kemiskinan. Saya menyadari bahwa ketika kita merusak lingkungan, kita juga merusak dasar dari kehidupan kita sendiri.

Dari keprihatinan inilah sebuah ide sederhana namun kuat lahir. Pada tanggal 5 Juni 1977, saya mendirikan Gerakan Sabuk Hijau (Green Belt Movement). Idenya adalah untuk memberdayakan perempuan di pedesaan dengan membayar mereka untuk menanam pohon. Ini adalah solusi yang mengatasi beberapa masalah sekaligus. Pertama, ini memberi perempuan sumber penghasilan, yang memberi mereka kekuatan ekonomi dan rasa percaya diri. Kedua, pohon-pohon yang mereka tanam membantu memulihkan hutan, mencegah erosi tanah, dan memastikan pasokan kayu bakar yang berkelanjutan untuk masa depan. Pohon-pohon itu menahan air hujan, mengisi kembali aliran sungai, dan menyembuhkan tanah yang terluka. Namun, pekerjaan kami tidak selalu mudah. Beberapa orang yang berkuasa, termasuk pemerintah di bawah pimpinan Daniel arap Moi, tidak menyukai pekerjaan kami. Mereka melihat kami sebagai ancaman dan mencoba menghentikan kami. Mereka tidak mengerti bahwa melindungi lingkungan adalah bagian dari memperjuangkan hak-hak kami dan membangun masyarakat yang lebih adil. Kami tidak menyerah. Kami menggunakan tindakan damai menanam pohon sebagai cara kami untuk memperjuangkan keadilan, demokrasi, dan masa depan yang lebih baik bagi Kenya. Kami berdiri teguh, melindungi taman dan hutan kami dari para pengembang yang serakah, menunjukkan bahwa bahkan tindakan terkecil sekalipun dapat menjadi simbol perlawanan yang kuat.

Apa yang dimulai sebagai sebuah pembibitan kecil di halaman belakang rumah saya tumbuh menjadi sebuah gerakan nasional. Selama bertahun-tahun, Gerakan Sabuk Hijau, yang dipimpin oleh para perempuan Kenya, menanam lebih dari tiga puluh juta pohon di seluruh negeri. Kami mengubah lanskap dan mengubah kehidupan. Pada tanggal 10 Desember 2004, saya menerima pengakuan terbesar dalam hidup saya ketika saya dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian. Ini adalah momen yang luar biasa, tidak hanya bagi saya, tetapi bagi semua orang yang telah bekerja tanpa lelah untuk melindungi planet kita. Komite Nobel mengakui hubungan penting antara lingkungan yang sehat, perdamaian yang berkelanjutan, dan pemerintahan yang baik. Saya selalu percaya bahwa kita tidak dapat memiliki perdamaian tanpa keadilan lingkungan. Saya sering menceritakan sebuah kisah tentang seekor burung kolibri. Ketika hutan terbakar, semua hewan besar melarikan diri, tetapi burung kolibri kecil itu terbang ke sungai, mengambil setetes air di paruhnya, dan menjatuhkannya ke api. Ketika hewan lain menertawakannya, burung kolibri itu menjawab, "Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa." Pesan inilah yang ingin saya tinggalkan untuk Anda. Setiap orang dari kita bisa menjadi burung kolibri. Kehidupan saya berakhir pada tanggal 25 September 2011, tetapi saya tahu bahwa hutan harapan yang kita tanam bersama akan terus tumbuh, memberikan keteduhan dan kehidupan bagi generasi yang akan datang.