Wangari Maathai

Halo, nama saya Wangari Maathai. Saya lahir pada tanggal 1 April 1940, di sebuah desa kecil di dataran tinggi Kenya yang indah. Ketika saya masih kecil, dunia saya adalah kebun ibu saya. Saya suka membantunya menanam jagung, kacang-kacangan, dan ubi jalar. Saya belajar bahwa tanah memberi kami semua yang kami butuhkan jika kami merawatnya. Udara terasa segar, dan aliran sungainya jernih. Saya ingat saat saya mengambil air dari mata air untuk ibu saya, dikelilingi oleh pohon-pohon besar. Pohon-pohon itu seperti penjaga yang bijaksana bagi tanah kami. Di desa saya, tidak semua anak bisa bersekolah, terutama anak perempuan. Jadi, ketika saya diberi kesempatan untuk belajar, saya merasa sangat gembira! Itu adalah sebuah hadiah istimewa. Saya belajar membaca dan menulis, dan setiap hari, pikiran saya dipenuhi dengan ide-ide baru. Saya tahu bahwa pendidikan akan menjadi kunci untuk membuka dunia yang lebih besar, dan saya ingin belajar sebanyak yang saya bisa.

Keinginan saya untuk belajar membawa saya dalam sebuah petualangan besar. Saya melakukan perjalanan jauh dari desa saya di Kenya, melintasi lautan ke Amerika untuk belajar sains di perguruan tinggi. Ini adalah dunia yang sama sekali baru bagi saya, penuh dengan buku-buku dan laboratorium. Saya belajar tentang biologi dan bagaimana semua makhluk hidup saling terhubung. Setelah menyelesaikan studi saya, saya sangat bersemangat untuk kembali ke rumah. Namun, ketika saya tiba di Kenya, hati saya terasa sedih. Dataran tinggi yang hijau dan subur yang saya ingat telah berubah. Banyak hutan telah ditebang untuk membuka lahan bagi pertanian, dan aliran sungai yang dulu jernih sekarang mengering. Saya melihat para wanita harus berjalan lebih jauh untuk mencari kayu bakar, dan tanah tidak lagi memberikan hasil panen yang melimpah. Saya tahu saya harus melakukan sesuatu. Kesedihan ini mendorong saya untuk belajar lebih banyak lagi. Saya melanjutkan studi saya di Kenya dan menjadi wanita pertama di Afrika Timur dan Tengah yang mendapatkan gelar Ph.D. Pencapaian ini memberi saya kepercayaan diri dan pengetahuan untuk mulai mencari solusi nyata bagi masalah yang dihadapi oleh rakyat dan tanah saya.

Dengan pengetahuan yang saya miliki, sebuah ide sederhana mulai tumbuh di benak saya: menanam pohon. Pohon menyediakan kayu bakar, makanan, dan naungan. Akar mereka menahan tanah dan menjaga air tetap bersih. Pohon adalah kehidupan. Jadi, pada tahun 1977, saya memutuskan untuk mewujudkan ide ini. Saya memulai sebuah gerakan yang saya sebut Gerakan Sabuk Hijau. Awalnya sangat kecil, kami hanya memiliki beberapa bibit pohon yang ditanam di halaman belakang. Saya mulai dengan mengajar wanita lain di desa-desa cara menanam bibit. Saya menunjukkan kepada mereka cara mengumpulkan benih dari pohon-pohon lokal, menanamnya, dan merawatnya hingga tumbuh kuat. Setiap pohon yang mereka tanam tidak hanya membantu menyembuhkan tanah, tetapi juga memberi mereka sedikit uang untuk merawat keluarga mereka. Ini memberi mereka kekuatan dan harapan. Tentu saja, tidak semua orang menyukai apa yang saya lakukan. Beberapa orang yang berkuasa tidak ingin saya membela hutan. Mereka mencoba menghentikan saya. Saya harus sangat berani dan berdiri teguh untuk apa yang saya yakini benar. Saya tahu bahwa memperjuangkan pohon juga berarti memperjuangkan masa depan rakyat saya.

Pekerjaan kami terus berkembang. Selama bertahun-tahun, Gerakan Sabuk Hijau menanam jutaan pohon di seluruh Kenya. Kemudian, pada suatu hari di tahun 2004, saya menerima berita yang luar biasa. Saya telah dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian. Banyak orang bertanya-tanya mengapa menanam pohon bisa menjadi tindakan perdamaian. Saya menjelaskan bahwa ketika kita merusak lingkungan kita, kita berebut sumber daya yang semakin menipis seperti air dan tanah yang subur. Perebutan ini dapat menyebabkan konflik dan perang. Tetapi ketika kita merawat bumi kita, kita memastikan ada cukup sumber daya untuk semua orang. Dengan menanam pohon, kita menanam benih-benih perdamaian. Kisah saya menunjukkan bahwa satu orang, bahkan seseorang dari desa kecil, dapat memulai sesuatu yang akan mengubah dunia. Anda tidak perlu besar atau kuat untuk membuat perbedaan. Anda hanya perlu satu ide kecil dan keberanian untuk membuatnya tumbuh. Saya hidup hingga usia 71 tahun. Meskipun saya tidak lagi di sini, jutaan pohon yang saya bantu tanam terus tumbuh, memberikan kehidupan dan harapan bagi generasi mendatang. Saya harap kisah saya menginspirasi Anda untuk melihat keindahan di sekitar Anda dan melakukan bagian Anda untuk merawat planet kita bersama.