Wilma Rudolph

Halo, nama saya Wilma Rudolph. Banyak orang mengingat saya sebagai wanita tercepat di dunia, tetapi percayakah kamu bahwa sewaktu kecil, saya bahkan tidak bisa berjalan? Saya lahir pada tanggal 23 Juni 1940, di Tennessee, dalam sebuah keluarga yang sangat besar dan penuh kasih sayang. Ketika saya baru berusia empat tahun, saya jatuh sakit parah karena penyakit yang disebut polio. Para dokter mengatakan sesuatu yang memilukan kepada keluarga saya: mereka yakin saya tidak akan pernah bisa berjalan lagi. Namun, keluarga saya tidak pernah putus asa. Ibu saya, terutama, sangat gigih. Beliau dan saudara-saudara saya membantu saya melakukan latihan kaki setiap hari. Itu adalah kerja keras bagi kami semua. Selama bertahun-tahun, saya harus memakai penyangga kaki dari logam yang berat untuk membantu saya berdiri. Rasanya tidak nyaman dan membuat saya sulit bergerak, tetapi itu adalah tanda keyakinan keluarga saya bahwa saya bisa sembuh.

Perjalanan saya dari membutuhkan bantuan hingga bisa berdiri sendiri sangatlah panjang, tetapi suatu hari, sesuatu yang luar biasa terjadi. Ketika saya berusia 12 tahun, saya sedang berada di gereja bersama keluarga. Saya memutuskan untuk mencoba sesuatu yang berani. Saya melepaskan penyangga kaki saya dan berjalan sendiri. Semua orang sangat terkejut dan bahagia! Setelah hari itu, saya merasa bisa melakukan apa saja. Saya menemukan bahwa saya menyukai olahraga, terutama bola basket saat saya di sekolah menengah. Saya sangat cepat di lapangan sehingga teman-teman satu tim memberi saya julukan: 'Skeeter,' seperti nyamuk, karena saya ada di mana-mana! Kecepatan saya di lapangan basket menarik perhatian seseorang. Seorang pelatih lari yang hebat bernama Ed Temple melihat saya bermain. Beliau percaya saya memiliki potensi untuk menjadi pelari hebat dan mengundang saya untuk berlatih bersamanya di Tennessee State University, bahkan saat saya masih di sekolah menengah. Berlatih dengan Pelatih Temple sangat berat tetapi mengasyikkan. Hal itu membawa saya ke Olimpiade pertama saya pada tahun 1956. Saat itu saya baru berusia 16 tahun! Saya berkompetisi dengan tim saya dan kami memenangkan medali perunggu. Memegang medali itu membuat saya merasa sangat bangga dan bertekad. Saya tahu saya ingin bekerja lebih keras lagi dan kembali untuk memenangkan emas.

Empat tahun kerja keras membawa saya ke momen terbesar saya. Pada tahun 1960, saya melakukan perjalanan ke Olimpiade di Roma, Italia. Di sanalah impian saya menjadi kenyataan. Saya berkompetisi dalam tiga nomor lari: lari cepat 100 meter, lari cepat 200 meter, dan lari estafet 4x100 meter bersama rekan-rekan satu tim saya. Saya memenangkan medali emas di ketiga nomor tersebut! Saya menjadi wanita Amerika pertama yang memenangkan tiga medali emas di cabang atletik dalam satu Olimpiade. Orang-orang di seluruh dunia sangat terkesan dengan kecepatan saya sehingga mereka memberi saya julukan lain, 'Gazelle Hitam,' yang terinspirasi dari hewan yang anggun dan cepat. Ketika saya kembali ke kota asal saya, Clarksville, Tennessee, mereka ingin mengadakan parade besar untuk saya. Namun, saya mengetahui bahwa mereka berencana untuk memisahkannya berdasarkan ras, yang berarti orang kulit hitam dan orang kulit putih harus merayakannya secara terpisah. Saya menolaknya. Saya bersikeras bahwa parade penyambutan saya harus menjadi acara terintegrasi pertama di kota itu, di mana semua orang, apa pun warna kulitnya, bisa merayakannya bersama-sama. Dan itu pun terjadi. Setelah karier lari saya berakhir, saya tidak berhenti bekerja. Saya menjadi pelatih dan guru, membantu kaum muda untuk percaya pada diri mereka sendiri seperti keluarga dan Pelatih Temple yang telah percaya pada saya. Saya menjalani kehidupan yang penuh makna, berdedikasi untuk menunjukkan kepada orang lain bahwa kamu tidak boleh membiarkan siapa pun mengatakan apa yang tidak bisa kamu lakukan. Kisah saya menunjukkan bahwa dengan harapan, kerja keras, dan cinta keluarga, kamu bisa mengatasi apa pun dan meraih impianmu.