Yuri Gagarin

Halo. Nama saya Yuri Gagarin, dan saya adalah manusia pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa. Namun sebelum saya melihat bintang-bintang dari dekat, dunia saya adalah sebuah desa kecil bernama Klushino, yang saat itu merupakan bagian dari Uni Soviet. Saya lahir dalam kehidupan yang sederhana. Ayah saya adalah seorang tukang kayu dan ibu saya adalah seorang peternak sapi perah, dan kami tinggal dan bekerja di sebuah pertanian kolektif. Kehidupan berkisar pada tanah, musim, dan bekerja sama sebagai sebuah komunitas. Masa kecil saya damai sampai dunia diubah oleh perang. Selama Perang Dunia II, yang dimulai untuk negara saya pada tahun 1941, desa kami diduduki oleh tentara musuh. Itu adalah masa yang sulit dan menakutkan bagi seorang anak laki-laki. Kami menghadapi kelaparan dan bahaya, dan keluarga saya diusir dari rumah kami. Namun, bahkan di masa-masa kelam itu, percikan inspirasi menemukan saya. Saya ingat melihat ke atas dan melihat dua pesawat tempur Soviet di langit. Salah satunya telah rusak dalam pertempuran, dan pilotnya berhasil mendaratkannya di sebuah ladang di dekat desa kami. Pesawat lainnya mendarat di sampingnya untuk melindungi pilot tersebut. Saya hanyalah seorang anak laki-laki, tetapi keberanian dan keterampilan para pilot itu membuat saya kagum. Mereka adalah pahlawan di langit. Saya berlari keluar untuk menemui mereka, dan saya tidak pernah melupakan pemandangan mesin-mesin mereka yang kuat. Sejak hari itu, saya tahu saya ingin terbang. Perang membuat hidup menjadi sulit, tetapi juga menunjukkan kepada saya pentingnya keberanian dan memberi saya sebuah mimpi yang akan membimbing sisa hidup saya: untuk terbang melintasi angkasa.

Impian saya untuk terbang tampak sangat jauh ketika saya masih remaja. Untuk membantu keluarga saya, saya mulai berlatih sebagai seorang pengecor logam, seseorang yang bekerja dengan logam cair di sebuah pabrik. Saya pindah ke sebuah kota bernama Lyubertsy untuk bersekolah di sekolah kejuruan pada tahun 1949 dan belajar menuangkan logam cair yang panas ke dalam cetakan. Itu adalah pekerjaan yang sulit, panas, dan berat, tetapi saya bertekad untuk membangun masa depan yang lebih baik. Saya melanjutkan studi saya di sebuah sekolah teknik di Saratov, tetapi saya tidak pernah melupakan impian saya tentang langit. Sambil bekerja dan belajar, saya mencari setiap kesempatan untuk lebih dekat dengan impian saya. Pada tahun 1955, saya menemukannya ketika saya bergabung dengan sebuah klub terbang lokal. Saat saya melangkah ke dalam kokpit untuk pertama kalinya, saya merasa seperti di rumah. Belajar mengemudikan pesawat adalah semua yang saya bayangkan. Saya menghabiskan setiap waktu luang di lapangan terbang, mempelajari manual dan berlatih manuver. Perasaan penerbangan solo pertama saya tak terlupakan. Sendirian di langit, mengendalikan mesin, dengan dunia terbentang di bawah saya—itu adalah kebebasan murni. Pengalaman itu mengukuhkan jalan saya. Saya tahu saya harus mendedikasikan hidup saya untuk penerbangan. Setelah lulus dari sekolah teknik, saya membuat keputusan untuk bergabung dengan Angkatan Udara Soviet. Pelatihan militer sangat ketat dan disiplin, tetapi saya menyukainya. Saat saya menjadi kadet pilot tempur di Sekolah Penerbangan Orenburg, saya bertemu dengan seorang wanita luar biasa bernama Valentina Goryacheva. Kami jatuh cinta dan menikah pada tahun 1957, tahun yang sama saat saya lulus dengan pujian. Saya sekarang adalah seorang pilot militer, terbang melintasi awan seperti yang selalu saya impikan, dengan keluarga yang penuh kasih untuk mendukung saya di darat.

Kehidupan saya sebagai pilot tempur sangat memuaskan, tetapi pada tahun 1959, sebuah kesempatan baru dan rahasia muncul yang akan mengubah sejarah selamanya. Uni Soviet sedang mencari orang-orang untuk dilatih untuk sebuah misi yang belum pernah dicoba oleh siapa pun: penerbangan ke luar angkasa. Saya tahu saya harus mendaftar. Dari ribuan pilot terampil, saya adalah salah satu dari hanya dua puluh orang yang terpilih pada tahun 1960 untuk bergabung dengan kelompok kandidat kosmonot pertama. Pelatihannya adalah hal tersulit yang pernah saya alami. Kami didorong hingga batas fisik dan mental kami yang mutlak. Kami menghabiskan berjam-jam di sentrifugal, mesin yang memutar kami dengan kecepatan tinggi untuk mensimulasikan gaya intens dari peluncuran roket. Kami ditempatkan di ruang isolasi untuk melihat bagaimana kami akan menangani kesendirian di pesawat ruang angkasa kecil untuk waktu yang lama. Kami berlatih menahan panas ekstrem, perubahan tekanan, dan keadaan tanpa bobot. Setiap tes dirancang untuk menemukan orang yang tidak hanya kuat secara fisik tetapi juga tenang, fokus, dan tangguh di bawah tekanan yang tak terbayangkan. Meskipun persaingan yang ketat, rasa persahabatan yang erat tumbuh di antara kami. Kami adalah saingan, tetapi kami juga adalah saudara, disatukan oleh tujuan bersama yang luar biasa. Kami saling mendukung melalui pelatihan yang melelahkan. Pemimpin kami adalah seorang pria brilian bernama Sergei Korolev, Kepala Desainer program luar angkasa kami. Dia adalah seorang visioner yang bermimpi mengirim manusia ke bintang-bintang, dan semangatnya menginspirasi kami semua. Dia mengamati kami dengan cermat, tidak hanya untuk keterampilan kami, tetapi juga untuk karakter kami. Pada akhirnya, Sergei Korolev-lah yang membuat keputusan akhir. Saya merasa rendah hati dan terhormat ketika dia memilih saya untuk penerbangan luar angkasa manusia pertama kalinya. Seluruh hidup saya, dari ladang di Klushino hingga kokpit jet tempur, telah membawa saya ke momen tunggal yang luar biasa ini.

Pagi hari tanggal 12 April 1961, cuaca cerah dan sejuk di Baikonur Cosmodrome. Saya disegel di dalam kapsul Vostok 1, sebuah bola kecil yang bertengger di atas roket raksasa. Saya bisa mendengar hitungan mundur melalui helm saya, jantung saya berdebar dengan campuran kegembiraan dan fokus yang tenang. Ketika Sergei Korolev mengucapkan selamat jalan kepada saya melalui radio, saya merasa siap. Saat detik-detik terakhir berlalu, saya meneriakkan sebuah frasa ceria dan informal yang menjadi terkenal: "Poyekhali!", yang berarti "Ayo pergi!". Kemudian, saya merasakan gemuruh yang kuat, kekuatan luar biasa menekan saya kembali ke kursi saat roket menyala dan terangkat dari tanah. Perjalanan ke orbit berlangsung cepat dan intens. Segera, guncangan berhenti, dan saya mengalami perasaan aneh dan indah dari keadaan tanpa bobot. Saya melayang ke arah jendela kecil dan melihat keluar. Pemandangan itu membuat saya terkesima. Di sana ada planet kita, Bumi, yang tergantung di kegelapan angkasa. Itu adalah bola yang sangat indah dengan warna biru cemerlang, awan putih yang berputar, dan hijau yang dalam. Saya melihat benua dan lautan dengan kejelasan yang belum pernah dilihat oleh manusia sebelumnya. Saya mengorbit Bumi selama 108 menit, sebuah perjalanan tunggal mengelilingi dunia kita. Ketika saatnya tiba, pesawat ruang angkasa masuk kembali ke atmosfer, dan saya kembali dengan selamat, mendarat di sebuah ladang di Siberia. Saya disambut tidak hanya sebagai seorang pilot, tetapi sebagai pahlawan bagi negara saya dan seorang perintis bagi seluruh umat manusia. Penerbangan saya membuktikan bahwa manusia dapat melakukan perjalanan ke luar angkasa. Saya harap perjalanan saya terus menginspirasi orang untuk melihat ke atas, untuk ingin tahu, dan untuk bekerja sama demi masa depan perdamaian dan eksplorasi di antara bintang-bintang. Saya menjalani kehidupan yang penuh, dan saya bangga bahwa perjalanan saya adalah langkah pertama bagi umat manusia ke alam semesta yang luas.