Asteroid

Halo. Bisakah kamu melihatku? Mungkin tidak. Aku sangat jauh, berjatuhan dan berputar di kegelapan luar angkasa yang luas dan sunyi. Aku terlihat seperti kentang yang bergelombang dan berbintik-bintik yang terbuat dari batu dan debu. Aku tidak bersinar seperti bintang, tetapi aku suka menyaksikan planet-planet yang indah dan berputar-putar saat aku melayang di jalanku. Untuk waktu yang sangat lama, tidak ada seorang pun di Bumi yang tahu aku ada di sini, bersama dengan jutaan saudara dan saudariku. Kami adalah pengembara yang tak terlihat di kegelapan, menyimpan rahasia tentang awal mula alam semesta. Kami hanya menunggu seseorang dengan mata yang cukup tajam untuk melihat kami dari jauh.

Lalu, pada suatu malam, seorang pria dengan teleskop melihat salah satu anggota keluargaku yang terbesar. Saat itu tanggal 1 Januari 1801, dan seorang astronom bernama Giuseppe Piazzi melihat sepupuku, Ceres, bersinar seperti cahaya kecil yang jauh. Dia pikir dia telah menemukan planet baru. Segera, teman-temannya melihat lebih banyak dari kami, dan mereka menyadari bahwa kami tidak cukup besar untuk menjadi planet. Seorang pria pintar bernama William Herschel memberi kami nama keluarga kami: Asteroid. Artinya 'mirip bintang,' karena begitulah penampilan kami melalui teleskopnya. Sebagian besar keluargaku dan aku tinggal di tempat khusus antara Mars dan Jupiter yang disebut Sabuk Asteroid. Kami meluncur mengelilingi Matahari bersama-sama, seperti lintasan balap kosmik raksasa untuk batu-batu luar angkasa.

Jadi mengapa kami begitu penting? Nah, kami seperti foto bayi dari tata surya. Kami adalah sisa-sisa bahan bangunan dari saat planet-planet pertama kali dibuat, miliaran tahun yang lalu. Dengan mempelajari kami, para ilmuwan dapat mempelajari resep rahasia yang membuat Bumi dan semua tetangganya. Hari ini, orang-orang di Bumi tidak hanya melihatku melalui teleskop. Mereka mengirim pesawat ruang angkasa robotik yang luar biasa untuk mengunjungiku. Sebuah kapal bernama OSIRIS-REx bahkan memberikan tos kepada salah satu sepupuku, Bennu, dan membawa sepotong darinya kembali ke Bumi. Dengan belajar tentang aku, kamu belajar kisah rumahmu sendiri di luar angkasa, dan siapa tahu rahasia menakjubkan apa lagi yang akan kita ungkap bersama.