Benua dan Samudra

Pernahkah kamu melihat peta dunia dan bertanya-tanya mengapa beberapa daratan terlihat seperti potongan teka-teki yang hilang. Aku adalah bagian yang besar, kering, dan bergelombang tempat kamu tinggal, dan bagian yang luas, dalam, dan berair tempat ikan berenang. Selama ribuan tahun, orang-orang mengira aku adalah potongan-potongan yang terpisah—daratan-daratan besar yang disebut benua dengan lautan luas di antaranya. Mereka memberiku nama seperti Afrika, Asia, Amerika, dan banyak lagi. Mereka mengira aku selalu seperti ini, diam dan tidak berubah. Tapi aku punya rahasia. Semua bagianku terhubung dalam tarian yang sangat lambat yang telah berlangsung selama jutaan tahun. Bisakah kamu bayangkan seluruh daratan bergerak di bawah kakimu sekarang juga. Aku adalah teka-teki raksasa Bumi yang terus bergeser, dan kamu memanggilku Benua dan Samudra.

Bagaimana orang-orang mulai menemukan rahasiaku. Semuanya dimulai dengan para pembuat peta yang cerdas ratusan tahun yang lalu. Saat mereka menggambar garis pantai dunia, beberapa dari mereka memperhatikan sesuatu yang aneh. Tepi timur Amerika Selatan tampak sangat cocok dengan tepi barat Afrika, seperti dua potongan teka-teki yang saling melengkapi. Kemudian, datanglah seorang ilmuwan yang sangat ingin tahu bernama Alfred Wegener. Dia adalah seorang ahli meteorologi, yang berarti dia mempelajari cuaca, tetapi dia tidak bisa berhenti memikirkan teka-teki daratanku. Pada tanggal 6 Januari 1912, dia dengan berani membagikan idenya yang besar kepada dunia. Dia mengusulkan bahwa semua daratanku pernah menyatu dalam sebuah benua super bernama Pangaea, yang berarti 'Semua Daratan'. Dia menemukan petunjuk untuk membuktikannya, seperti fosil tanaman dan hewan yang sama yang ditemukan di benua yang sekarang dipisahkan oleh lautan luas. Bagaimana mungkin pakis yang sama tumbuh di Antartika yang beku dan India yang hangat kecuali mereka pernah terhubung. Dia bahkan menemukan jajaran pegunungan yang tampak seperti terbelah dua oleh Samudra Atlantik. Tetapi ada satu masalah besar, tidak ada yang bisa membayangkan kekuatan apa yang cukup besar untuk mendorong seluruh benua. Jadi, idenya yang cemerlang sebagian besar diabaikan selama bertahun-tahun.

Puluhan tahun setelah Wegener, para ilmuwan dengan teknologi baru akhirnya menemukan bagian yang hilang dari teka-teki itu. Mereka menemukan mesin rahasiaku. Mereka menemukan bahwa kerasku, atau lapisan luarku, tidaklah utuh. Sebaliknya, ia terpecah menjadi lempengan-lempengan raksasa, seperti cangkang telur yang retak, yang mengapung di atas lapisan panas dan lengket di bawahnya yang disebut mantel. Teori ini disebut lempeng tektonik. Gerakan yang konstan dan lambat ini—kira-kira secepat pertumbuhan kuku jarimu—adalah mesin rahasiaku. Panas dari dalam Bumi membuat mantel bergerak, dan saat mantel bergerak, ia membawa lempenganku bersamanya. Ketika lempenganku saling bertabrakan, mereka mendorong ke atas dan menciptakan pegunungan yang megah seperti Himalaya. Ketika mereka saling menjauh, samudra bisa menjadi lebih lebar. Dan ketika mereka saling bergesekan, tanah bisa bergetar dan berguncang, yang kamu sebut gempa bumi. Akhirnya, ide Alfred Wegener terbukti benar.

Memahami gerakanku membantu orang-orang memahami planet kita dengan cara yang luar biasa. Ini membantu para ilmuwan memprediksi di mana gempa bumi mungkin terjadi dan menjelaskan bagaimana kehidupan purba bisa menyebar ke seluruh dunia. Kisahku menunjukkan bahwa meskipun kita tinggal di benua yang berbeda dan dipisahkan oleh lautan luas, kita semua terhubung pada potongan-potongan yang perlahan-lahan hanyut ini. Aku adalah pengingat bahwa dunia kita selalu berubah, selalu bergerak, dan selalu menciptakan sesuatu yang baru. Jadi, lain kali kamu melihat peta, ingatlah bahwa kamu sedang melihat sebuah foto dari tarian yang sangat panjang, dan kita semua adalah bagian dari satu planet yang besar, indah, dan bergerak.