Ekosistem

Bisakah kamu melihatku? Aku ada di mana-mana. Aku adalah kehangatan matahari di kulitmu dan tanah yang lembut di bawah kakimu. Lihatlah lebih dekat ke dalam hutan yang rimbun. Aku adalah pohon-pohon tinggi yang meregangkan daun-daunnya ke arah langit, seolah-olah mereka mencoba minum sinar matahari. Sinar matahari memberi mereka energi untuk membuat makanan mereka sendiri. Aku adalah kelinci berbulu halus yang mengunyah daun semanggi yang lezat, mendapatkan kekuatannya dari tanaman hijau. Kemudian, aku adalah rubah cerdik yang mengintip dari balik semak-semak, matanya yang tajam mengawasi kelinci. Rubah juga membutuhkan energi, dan ia mendapatkannya dengan memakan hewan lain.

Semua orang di dalam diriku saling terhubung dalam sebuah lingkaran besar. Ketika sebuah daun tua jatuh dari pohon, atau ketika rubah atau kelinci sudah sangat tua, mereka kembali ke tanah. Di sana, para pekerja kecilku yang sibuk—cacing-cacing yang menggeliat dan serangga-serangga mungil—mulai bekerja. Mereka seperti tim daur ulang di alam, mengubah daun dan hewan tua menjadi tanah yang kaya dan subur. Tanah yang sehat ini kemudian membantu pohon-pohon baru dan bunga-bunga kecil untuk tumbuh kuat. Matahari memberi makan tanaman, tanaman memberi makan kelinci, kelinci memberi makan rubah, dan semua orang pada akhirnya kembali ke tanah untuk membantu kehidupan baru dimulai. Ini adalah kisah tentang sebuah keluarga besar yang sibuk, dan aku adalah rumah tempat mereka semua tinggal dan bekerja bersama. Kisah ini adalah tentang sebuah Ekosistem.

Selama bertahun-tahun, aku tidak punya nama. Orang-orang melihat pepohonan, hewan, dan sungai, tetapi mereka tidak selalu mengerti bagaimana kami semua bekerja sama. Lalu, datanglah seorang pria yang sangat ingin tahu bernama Arthur Tansley. Dia adalah seorang ilmuwan yang suka berjalan-jalan di alam dan mengajukan banyak pertanyaan. Dia memperhatikanku. Dia melihat bahwa semua makhluk hidup, seperti tumbuhan dan hewan, serta benda-benda tak hidup, seperti sinar matahari, air, dan tanah, adalah bagian dari satu 'sistem rumah' yang besar. Dia menyadari bahwa tidak ada satu pun bagian yang bisa hidup sendiri, kami semua saling membutuhkan. Dia berpikir itu seperti sebuah keluarga yang tinggal di dalam satu rumah besar dan saling membantu. Kata untuk 'rumah' dalam bahasa kuno adalah 'oikos'. Jadi, dia menggabungkan kata itu dengan 'sistem' dan memberiku nama yang indah: Ekosistem. Nama itu berarti sebuah sistem di mana segala sesuatunya hidup bersama, seperti keluarga di dalam rumah.

Aku bisa berukuran sangat, sangat besar. Bayangkan lautan luas, yang merupakan rumah bagi paus raksasa dan plankton kecil yang berkilauan. Itu adalah aku. Bayangkan sebuah hutan hujan yang luas dengan monyet-monyet yang berayun dan kupu-kupu berwarna-warni. Itu juga aku. Tetapi aku juga bisa sangat kecil. Tahukah kamu bahwa genangan air hujan di jalan bisa menjadi diriku? Di dalamnya mungkin ada makhluk-makhluk kecil yang menggeliat dan alga hijau, yang semuanya bekerja bersama dalam dunia mungil mereka. Dalam keluarga besarku, setiap bagian itu penting. Lebah yang berdengung membantu bunga membuat biji. Cacing tanah yang menggeliat menjaga tanah tetap sehat. Bahkan serangga terkecil pun memiliki pekerjaan penting. Dan bagian yang paling menarik adalah kamu juga bagian dariku. Saat kamu menghirup udara, meminum air, dan bermain di luar, kamu adalah bagian dari keluarga yang luar biasa ini. Dengan belajar tentangku, kamu dapat membantu merawat semua bagianku, dari gajah terbesar hingga kumbang kecil. Kita semua saling membutuhkan untuk menjaga rumah dunia kita yang besar dan indah ini tetap sehat dan bahagia.