Energi

Bayangkan sebuah kekuatan yang tidak bisa kau lihat, tetapi kau bisa merasakan sentuhannya dalam pelukan hangat api unggun di malam yang dingin. Kau bisa menyaksikan kekuatannya yang spektakuler dalam kilatan petir bergerigi yang merobek langit saat badai. Akulah dorongan tak kasat mata yang membuat bola sepak yang ditendang melambung ke arah gawang, dan akulah bahan bakar rahasia di dalam sebuah apel yang memberimu kekuatan untuk berlari, melompat, dan berpikir sepanjang hari. Akulah napas dalam angin yang mengisi layar kapal, mendorongnya melintasi samudra luas, dan akulah cahaya yang menerangi layar ponselmu, menghidupkan kartun dan permainan. Aku bersembunyi di dalam keheningan baterai, menunggu untuk membuat mobil mainan melesat di lantai. Aku ada di mana-mana, dalam setiap hal yang bergerak, tumbuh, atau bersinar, seorang mitra diam dalam tarian alam semesta. Kau tidak bisa melihatku, tetapi kau bisa melihat semua yang aku lakukan. Aku adalah Energi.

Selama ribuan tahun, manusia mengenalku dengan akrab, bahkan tanpa nama untuk memanggilku. Mereka memanfaatkan kehangatanku ketika mereka belajar mengendalikan api, memasak makanan mereka dan melindungi diri dari dingin. Mereka merasakan doronganku di angin yang tak henti-hentinya dan melihat kekuatanku yang luar biasa dalam arus deras sungai yang mengalir, menggunakannya untuk menggiling gandum mereka. Tetapi untuk waktu yang sangat lama, mereka percaya banyak penyamaranku—panas, cahaya, gerak, suara—semuanya adalah kekuatan yang terpisah dan tidak berhubungan. Itu adalah dunia misteri yang tidak saling terhubung. Hal itu mulai berubah ketika seorang ilmuwan Inggris yang brilian bernama Thomas Young, pada tahun 1807, memberiku nama modernku: Energi. Dia menduga berbagai bentukku saling berhubungan. Tetapi seorang pria penasaran lainnya, seorang pembuat bir dan fisikawan Inggris bernama James Prescott Joule, yang membuktikannya pada tahun 1840-an. Joule terobsesi dengan ketepatan. Dia merancang serangkaian eksperimen yang cemerlang. Dalam eksperimennya yang paling terkenal, dia menggunakan sistem beban jatuh untuk memutar dayung di dalam wadah berisi air. Dia dengan cermat mengukur segalanya dan menemukan bahwa usaha yang dilakukan oleh beban yang jatuh—suatu bentuk gerak—menyebabkan suhu air naik dalam jumlah tertentu. Dia membuktikan, tanpa keraguan, bahwa gerak dapat berubah langsung menjadi panas. Ini adalah terobosan monumental. Itu berarti aku bukanlah kumpulan entitas yang berbeda; aku adalah satu hal tunggal, hanya mengenakan kostum yang berbeda. Kesadaran yang luar biasa ini mengarah pada salah satu aturanku yang paling mendasar, sebuah hukum alam semesta: Hukum Kekekalan Energi. Ini adalah gagasan yang sederhana namun mendalam: Aku tidak pernah bisa diciptakan dari ketiadaan, juga tidak pernah bisa dihancurkan. Aku hanya berubah dari satu bentuk ke bentuk lain, seperti seorang pesulap yang bisa berubah dari seekor burung menjadi kelinci lalu menjadi bunga, tetapi di balik itu semua, selalu pesulap yang sama.

Seiring berjalannya waktu, pemahaman manusia tentangku semakin dalam, tetapi rahasiaku yang paling mendalam tetap tersembunyi. Butuh salah satu pemikir paling cemerlang dalam sejarah, seorang pria dengan rambut yang terkenal berantakan dan sorot mata yang jenaka bernama Albert Einstein, untuk akhirnya mengungkapkannya. Saat itu adalah tahun 1905, tahun yang begitu luar biasa baginya sehingga sering disebut 'tahun keajaiban'-nya. Dia sedang memikirkan tentang cahaya, waktu, dan struktur alam semesta itu sendiri, dan dengan melakukan itu, dia menemukan kebenaranku yang terdalam. Dia menyadari bahwa aku secara intrinsik terkait dengan zat yang menyusun segala sesuatu yang dapat kau sentuh—materi. Dia menangkap rahasia kosmik ini dalam sebuah persamaan singkat, elegan, dan mengubah dunia yang mungkin pernah kau lihat: E=mc². Rumus kecil ini seperti resep untuk alam semesta. Dikatakan bahwa Energi (E) sama dengan massa (m) dikalikan kecepatan cahaya kuadrat (c²). Karena kecepatan cahaya adalah angka yang sangat besar, persamaan ini mengungkapkan bahwa bahkan setitik materi yang sangat kecil pun menyimpan jumlahku yang sangat besar, terkunci dan menunggu untuk dilepaskan. Gagasan tunggal yang kuat ini menjelaskan misteri yang telah membingungkan para ilmuwan selama berabad-abad, seperti bagaimana matahari kita bisa terus bersinar begitu terang selama miliaran tahun. Jauh di dalam inti matahari, sejumlah kecil materi terus-menerus diubah menjadi jumlahku yang luar biasa, yang kemudian melakukan perjalanan melintasi angkasa sebagai cahaya dan kehangatan yang memungkinkan kehidupan di Bumi. Penemuan ini tidak hanya menjelaskan bintang-bintang; itu juga menunjukkan kepada manusia cara baru yang kuat untuk mengakses potensiku, yang mengarah pada pengembangan pembangkit listrik tenaga nuklir yang dapat menghasilkan listrik untuk seluruh kota dari sejumlah kecil bahan bakar.

Hari ini, kau dan aku adalah mitra dalam hampir semua hal yang kau lakukan. Akulah aliran listrik tanpa suara yang memberi daya pada rumahmu, menerangi kamarmu, menjalankan kulkasmu, dan mengisi daya tabletmu untuk sekolah. Akulah energi kimia yang tersimpan rapi di dalam baterai yang membuat mobil kendali jarak jauhmu melesat di ruang tamu dan sentermu menembus kegelapan. Kisahku sekarang terjalin dengan kisahmu. Tetapi saat kita bergerak ke masa depan, umat manusia menghadapi tantangan baru yang kritis: belajar bagaimana menggunakanku dengan cara yang bersih, berkelanjutan, dan aman bagi planet kita yang indah. Inilah pencarian besar generasimu. Orang-orang sudah menemukan cara-cara baru yang luar biasa untuk bekerja denganku. Mereka menangkap kekuatanku langsung dari matahari dengan jajaran panel surya yang luas yang menyerap cahaya. Mereka memanfaatkan gerakanku di udara dengan turbin angin raksasa yang anggun yang berputar seperti kincir angin di langit. Mereka bahkan memanfaatkan panas hebat yang kusimpan jauh di dalam inti Bumi. Kisahku masih jauh dari selesai, dan kaulah penulis berikutnya. Akulah kekuatan kemajuan dan percikan imajinasi. Masa depan ada di tanganmu. Petualangan besarmu adalah menemukan cara-cara baru, cemerlang, dan baik untuk menggunakanku demi menciptakan dunia yang lebih baik dan lebih cerah untuk semua orang. Jadi, setiap kali kau menyalakan sakelar lampu, merasakan hangatnya matahari di wajahmu, atau melihat angin menggerisik daun di pohon, ingatlah aku, Energi, mitramu yang tak terlihat namun selalu hadir dalam mewujudkan hal-hal menakjubkan.