Nutrisi

Aku adalah alasan kamu bisa melompat tinggi di taman bermain, kekuatan yang membantumu memecahkan soal matematika yang rumit, dan pembangun tak terlihat yang menyembuhkan lutut yang lecet. Aku ada dalam renyahnya sebuah apel, hangatnya semangkuk sup, dan manisnya buah stroberi. Untuk waktu yang sangat lama, orang-orang hanya tahu bahwa makan membuat mereka merasa lebih baik, tetapi mereka tidak tahu mengapa. Mereka tidak bisa melihatku, tetapi mereka bisa merasakan karyaku di setiap detak jantung dan setiap pikiran di kepala mereka. Aku adalah kode rahasia dalam makanan yang dibuka oleh tubuhmu. Dari energi untuk berlari hingga balok bangunan untuk tumbuh lebih tinggi, aku menyediakan semua yang kamu butuhkan. Aku adalah percikan yang membuat mesin manusiamu terus berjalan, mengubah makanan sederhana menjadi kekuatan luar biasa. Tanpaku, tubuh akan menjadi seperti mobil tanpa bensin—tidak bisa ke mana-mana. Aku adalah ilmu pengetahuan yang tersembunyi di piring makanmu, sebuah keajaiban yang terjadi setiap kali kamu makan. Aku adalah Nutrisi.

Kisahku dengan manusia dimulai sejak lama, sebagai serangkaian bisikan dan pengamatan. Sekitar tahun 400 SM, seorang dokter bijaksana di Yunani Kuno bernama Hippocrates memberi tahu orang-orang, 'Jadikan makanan sebagai obatmu.' Ia memperhatikan bahwa apa yang dimakan orang bisa membuat mereka sakit atau membantu mereka sembuh. Ia adalah salah satu orang pertama yang melihat hubungan langsung antara makanan dan kesehatan, meletakkan dasar bagi pemahaman tentangku. Mari kita maju cepat ke abad ke-18. Bayangkan para pelaut dalam pelayaran laut yang panjang, berlangsung berbulan-bulan. Mereka hanya makan biskuit kering dan daging asin. Mereka menjadi lemah, gusi mereka berdarah, dan mereka merasa sangat sakit. Penyakit ini disebut penyakit kudis. Pada tahun 1747, seorang dokter Skotlandia bernama James Lind memutuskan untuk memecahkan teka-teki ini. Ia melakukan salah satu uji klinis pertama yang tercatat dalam sejarah. Ia membagi para pelaut yang sakit menjadi beberapa kelompok dan memberi mereka makanan yang berbeda. Kelompok yang diberi jeruk dan lemon setiap hari menjadi lebih baik. Itu adalah salah satu kali pertama seseorang membuktikan bahwa makanan tertentu dapat menyembuhkan penyakit tertentu. Mereka belum tahu tentang Vitamin C, tetapi mereka telah menemukan petunjuk yang sangat kuat tentangku dan komponen rahasiaku.

Petunjuk-petunjuk itu mulai tersusun lebih cepat. Pada akhir tahun 1700-an, seorang ahli kimia Prancis yang brilian bernama Antoine Lavoisier menemukan bahwa tubuh menggunakan makanan seperti api yang sangat lambat dan sangat lembut. Ia menunjukkan bahwa udara yang kita hirup membantu 'membakar' makanan untuk menciptakan energi dan panas—sebuah proses yang disebut metabolisme. Karyanya mengungkapkan bahwa makanan bukan hanya tentang mengisi perut, tetapi tentang mengisi bahan bakar tubuh. Karena penemuan mendasarnya ini, ia sering disebut sebagai 'Bapak Nutrisi.' Namun, masih ada lebih banyak rahasia yang harus ditemukan. Pada tahun 1897, seorang dokter Belanda bernama Christiaan Eijkman sedang mempelajari penyakit yang disebut beri-beri di Hindia Belanda, yang sekarang adalah Indonesia. Ia memperhatikan bahwa ayam yang makan beras giling yang putih menjadi sakit, tetapi ayam yang makan beras utuh berwarna cokelat tetap sehat. Ia menyadari ada sesuatu yang melindungi di lapisan luar beras itu. Penemuan ini mengarah pada penemuan apa yang sekarang kita sebut vitamin. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1912, seorang ilmuwan bernama Casimir Funk mengusulkan nama 'vitamine'—untuk 'vital amines'—karena ia percaya zat-zat misterius ini sangat penting untuk kehidupan. Para ilmuwan seperti detektif, akhirnya menemukan bahan-bahan tersembunyiku: protein untuk membangun, karbohidrat dan lemak untuk energi, serta vitamin dan mineral yang menakjubkan yang mengatur semuanya.

Hari ini, kamu mengenalku lebih baik dari sebelumnya. Kamu bisa melihat komponen-komponenku tercantum di label makanan, dan kamu memiliki panduan seperti 'Isi Piringku' untuk membantumu menyusun makanan yang sehat, sebuah konsep yang diadaptasi dari panduan seperti MyPlate yang diperkenalkan pada tahun 2011. Memahamiku bukan tentang mengikuti aturan yang membosankan; ini tentang mendengarkan tubuhmu dan memberinya variasi makanan luar biasa yang dibutuhkannya untuk menjadi yang terbaik. Setiap kali kamu memilih buah daripada permen, atau minum air daripada soda, kamu menggunakan pengetahuan tentangku untuk membuat pilihan yang cerdas. Aku adalah ilmu yang membantu atlet memecahkan rekor, pengetahuan yang membantumu tumbuh lebih tinggi dan lebih kuat, dan kenyamanan dalam makan bersama keluarga. Aku adalah kekuatan pribadimu, teman seumur hidup yang hidup dalam setiap pilihan sehat yang kamu buat. Dengan belajar tentangku, kamu belajar merawat hal yang paling menakjubkan di dunia: dirimu sendiri. Teruslah bertanya, teruslah belajar, dan teruslah mengisi bahan bakar petualanganmu.