Gunung Berapi

Bayangkan perutmu keroncongan, tetapi bukan karena lapar. Rasanya seperti ada tekanan besar yang menumpuk jauh di dalam perut Bumi, seperti sakit perut raksasa yang bergemuruh selama bertahun-tahun. Terkadang, tanah di sekitarku bergetar lembut, dan uap mengepul dari puncakkku, seperti desahan kecil. Orang-orang yang tinggal di dekatku mungkin bertanya-tanya apa yang terjadi di dalam tubuh batuku yang besar. Mereka melihat gunung yang tinggi dan sunyi, tetapi mereka tidak tahu rahasiaku. Aku adalah gunung dengan hati yang membara, penuh dengan batuan cair yang panas, menunggu saat yang tepat untuk menunjukkan kekuatanku. Bisakah kamu menebak siapa aku? Halo, aku adalah Gunung Berapi.

Zaman dahulu kala, orang-orang tidak mengerti siapa aku. Mereka mengarang cerita untuk menjelaskan letusanku yang berapi-api. Orang Romawi kuno percaya bahwa dewa bernama Vulcan, seorang pandai besi untuk para dewa, memiliki bengkel di dalam sebuah gunung di Italia yang mereka sebut Vulcano. Ketika dia memalu logam panasnya, percikan api dan asap akan keluar dari puncak gunung. Dari situlah namaku berasal. Salah satu saudaraku yang paling terkenal adalah Gunung Vesuvius. Pada tanggal 24 Agustus tahun 79 Masehi, ia terbangun dengan raungan yang dahsyat. Letusannya mengirimkan awan abu dan batu yang sangat besar ke langit, yang kemudian menghujani kota Romawi bernama Pompeii. Kota itu terkubur begitu cepat sehingga semuanya awet, seperti foto dari masa lalu. Seorang anak laki-laki bernama Pliny the Younger menyaksikan semuanya dari seberang teluk. Dia sangat penasaran sehingga dia menuliskan semua yang dilihatnya dalam surat. Tulisannya menjadi salah satu deskripsi ilmiah pertama tentang letusan, yang membantu orang-orang mulai memahami apa yang sebenarnya aku lakukan.

Sebenarnya, aku bukanlah bengkel dewa yang sedang marah. Aku adalah bagian alami dan sangat penting dari cara kerja planet kita. Permukaan bumi ini seperti teka-teki raksasa yang terbuat dari potongan-potongan besar yang disebut lempeng tektonik. Lempeng-lempeng ini selalu bergerak dengan sangat lambat. Aku biasanya muncul di tempat lempeng-lempeng ini bertemu, baik saat mereka bertabrakan atau menjauh. Ada area besar di sekitar Samudra Pasifik yang disebut 'Cincin Api', karena begitu banyak kerabat gunung berapiku tinggal di sana. Cairan di dalam diriku disebut magma, yaitu batuan cair yang sangat panas. Ketika aku meletus dan cairan itu mengalir keluar dari puncakkku, namanya berubah menjadi lava. Saat ini, para ilmuwan pemberani yang disebut vulkanolog mempelajariku. Mereka menggunakan alat-alat khusus untuk mendengarkan gemuruhku yang dalam dan mengukur gas yang aku keluarkan. Dengan mendengarkan secara saksama, mereka terkadang dapat memprediksi kapan aku akan meletus, seperti yang mereka lakukan pada Gunung St. Helens di Amerika Serikat pada tanggal 18 Mei 1980, yang membantu menyelamatkan banyak nyawa.

Meskipun letusanku bisa terlihat menakutkan, aku juga seorang pembangun dan pencipta. Ketika lavaku yang panas mengalir ke lautan, ia mendingin dan mengeras menjadi batuan baru. Selama ribuan tahun, proses ini dapat membangun seluruh pulau dari dasar laut. Kepulauan Hawaii yang indah semuanya dibuat oleh keluarga vulkanikku. Dan abu yang aku semburkan ke langit? Setelah mengendap, abu itu membuat tanah di sekitarku menjadi sangat kaya dan subur, penuh dengan nutrisi. Tanah subur ini sangat cocok untuk menanam buah-buahan dan sayuran yang lezat. Jadi, aku adalah pengingat yang kuat bahwa Bumi kita ini hidup. Aku bukan hanya gunung api; aku adalah seorang pencipta, yang terus-menerus membentuk kembali dunia kita dan menunjukkan kepada semua orang bahwa planet kita selalu bernapas, tumbuh, dan berubah.