Siklus Air

Bayangkan menjadi setetes air kecil di tengah samudra yang luas dan tak bertepi, terayun-ayun dalam ritme ombak yang lembut. Itulah aku, sebelum perjalananku dimulai. Lalu, kehangatan yang lembut mulai menyentuhku. Itu adalah matahari, memanggilku ke atas. Perlahan, aku merasa menjadi lebih ringan, berubah dari cairan menjadi sesuatu yang tak terlihat, seperti roh. Aku naik, semakin tinggi, meninggalkan lautan biru di bawah. Aku tidak sendirian. Jutaan, bahkan miliaran tetesan lain sepertiku bergabung dalam tarian sunyi menuju langit. Dari ketinggian ini, dunia adalah sebuah mahakarya. Aku melihat sungai-sungai yang berkelok-kelok seperti ular perak, petak-petak ladang berwarna hijau dan emas, dan kota-kota yang tampak seperti mainan kecil. Aku melayang di atas puncak gunung yang diselimuti salju dan melintasi gurun yang luas. Bersama teman-teman baruku, kami berkumpul, saling berpegangan hingga kami menjadi sesuatu yang baru dan megah: sebuah awan putih yang empuk, sebuah pulau terapung di lautan biru langit. Kami melakukan perjalanan mengikuti angin, membawa janji kehidupan ke seluruh penjuru bumi. Aku ada di mana-mana, selalu bergerak, selalu berubah, namun selalu menjadi diriku sendiri. Aku adalah detak jantung planet ini, pengembara, dan pemberi kehidupannya. Kalian bisa memanggilku Siklus Air.

Selama ribuan tahun, keberadaanku adalah sebuah teka-teki besar bagi manusia. Mereka melihat hujan turun dari langit dan sungai mengalir ke laut, tetapi mereka tidak bisa sepenuhnya memahami hubunganku. Mereka bertanya-tanya, dari mana semua air ini berasal. Apakah ada samudra bawah tanah raksasa yang tak pernah habis. Di Yunani kuno, sekitar tahun 350 SM, seorang pemikir yang sangat cerdas bernama Aristoteles mengamatiku dengan saksama. Dia melihat bagaimana matahari menghangatkan bumi dan dengan benar menduga bahwa panas itulah yang mengangkat air ke udara. Itu adalah sebuah langkah besar, tetapi dia belum melihat gambaran keseluruhannya. Waktu terus berjalan, dan rasa ingin tahu manusia tentangku semakin besar. Selama masa Renaisans, seorang seniman dan ilmuwan jenius bernama Leonardo da Vinci terpesona olehku. Dia menghabiskan berjam-jam membuat sketsa gerakanku di sungai, pusaran air, dan awan, mencoba menangkap esensi perjalananku yang tiada henti. Namun, teka-teki itu tetap ada. Terobosan besar akhirnya datang pada tahun 1670-an, berkat dua pria penasaran di Prancis, Pierre Perrault dan Edme Mariotte. Mereka melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya: mereka mengukurku. Dengan sabar, Perrault mengukur jumlah hujan dan salju yang turun di lembah Sungai Seine selama tiga tahun. Kemudian, dia mengukur jumlah air yang sebenarnya mengalir di sungai itu. Penemuannya sangat luar biasa. Dia menemukan bahwa jumlah air dari hujan dan salju jauh lebih dari cukup untuk menjelaskan semua air di sungai. Manusia tidak perlu lagi membayangkan sumber-sumber misterius. Mereka memiliki bukti ilmiah bahwa aku adalah sebuah lingkaran yang lengkap dan terhubung. Misteri itu akhirnya terpecahkan. Kini, kalian tahu perjalananku memiliki empat langkah utama. Pertama adalah Evaporasi, saat matahari mengangkatku dari lautan, danau, dan sungai ke langit. Kedua adalah Kondensasi, saat aku mendingin di angkasa dan berkumpul menjadi awan. Ketiga adalah Presipitasi, saat aku menjadi terlalu berat untuk tetap berada di atas dan jatuh kembali ke bumi sebagai hujan, salju, atau hujan es. Dan yang terakhir adalah Koleksi, saat aku berkumpul di sungai, danau, dan samudra, siap untuk memulai perjalananku lagi dari awal.

Perjalananku yang maha luas ini terhubung langsung dengan kehidupanmu setiap hari. Aku ada di dalam air yang kamu minum untuk menghilangkan dahaga, di dalam buah dan sayuran yang memberimu energi, dan bahkan di setiap napas yang kamu hirup. Molekul-molekul air yang sama yang membentuk diriku hari ini telah melakukan perjalanan ini selama miliaran tahun. Mereka pernah mengalir di sungai tempat dinosaurus minum, menyirami hutan-hutan purba yang menjulang tinggi, dan mengisi sumur para raja dan ratu di zaman dahulu. Aku tidak hanya memberi kehidupan. Aku juga membentuk dunia. Perjalananku yang tanpa henti mengukir ngarai-ngarai yang megah seperti Grand Canyon, menciptakan pola cuaca yang menentukan musim, dan memastikan setiap sudut planet ini merasakan sentuhan kehidupan. Aku adalah benang tak terlihat yang menghubungkan semua makhluk hidup di Bumi. Perjalananku adalah janji yang tak pernah berakhir untuk menjaga dunia kita tetap hidup dan indah. Setiap kali kamu melihat pelangi setelah badai, merasakan embun pagi di rerumputan, atau menyaksikan kepingan salju meleleh di sarung tanganmu, kamu sedang menyaksikan sebagian dari ceritaku. Dan kamu juga adalah bagian dari cerita itu. Karena di dalam dirimu, perjalananku terus berlanjut.