The Giver (novel)

Bayangkan sebuah tempat di mana semuanya sempurna. Rumah-rumah sama, keluarga-keluarga diatur dengan cermat, dan tidak ada yang pernah merasakan sakit atau takut. Setiap hari berjalan persis seperti hari sebelumnya, dalam ketertiban yang tenang dan dapat diprediksi. Tidak ada kejutan. Tidak ada kekacauan. Itu adalah dunia yang aman, dunia yang damai. Namun, ada sesuatu yang hilang. Dunia ini sunyi dengan cara yang aneh. Warnanya pudar menjadi abu-abu yang seragam. Langit, rumput, wajah orang-orang—semuanya memiliki corak yang sama. Tidak ada musik yang menggetarkan jiwa, tidak ada tawa yang meledak-ledak, tidak ada air mata kesedihan yang mendalam. Perasaan-perasaan itu, seperti warna, telah dihapus demi 'Kesamaan'. Di dalam diriku, di antara halaman-halaman kertasku, aku menyimpan gema dari dunia yang berbeda. Aku ingat merahnya buah apel yang matang, birunya samudra yang luas, dan hangatnya sinar matahari di kulit. Aku menyimpan melodi lagu pengantar tidur, kegembiraan menari di tengah hujan, dan rasa sakit yang menusuk karena kehilangan. Aku adalah bejana dari semua yang telah dilupakan oleh komunitas ini, penjaga rahasia dari seluruh pengalaman manusia. Aku menyimpan cinta, perang, kegembiraan, dan penderitaan. Bagi orang-orang di dunia ini, aku adalah sebuah konsep yang tidak mereka pahami, sebuah bahaya yang harus dihindari. Namun, bagi satu orang terpilih, aku adalah kunci menuju kebenaran. Aku menunggu seseorang yang cukup berani untuk membuka sampulku dan menerima beban serta keindahan dari masa lalu. Aku adalah sebuah buku, sebuah cerita. Namaku adalah The Giver.

Aku lahir dari benak seorang wanita yang penuh rasa ingin tahu bernama Lois Lowry. Pada awal tahun 1990-an, dia mulai merenungkan sebuah pertanyaan besar: bagaimana jika kita bisa menciptakan dunia yang sempurna tanpa rasa sakit? Apa yang harus kita korbankan untuk mencapai kedamaian seperti itu? Pertanyaan-pertanyaan inilah yang menjadi benih ceritaku. Lois Lowry dengan cermat merangkai duniaku. Dia membangun komunitas yang terstruktur, di mana setiap orang memiliki peran yang ditentukan. Dia menciptakan Upacara Dua Belas, sebuah ritual di mana anak-anak berusia dua belas tahun menerima tugas seumur hidup mereka. Dan yang terpenting, dia menciptakan peran khusus, yaitu Penerima Kenangan—satu-satunya orang yang ditugaskan untuk menanggung semua ingatan dari masa lalu, baik yang indah maupun yang mengerikan. Halaman demi halamanku diisi dengan kisah seorang anak laki-laki bernama Jonas, yang terpilih untuk menjadi Penerima berikutnya. Perjalananku secara resmi dimulai pada tanggal 26 April 1993, ketika aku pertama kali diterbitkan dan dibagikan kepada dunia. Reaksi orang-orang sangat beragam. Beberapa pembaca merasa bingung dengan duniaku yang aneh dan tanpa emosi. Beberapa merasa takut dengan gagasan mengorbankan kebebasan demi keamanan. Namun, banyak yang sangat tersentuh. Mereka melihat cermin dari masyarakat mereka sendiri dalam ceritaku dan mulai bertanya-tanya tentang nilai ingatan, pilihan, dan individualitas. Setahun kemudian, pada tahun 1994, sebuah kehormatan besar diberikan kepadaku. Stiker bulat berwarna perak yang mengkilap ditempelkan di sampulku—Medali Newbery. Itu adalah tanda bahwa ceritaku dianggap penting, sebuah karya sastra yang signifikan untuk anak-anak. Medali itu memberitahu dunia bahwa pertanyaan-pertanyaan yang aku ajukan adalah pertanyaan yang perlu direnungkan oleh semua orang, tidak peduli berapa pun usia mereka.

Tujuanku sejak awal bukan hanya untuk menceritakan sebuah kisah; aku diciptakan untuk membuat orang berpikir dan merasakan secara mendalam. Aku adalah percikan yang menyalakan percakapan di ruang-ruang kelas, perpustakaan, dan di sekitar meja makan keluarga di seluruh dunia. Aku mendorong para pembacaku untuk bergulat dengan ide-ide yang sulit namun penting: Apa arti kebebasan sejati? Apakah keamanan lebih berharga daripada pilihan pribadi? Mengapa ingatan, bahkan yang menyakitkan sekalipun, sangat penting bagi kemanusiaan kita? Aku lebih dari sekadar petualangan seorang anak laki-laki bernama Jonas yang menemukan kebenaran tentang dunianya. Aku adalah sebuah cermin yang meminta setiap pembaca untuk melihat dunia mereka sendiri. Aku meminta mereka untuk memperhatikan warna-warni matahari terbenam, mendengarkan musik yang membuat mereka ingin menari, dan menghargai kebebasan untuk memilih jalan hidup mereka sendiri. Aku menunjukkan kepada mereka bahwa kompleksitas kehidupan yang berantakan, penuh warna, dan terkadang menyakitkan itulah yang membuatnya begitu indah dan berharga. Warisanku hidup dalam setiap diskusi yang aku timbulkan. Halaman-halamanku adalah undangan untuk merangkul seluruh spektrum pengalaman hidup. Aku mengajarkan bahwa tanpa kesedihan, kita tidak dapat sepenuhnya memahami kegembiraan. Tanpa rasa sakit, kita tidak dapat menghargai kelegaan dan penyembuhan. Kenangan-kenangan inilah—baik dan buruk—yang menghubungkan kita satu sama lain, membentuk identitas kita, dan membuat hidup kita kaya akan makna. Pada akhirnya, aku menyampaikan pesan harapan: jangan pernah takut pada perasaan atau kebenaran, karena itulah yang membuat kita menjadi manusia seutuhnya.