Zaman Penjelajahan

Nama saya Ferdinand Magellan. Sejak saya masih kecil di Portugal, saya selalu terpesona oleh lautan dan peta. Saya bisa menghabiskan waktu berjam-jam menelusuri garis pantai di peta tua, membayangkan dunia yang terbentang di luar cakrawala. Pada masa itu, di awal tahun 1500-an, seluruh Eropa heboh dengan Kepulauan Rempah-Rempah, atau yang sekarang kalian kenal sebagai Maluku di Indonesia. Cengkeh, pala, dan lada lebih berharga daripada emas, dan semua orang ingin menemukan cara tercepat untuk sampai ke sana. Rute yang biasa adalah berlayar ke timur, mengelilingi Afrika, sebuah perjalanan yang panjang dan berbahaya. Tapi saya punya ide yang berbeda, ide yang menurut banyak orang gila. Saya percaya dunia ini bulat. Jadi, jika saya berlayar ke barat, terus ke barat, saya seharusnya bisa mencapai Kepulauan Rempah-Rempah dari sisi lain. Saya mempresentasikan rencana berani saya kepada Raja Manuel I dari Portugal, raja saya sendiri. Saya menjelaskan dengan penuh semangat, menunjukkan peta dan perhitungan saya. Namun, dia menolak mentah-mentah. Dia pikir saya hanya seorang pemimpi dengan ide yang tidak masuk akal. Hati saya hancur, tetapi penolakannya tidak memadamkan api dalam diri saya. Itu justru membuatnya semakin berkobar. Jika raja saya sendiri tidak mau membantu, saya akan mencari orang lain yang mau.

Dengan mimpi saya yang ditolak di tanah air saya sendiri, saya melakukan perjalanan ke negara tetangga, Spanyol, pada tahun 1517. Di sana, saya berharap menemukan telinga yang lebih bersedia mendengarkan. Saya berhasil mendapatkan pertemuan dengan raja muda Spanyol, Charles I. Saya berdiri di hadapannya, seorang pemuda yang hampir sama bersemangatnya dengan saya, dan saya memaparkan rencana saya sekali lagi. Saya menjelaskan bagaimana rute barat tidak hanya mungkin, tetapi juga akan memberikan Spanyol keuntungan besar atas saingannya, Portugal. Saya melihat percikan minat di matanya. Tidak seperti Raja Manuel, Raja Charles melihat potensi dalam ide saya. Sungguh suatu kelegaan yang luar biasa ketika dia setuju untuk mendanai ekspedisi saya. Tiba-tiba, mimpi saya menjadi nyata. Persiapan pun dimulai, dan itu adalah tugas yang sangat besar. Kami menyiapkan lima kapal: Trinidad, kapal utama saya, bersama dengan San Antonio, Concepción, Victoria, dan Santiago. Kapal-kapal ini bukanlah kapal pesiar mewah. Mereka adalah kapal kayu yang kokoh, tetapi kecil jika dibandingkan dengan luasnya lautan yang akan kami hadapi. Kami mengisinya dengan perbekalan yang cukup untuk dua tahun—biskuit keras, daging asin, anggur, dan air. Mengumpulkan kru sama sulitnya. Lebih dari 270 pria dari seluruh Eropa—Spanyol, Portugis, Italia, Yunani, dan banyak lagi—mendaftar untuk petualangan ini. Mereka adalah pelaut berpengalaman, prajurit, dan pengrajin. Pada tanggal 20 September 1519, armada kami yang megah mengangkat sauh dari pelabuhan Sanlúcar de Barrameda, Spanyol. Saat saya melihat garis pantai Eropa menghilang, saya merasakan campuran antara kegembiraan dan ketakutan. Kami berlayar menuju yang tidak diketahui, di bawah bendera Spanyol, dalam misi untuk mengubah cara dunia melihat dirinya sendiri.

Menyeberangi Samudra Atlantik adalah tantangan pertama kami, dan lautan tidak menyambut kami dengan ramah. Kami dihantam badai dahsyat yang membuat kapal-kapal kami terombang-ambing seperti mainan. Tiang-tiang berderit, layar robek, dan para kru berdoa memohon keselamatan. Setelah berminggu-minggu, kami akhirnya mencapai pesisir Amerika Selatan. Tugas kami sekarang adalah menemukan jalan tembus, sebuah selat yang akan membawa kami melewati benua raksasa ini menuju lautan lain yang saya yakini ada di baliknya. Kami berlayar ke selatan, menyusuri garis pantai yang belum pernah dipetakan. Bulan-bulan berlalu. Musim dingin tiba, dan cuaca menjadi sangat dingin. Makanan mulai menipis, dan semangat para kru anjlok. Ketakutan dan keputusasaan mulai merayap masuk. Beberapa kapten saya, yang berasal dari Spanyol, tidak pernah benar-benar mempercayai saya, seorang Portugis yang memimpin ekspedisi Spanyol. Mereka mulai berbisik-bisik, menyebarkan keraguan. Pada bulan April 1520, ketakutan itu meledak menjadi pemberontakan. Tiga dari lima kapten saya berbalik melawan saya, mencoba mengambil alih armada dan kembali ke Spanyol. Itu adalah momen paling gelap dalam perjalanan kami. Saya tahu jika saya goyah, seluruh misi akan gagal. Saya harus bertindak tegas. Dengan bantuan para kru yang tetap setia, saya berhasil memadamkan pemberontakan. Itu adalah keputusan yang sulit, tetapi perlu untuk menjaga agar impian kami tetap hidup. Kami melanjutkan pencarian kami, dan akhirnya, pada bulan Oktober 1520, kami menemukan sebuah teluk yang tampaknya menjanjikan. Kami berlayar masuk, melewati labirin saluran air yang berkelok-kelok dan tebing-tebing es yang menjulang tinggi. Selama lebih dari sebulan kami menavigasi jalur berbahaya ini. Pada tanggal 28 November 1520, kami berhasil. Di depan kami terbentang lautan yang luas, tenang, dan damai. Setelah badai dan kekacauan yang kami alami, pemandangan itu begitu menenangkan sehingga saya menamainya 'Mar Pacífico', atau Samudra Pasifik, yang berarti 'lautan yang damai'. Kami telah menemukan jalan rahasia itu, yang sekarang dikenal sebagai Selat Magellan.

Kami pikir bagian terburuk telah berakhir. Kami salah. Samudra Pasifik jauh lebih besar dari yang pernah dibayangkan oleh siapa pun. Selama 99 hari, kami berlayar tanpa melihat sejengkal pun daratan. Matahari membakar kami di siang hari, dan malam terasa dingin dan sepi. Perbekalan kami habis. Kami terpaksa makan biskuit yang sudah penuh dengan ulat, serbuk gergaji, dan bahkan kulit tikus. Air minum kami menjadi kuning dan busuk. Banyak kru saya jatuh sakit karena penyakit mengerikan yang disebut skorbut, yang disebabkan oleh kekurangan vitamin C. Gusi mereka membengkak, dan mereka menjadi sangat lemah. Saya melihat orang-orang baik mati karena kelaparan dan penyakit. Itu adalah masa penderitaan yang luar biasa, tetapi kami terus berlayar ke barat, didorong oleh harapan. Akhirnya, pada bulan Maret 1521, kami melihat daratan. Kami telah mencapai kepulauan yang kemudian dikenal sebagai Filipina. Itu adalah momen penemuan yang luar biasa. Orang-orang di sana menyambut kami, dan kami bisa mengisi kembali perbekalan kami. Namun, di sinilah perjalanan saya akan berakhir. Saya terlibat dalam konflik lokal antara dua kepala suku. Saya percaya bahwa menunjukkan kekuatan Spanyol akan membantu kami. Pada tanggal 27 April 1521, dalam Pertempuran Mactan, saya memimpin orang-orang saya ke pertempuran. Kami kalah jumlah, dan saya terluka parah. Saya gugur di pantai yang jauh dari rumah. Kematian saya bukanlah akhir dari misi, melainkan bagian dari harga yang harus dibayar untuk sebuah penemuan besar.

Meskipun saya telah tiada, semangat ekspedisi tetap hidup. Para kru saya yang tersisa, meskipun berduka dan jumlahnya jauh berkurang, tahu bahwa mereka harus menyelesaikan apa yang telah kami mulai. Di bawah komando baru Juan Sebastián Elcano, mereka melanjutkan perjalanan ke barat. Mereka akhirnya mencapai Kepulauan Rempah-Rempah yang telah lama kami cari, memuat kapal mereka dengan cengkeh yang berharga. Perjalanan pulang sama berbahayanya. Hanya satu dari lima kapal asli kami, Victoria, yang berhasil melanjutkan perjalanan. Setelah tiga tahun penuh kesulitan, pada bulan September 1522, Victoria yang babak belur akhirnya berlayar kembali ke pelabuhan Spanyol. Dari lebih dari 270 orang yang berangkat, hanya 18 yang kembali. Tetapi mereka membawa sebuah kisah yang akan mengubah dunia selamanya. Mereka telah melakukan hal yang mustahil: mereka telah mengelilingi bola dunia. Perjalanan kami membuktikan tanpa keraguan bahwa dunia ini bulat. Perjalanan itu menghubungkan timur dan barat, membuka jalur baru, dan menunjukkan bahwa lautan bukanlah penghalang, melainkan jalan raya yang menghubungkan seluruh umat manusia. Kisah kami menjadi pengingat bahwa dengan keberanian, ketekunan, dan kemauan untuk berlayar menuju yang tidak diketahui, tidak ada mimpi yang terlalu besar untuk dicapai.