Zaman Penjelajahan

Nama saya Ferdinand Magellan, dan saya adalah seorang penjelajah yang hidup di masa ketika dunia terasa seperti teka-teki raksasa yang menunggu untuk dipecahkan. Pada awal tahun 1500-an, Eropa dipenuhi dengan desas-desus tentang Kepulauan Rempah-rempah yang jauh, Maluku, di mana cengkeh dan pala tumbuh subur. Rempah-rempah ini lebih berharga daripada emas, dan semua orang ingin menemukan rute tercepat untuk mencapainya. Sebagian besar pelaut berlayar ke timur, mengelilingi Afrika, tetapi saya punya ide yang berbeda, ide yang menurut banyak orang gila. Saya percaya dunia ini bulat. Jika saya berlayar ke barat, terus ke barat, saya yakin pada akhirnya saya akan tiba di Timur. Ide ini adalah sebuah pertaruhan besar. Saya pertama kali mengajukannya kepada raja Portugal, tetapi dia menolak saya. Namun, saya tidak menyerah. Saya membawa rencana saya ke Spanyol dan berhasil meyakinkan Raja Charles I yang masih muda. Dia melihat potensi dalam gagasan saya yang berani. Pada tanggal 10 Agustus 1519, dengan dukungan raja, saya memimpin ekspedisi lima kapal—Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria, dan Santiago—untuk memulai perjalanan yang akan mengubah cara kita memandang dunia selamanya.

Berlayar meninggalkan pelabuhan Sanlúcar de Barrameda di Spanyol adalah perasaan yang campur aduk antara kegembiraan dan ketakutan. Di belakang kami ada semua yang kami kenal, dan di depan kami ada lautan luas yang tidak diketahui. Armada kami, yang terdiri dari sekitar 270 orang, berlayar melintasi Samudra Atlantik. Perjalanan itu sangat berat. Kami dihantam badai dahsyat yang membuat kapal-kapal kami terasa seperti mainan kecil di tangan raksasa. Ombak setinggi gunung menabrak geladak, dan angin merobek layar kami. Saat kami berlayar ke selatan di sepanjang pantai Amerika Selatan, musim dingin yang brutal mulai tiba. Suhu anjlok, dan persediaan makanan kami mulai menipis. Ketakutan dan keraguan mulai merayap di antara para kru. Mereka tidak terbiasa dengan dingin yang begitu menusuk atau perjalanan yang begitu lama tanpa akhir yang terlihat. Di sebuah tempat yang kami sebut Pelabuhan St. Julian, ketegangan memuncak. Beberapa kapten saya memimpin pemberontakan, mencoba mengambil alih armada dan kembali ke Spanyol. Itu adalah momen paling gelap dalam perjalanan kami. Saya harus membuat keputusan yang sulit untuk memulihkan ketertiban. Itu adalah ujian kepemimpinan yang berat, tetapi saya tahu jika kami menyerah sekarang, impian kami akan mati. Setelah melewati musim dingin yang panjang dan kehilangan satu kapal karena badai, kami akhirnya melanjutkan perjalanan. Dan kemudian, pada bulan Oktober 1520, kami menemukannya. Sebuah jalur air yang sempit dan berliku di ujung benua. Itu adalah jalan pintas yang saya cari-cari. Kami berlayar melewatinya dengan sangat hati-hati, melalui perairan yang berbahaya dan berangin, yang kemudian dikenal sebagai Selat Magellan. Butuh 38 hari untuk menavigasi lorong yang berbahaya itu, tetapi ketika kami akhirnya muncul di sisi lain, kami disambut oleh pemandangan yang luar biasa.

Setelah keluar dari selat yang penuh gejolak itu, kami memasuki lautan yang begitu luas dan tenang sehingga rasanya seperti dunia yang sama sekali baru. Saya menamainya 'Mar Pacifico', atau Samudra Pasifik, karena airnya yang begitu damai dibandingkan dengan perairan ganas yang baru saja kami tinggalkan. Namun, kedamaiannya menipu. Kami berlayar selama 99 hari tanpa melihat daratan. Lautan ini jauh lebih besar dari yang pernah saya bayangkan. Persediaan kami habis dengan cepat. Kami terpaksa memakan biskuit yang sudah menjadi debu dan penuh dengan cacing, dan bahkan mengunyah kulit sapi yang kami gunakan untuk menutupi tiang kapal. Air minum kami menjadi kuning dan busuk. Banyak kru saya jatuh sakit karena penyakit mengerikan yang disebut penyakit kudis, yang disebabkan oleh kekurangan buah dan sayuran segar. Itu adalah masa penderitaan yang luar biasa, tetapi juga masa ketahanan yang luar biasa. Setiap pagi, saya akan melihat matahari terbit di cakrawala yang tak berujung dan merasakan tekad saya diperbarui. Kami tidak bisa menyerah. Akhirnya, kami melihat daratan. Kami tiba di Filipina pada bulan Maret 1521. Orang-orang di sana menyambut kami, dan kami dapat berdagang untuk mendapatkan makanan segar dan air. Saya menjalin aliansi dengan beberapa pemimpin lokal, tetapi dalam upaya untuk membantu salah satu dari mereka dalam pertempuran di pulau Mactan, perjalanan saya berakhir secara tragis pada tanggal 27 April 1521. Meskipun saya tidak akan melihat Spanyol lagi, saya tahu misi harus terus berlanjut. Saya telah membawa kru saya melintasi lautan terbesar di dunia, dan sekarang terserah mereka untuk menyelesaikan perjalanan pulang.

Dari suatu tempat di luar waktu, saya menyaksikan sisa-sisa kru saya yang pemberani melanjutkan perjalanan. Dengan hanya satu kapal tersisa, Victoria, di bawah komando Juan Sebastián Elcano yang cakap, mereka melanjutkan perjalanan ke barat. Mereka berlayar melintasi Samudra Hindia, dengan hati-hati menghindari pos-pos Portugis, dan mengitari ujung selatan Afrika. Perjalanan pulang mereka sama berbahayanya dengan perjalanan keluar, tetapi mereka didorong oleh janji untuk menyelesaikan apa yang telah kami mulai. Akhirnya, pada tanggal 6 September 1522, hampir tiga tahun setelah kami berangkat, Victoria tertatih-tatih kembali ke pelabuhan Spanyol. Dari 270 orang yang berlayar, hanya 18 orang yang kembali dengan kapal itu. Mereka kelelahan dan kurus, tetapi mereka membawa kisah yang luar biasa. Mereka telah melakukannya. Mereka telah mengelilingi dunia. Perjalanan kami membuktikan tanpa keraguan bahwa dunia ini bulat. Kami telah mengungkapkan luasnya Samudra Pasifik dan menunjukkan bahwa semua lautan di dunia terhubung. Perjalanan kami adalah bukti semangat manusia yang tak kenal lelah untuk menemukan, untuk mendorong batas-batas, dan untuk menjelajahi hal yang tidak diketahui. Meskipun perjalanan saya berakhir di pantai yang jauh, saya merasa damai karena mengetahui bahwa kami telah mengubah peta dunia selamanya dan menginspirasi generasi penjelajah masa depan untuk memandang cakrawala dan bertanya, 'Apa yang ada di luar sana?'.