Pelayaran pertama Columbus (1492)

Halo, nama saya Christopher Columbus. Saya seorang pelaut dari Genoa, sebuah kota di Italia, dan sejak kecil, saya sudah jatuh cinta pada lautan. Saya menghabiskan waktu berjam-jam mempelajari peta, bintang, dan cerita para pelaut hebat. Saat itu, semua orang ingin mencapai negeri-negeri kaya di Timur, seperti India dan Tiongkok, untuk mendapatkan rempah-rempah dan sutra yang berharga. Mereka selalu berlayar ke arah timur, mengelilingi Afrika, yang merupakan perjalanan yang sangat panjang dan berbahaya. Tapi saya punya ide yang berbeda, ide yang besar dan berani. Saya percaya dunia ini bulat, seperti bola. Jadi, saya berpikir, jika saya berlayar ke arah barat melintasi Samudra Atlantik yang luas, saya pada akhirnya akan tiba di Timur. Banyak orang menertawakan ide saya. Mereka bilang itu mustahil. Mereka pikir lautan itu tak ada habisnya atau penuh dengan monster laut yang mengerikan. Tapi saya tidak menyerah. Saya mempelajari peta-peta kuno dan perhitungan para astronom. Saya tahu itu bisa dilakukan. Selama bertahun-tahun, saya mencoba meyakinkan para raja dan ratu di Eropa untuk mendanai perjalanan saya. Akhirnya, saya datang ke Spanyol dan bertemu dengan Ratu Isabella dan Raja Ferdinand yang bijaksana. Saya menunjukkan kepada mereka peta-peta saya dan menjelaskan perhitungan saya. Saya berbicara dengan penuh semangat tentang kekayaan dan kejayaan yang akan mereka dapatkan. Setelah banyak pertimbangan, mereka setuju untuk mempercayai mimpi saya. Mereka memberi saya tiga kapal dan kru yang saya butuhkan untuk petualangan besar ini.

Pada tanggal 3 Agustus 1492, kami memulai perjalanan kami dari pelabuhan Palos, Spanyol. Saya berdiri di dek kapal terbesar saya, Santa María, sementara dua kapal lainnya, Niña dan Pinta, berlayar di samping kami. Perasaan saya campur aduk antara gembira dan cemas saat melihat daratan Spanyol perlahan menghilang di kejauhan. Tak lama kemudian, yang ada di sekeliling kami hanyalah air biru yang tak berujung. Selama berminggu-minggu, kami hanya melihat lautan dan langit. Para kru mulai merasa takut dan gelisah. Mereka belum pernah berlayar sejauh ini tanpa melihat daratan. Mereka berbisik-bisik, khawatir kami akan tersesat selamanya. Setiap hari terasa sama, dan cakrawala yang tak berujung menguji harapan kami. Beberapa kali, seorang pelaut berteriak karena mengira melihat daratan, tapi ternyata itu hanya awan atau kabut, yang membuat kami semakin kecewa. Untuk menjaga semangat mereka, saya menunjukkan kepada mereka bagaimana saya menggunakan bintang-bintang, seperti Bintang Utara, untuk menuntun kami. Saya berjanji pada mereka tentang kekayaan dan kemuliaan yang menanti jika kami berhasil. Saya bahkan menyimpan dua catatan perjalanan—satu yang sebenarnya untuk saya sendiri, dan satu lagi yang menunjukkan jarak yang lebih pendek untuk diperlihatkan kepada para kru agar mereka tidak putus asa. Lalu, pada pagi hari tanggal 12 Oktober 1492, setelah lebih dari dua bulan di laut, keajaiban terjadi. Seorang pengintai di kapal Pinta berteriak dengan suara paling keras yang pernah saya dengar, 'Tierra! Tierra!' yang artinya 'Daratan! Daratan!'. Hati saya berdebar kencang karena gembira. Kami berhasil. Kami telah melintasi lautan yang tidak diketahui.

Kami mendekati daratan dengan hati-hati. Itu adalah sebuah pulau yang indah, lebih hijau dan lebih hidup dari apa pun yang pernah saya bayangkan. Saat saya menginjakkan kaki di pantai, saya berlutut dan berterima kasih kepada Tuhan atas perjalanan yang aman. Tak lama kemudian, kami bertemu dengan orang-orang yang tinggal di sana. Mereka adalah orang Taíno yang ramah, dengan kulit berwarna tembaga dan senyum yang hangat. Kami tidak bisa memahami bahasa satu sama lain, tetapi kami bisa berkomunikasi melalui isyarat dan senyuman. Kami saling bertukar hadiah sederhana. Saya memberi mereka manik-manik kaca dan lonceng kecil, dan mereka memberi kami burung beo berwarna-warni, bola kapas yang lembut, dan buah-buahan yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Mereka sangat penasaran dengan kapal-kapal kami yang besar dan pakaian kami yang aneh. Setelah menjelajahi beberapa pulau, kami kembali ke Spanyol. Kepulangan kami disambut dengan penuh kemenangan. Saya telah membuktikan bahwa teori saya benar. Perjalanan saya telah mengubah peta dunia selamanya dan membuka jalan bagi era baru penjelajahan. Melihat ke belakang, perjalanan itu mengajarkan saya tentang kekuatan keberanian, rasa ingin tahu, dan pentingnya percaya pada sebuah mimpi, tidak peduli seberapa mustahil kelihatannya bagi orang lain. Karena terkadang, ide paling gila bisa mengubah dunia.