Pendaratan Pertama di Bulan (1969)

Halo, nama saya Neil Armstrong. Jauh sebelum saya menjadi seorang astronot, saya hanyalah seorang anak laki-laki yang tinggal di Wapakoneta, Ohio, yang sangat suka dengan pesawat terbang. Saya menghabiskan waktu berjam-jam merakit pesawat model dengan cermat, jari-jari saya bekerja dengan lem dan potongan-potongan kayu kecil. Saya sangat terpesona dengan gagasan untuk terbang, untuk melayang di atas tanah dan melihat dunia dari atas. Pada hari ulang tahun saya yang ke-16, pada tanggal 5 Agustus 1946, saya mendapatkan lisensi pilot saya bahkan sebelum saya mendapatkan SIM. Setiap kali saya terbang, saya merasakan kebebasan yang luar biasa. Namun, ada satu hal yang selalu menarik perhatian saya lebih dari langit biru di sekitar saya: Bulan. Pada malam yang cerah, saya akan menatap bola perak yang bersinar itu dan bertanya-tanya seperti apa rasanya berjalan di permukaannya. Sepertinya itu adalah mimpi yang mustahil, sesuatu yang hanya ada di buku-buku fiksi ilmiah. Namun, mimpi itu tertanam di dalam hati saya. Saya belajar keras, menjadi pilot Angkatan Laut, dan kemudian seorang pilot uji, selalu mendorong batas dari apa yang mungkin. Akhirnya, pada tahun 1962, saya dipilih untuk menjadi bagian dari program astronot NASA. Mimpi masa kecil saya untuk mencapai bintang-bintang selangkah lebih dekat menjadi kenyataan.

Pagi hari tanggal 16 Juli 1969, terasa berbeda. Udara di Florida terasa berat karena antisipasi. Bersama rekan-rekan kru saya, Buzz Aldrin dan Michael Collins, saya mengenakan pakaian antariksa putih besar kami. Rasanya seperti mengenakan baju zirah untuk petualangan terbesar dalam hidup kami. Kami berjalan menuju landasan peluncuran, di mana roket Saturn V yang perkasa berdiri menjulang seperti gedung pencakar langit, menunjuk lurus ke langit. Jantung saya berdebar kencang karena campuran antara kegembiraan dan rasa gugup. Saat kami diikat di kursi kami di dalam kapsul Apollo kecil di puncak roket itu, saya melihat ke luar jendela kecil dan berpikir tentang perjalanan yang telah membawa saya ke sini. Hitungan mundur dimulai, dan setiap angka terasa seperti detak jantung. 'Tiga... dua... satu... meluncur.' Tiba-tiba, seluruh dunia bergetar hebat. Raungan mesin-mesin itu lebih keras dari apa pun yang pernah saya dengar, dan sebuah kekuatan yang luar biasa mendorong kami ke kursi kami saat kami melesat ke angkasa. Rasanya seperti seluruh bangunan bergetar di sekitar kami. Guncangannya begitu hebat sehingga sulit untuk membaca instrumen di depan kami. Kemudian, setelah beberapa menit yang terasa seperti selamanya, guncangan itu berhenti. Raungan itu menghilang, digantikan oleh keheningan yang total dan damai. Kami mengambang. Saya melihat ke luar jendela dan melihat pemandangan yang paling menakjubkan: planet kita, Bumi, sebuah pusaran marmer biru dan putih yang indah yang tergantung di kegelapan beludru angkasa. Kami benar-benar sedang dalam perjalanan menuju Bulan.

Empat hari kemudian, pada tanggal 20 Juli 1969, tibalah saat yang paling menantang. Buzz dan saya telah pindah ke Modul Bulan kami, yang kami beri nama 'Eagle'. Michael tetap berada di Modul Komando, mengorbit di atas kami. Misi kami adalah mendaratkan Eagle di permukaan Bulan. Saat kami turun, jantung saya berdebar kencang. Permukaan abu-abu itu semakin dekat dan semakin dekat. Tiba-tiba, serangkaian alarm komputer mulai berbunyi di kokpit. Komputer pendaratan kami kelebihan beban. Suara tenang dari Mission Control di Houston meyakinkan kami, 'Lanjutkan, Eagle.' Namun kemudian, masalah lain muncul. Saya melihat ke luar jendela ke tempat pendaratan yang telah kami targetkan dan melihat bahwa kami menuju langsung ke kawah yang dipenuhi dengan batu-batu besar seukuran mobil. Mendarat di sana akan menjadi bencana. Dengan bahan bakar yang hampir habis dan hanya beberapa detik tersisa, saya mengambil alih kendali manual dari komputer. Tangan saya mantap di atas tuas kendali saat saya mengarahkan Eagle melewati ladang batu itu, mencari sebidang tanah yang aman dan datar. Buzz membacakan ketinggian dan tingkat bahan bakar kami. 'Tersisa 30 detik,' katanya. Ketegangan terasa begitu pekat. Akhirnya, saya melihat tempat yang sempurna. Dengan lembut, saya menurunkannya. Ada sedikit guncangan saat kaki-kaki pendaratan menyentuh tanah. Semuanya menjadi sunyi. Kami telah melakukannya. Saya menarik napas dalam-dalam dan berbicara ke radio saya, kata-kata saya ditujukan kepada seluruh dunia yang mendengarkan. 'Houston, Tranquility Base di sini. Sang Elang telah mendarat.'

Beberapa jam kemudian, tiba saatnya untuk melakukan apa yang belum pernah dilakukan manusia sebelumnya. Saat saya bersiap untuk keluar dari palka Eagle, saya bisa merasakan tatapan seluruh dunia tertuju pada saya. Saya bergerak perlahan menuruni tangga, setiap langkah terasa bersejarah. Melalui helm saya, saya bisa melihat permukaan Bulan yang aneh dan indah. Permukaannya tertutup debu halus berwarna abu-abu. Kemudian, sepatu bot saya menyentuh tanah. Rasanya padat, namun lembut. Saya berhenti sejenak, menyerap momen itu, dan kemudian saya mengucapkan kata-kata yang telah saya pikirkan: 'Ini satu langkah kecil bagi seorang manusia, satu lompatan raksasa bagi umat manusia.' Itu benar. Langkah saya sendiri kecil, tetapi itu mewakili pencapaian luar biasa dari ratusan ribu orang yang bekerja tanpa lelah untuk membawa kami ke sini. Berjalan di Bulan adalah pengalaman yang sureal. Dengan hanya seperenam gravitasi Bumi, saya bisa melompat dan memantul dengan mudah. Buzz segera menyusul saya, dan bersama-sama kami menjelajahi apa yang saya sebut sebagai 'kesunyian yang megah'. Itu sunyi, kosong, namun memiliki keindahan yang luar biasa dan menakjubkan. Kami mengambil sampel batuan, melakukan eksperimen, dan dengan bangga menancapkan bendera Amerika di tanah bulan. Melihat bendera itu berdiri di sana, dengan Bumi yang jauh di latar belakang, adalah momen yang tidak akan pernah saya lupakan.

Pekerjaan kami selesai, dan sudah waktunya untuk pulang. Kami meninggalkan permukaan Bulan dan bergabung kembali dengan Michael di orbit, memulai perjalanan pulang kami selama tiga hari. Pada tanggal 24 Juli 1969, kami mendarat di Samudra Pasifik, misi kami telah selesai dengan sukses. Keluar dari kapsul itu, saya menyadari bahwa perjalanan kami telah melakukan lebih dari sekadar membawa kami ke Bulan. Itu telah menyatukan dunia. Untuk sesaat, semua orang di Bumi melihat ke atas dengan harapan dan keajaiban yang sama. Perjalanan ke Bulan mengajarkan saya bahwa ketika orang bekerja sama dengan tujuan bersama, tidak ada yang mustahil. Itu membuktikan bahwa keingintahuan dan keinginan untuk menjelajah adalah beberapa kekuatan terbesar yang kita miliki. Jadi, lain kali Anda melihat ke langit malam dan melihat Bulan bersinar di sana, ingatlah kisah kami. Ingatlah bahwa mimpi, tidak peduli seberapa besar atau mustahilnya, dapat menjadi kenyataan dengan kerja keras, keberanian, dan kerja tim.