Peluncuran Teleskop Luar Angkasa Hubble (1990)

Halo. Nama saya Kathryn Sullivan, dan saya adalah seorang astronaut di NASA. Menjadi seorang astronaut adalah salah satu pekerjaan paling seru di dunia. Suatu hari, tim saya dan saya diberi sebuah misi yang sangat penting. Kami akan terbang dengan Pesawat Ulang Alik Discovery. Misi kami bukan sekadar perjalanan biasa ke luar angkasa. Kami membawa sebuah paket yang sangat istimewa. Paket itu sangat besar, ukurannya hampir sebesar bus sekolah, dan namanya adalah Hubble. Teleskop Antariksa Hubble ini seperti mata raksasa yang sangat kuat. Di Bumi, saat kita melihat bintang-bintang, pemandangan kita sedikit buram karena kita harus melihat menembus lapisan udara di langit. Tugas kami adalah membawa Hubble ke luar angkasa, di mana tidak ada udara, sehingga ia bisa melihat bintang, planet, dan galaksi yang jauh dengan lebih jelas daripada sebelumnya. Kami harus sangat berhati-hati dengan kargo istimewa kami.

Hari besarnya tiba pada tanggal 24 April 1990. Saya ingat saat duduk di kursi saya, sabuk pengaman terpasang erat, sambil mendengarkan hitungan mundur. 'Lima, empat, tiga, dua, satu… meluncur.'. Mesinnya menderu seperti seratus singa, dan seluruh pesawat bergetar dan bergemuruh. Rasanya seperti menaiki wahana roller coaster paling kuat yang pernah ada, mendorong kami semakin cepat dan cepat hingga tiba-tiba... semuanya menjadi sunyi dan tenang. Kami melayang. Kami berhasil sampai ke luar angkasa. Keesokan harinya, pada tanggal 25 April, tibalah saatnya untuk bagian terpenting dari pekerjaan kami. Kami bekerja sama sebagai sebuah tim. Dengan sangat, sangat perlahan, rekan kru saya menggunakan lengan robot raksasa pesawat ulang-alik untuk meraih ke dalam ruang kargo kami. Dia dengan hati-hati memegang Hubble dan mengangkatnya keluar ke dalam kegelapan angkasa. Hubble tampak begitu indah, berkilauan di bawah sinar matahari dengan Bumi yang biru di bawahnya. Dengan lembut, kami melepaskannya. Rasanya seperti melepaskan seekor burung perak yang megah, membiarkannya terbang bebas untuk memulai perjalanannya mengamati alam semesta. Misi kami berhasil.

Sejak kami melepaskan Hubble, ia telah melayang tinggi di atas Bumi, melakukan tugasnya sebagai mata kita di alam semesta. Ia telah mengambil gambar-gambar paling menakjubkan yang bisa kamu bayangkan. Ia telah menunjukkan kepada kita galaksi-galaksi berputar yang terlihat seperti kincir angin berkilauan, awan gas berwarna-warni tempat bintang-bintang baru lahir, dan bahkan planet-planet di tata surya yang jauh. Sebelum ada Hubble, kita tidak tahu seperti apa rupa benda-benda ini. Berkat Hubble, kita telah menjawab begitu banyak pertanyaan tentang luar angkasa, dan ia bahkan memberi kita lebih banyak pertanyaan baru untuk dipikirkan. Peran saya dalam misi ini adalah membantu mengirimkan Hubble dengan selamat ke rumah barunya. Hal ini mengingatkan saya bahwa ketika kita bekerja sama dan memiliki rasa ingin tahu, kita dapat mencapai hal-hal yang luar biasa. Jadi, lain kali kamu melihat langit malam, ingatlah bahwa Hubble juga ada di atas sana, ikut melihat, dan jangan pernah berhenti bertanya-tanya apa yang ada di luar sana.