Pembukaan Terusan Panama (1914)

Halo. Nama saya George Washington Goethals. Saya adalah seorang insinyur, dan saya punya cerita tentang mimpi besar dan parit raksasa. Dahulu kala, jika sebuah kapal besar ingin berlayar dari Samudra Atlantik ke Samudra Pasifik, ia harus menempuh perjalanan yang sangat jauh mengelilingi ujung Amerika Selatan. Perjalanan itu memakan waktu berminggu-minggu. Jadi, kami punya ide cemerlang. Bagaimana jika kita bisa menggali jalan pintas air raksasa melewati sebidang tanah sempit di Panama. Saya adalah kepala insinyur, yang berarti tugas saya adalah mewujudkan mimpi besar ini. Panama adalah sebuah hutan yang panas dan hijau. Ada begitu banyak pohon dan nyamuk yang mengganggu. Tugas di depan kami sangat besar, tetapi saya merasa sangat bersemangat. Kami akan menghubungkan dunia.

Tantangan terbesar kami adalah sebuah gunung besar yang menghalangi jalan kami. Kami menyebutnya Culebra Cut. Kami tidak bisa memutarinya, jadi kami harus menembusnya. Bagaimana cara memindahkan gunung. Dengan mesin-mesin raksasa, tentu saja. Kami memiliki sekop uap yang tampak seperti dinosaurus logam. Dengan suara keras, mereka akan menyendok tanah dan batu dalam jumlah besar lalu menjatuhkannya ke kereta panjang yang membawanya pergi. Hari demi hari, para dinosaurus logam itu memakan gunung itu. Tentu saja, bukan hanya saya dan mesin-mesin itu. Ribuan pekerja dari seluruh dunia datang untuk membantu. Itu adalah kerja keras di bawah terik matahari, tetapi semua orang bekerja sama. Kami adalah sebuah tim yang menggali parit raksasa ini melintasi negara. Tapi ada teka-teki lain. Samudra Atlantik dan Pasifik tidak berada pada ketinggian yang sama. Bagaimana kapal bisa mendaki bukit air. Kami membangun sesuatu yang luar biasa yang disebut pintu air. Anggap saja seperti elevator air. Sebuah kapal akan berlayar ke dalam sebuah kotak beton besar, dan kami akan menutup pintu-pintu raksasa di belakangnya. Lalu, kami akan memasukkan air, dan kapal itu akan naik, naik, naik. Kemudian pintu di depan akan terbuka, dan kapal itu bisa berlayar ke danau yang lebih tinggi. Untuk turun, kami hanya perlu mengeluarkan airnya. Itu adalah solusi yang cerdas.

Setelah sepuluh tahun yang panjang menggali, membangun, dan memecahkan masalah, terusan kami akhirnya siap. Hari besarnya adalah tanggal 15 Agustus 1914. Saya berdiri di tepi air, jantung saya berdebar kencang karena gembira. Semua orang yang telah bekerja begitu keras ada di sana, bersorak dan melambai. Kami menyaksikan kapal pertama, sebuah kapal uap besar bernama SS Ancon, memulai perjalanannya. Kapal itu berlayar perlahan dan dengan bangga ke dalam terusan kami. Kapal itu masuk ke elevator air pertama, naik, dan berlayar melintasi danau yang telah kami buat. Kemudian, kapal itu masuk ke elevator lain untuk turun kembali ke samudra di sisi lain. Semuanya bekerja dengan sempurna. Menyaksikan kapal itu menghubungkan dua samudra besar adalah momen paling membanggakan dalam hidup saya. Parit besar kami, Terusan Panama, mengubah dunia. Itu membuat perjalanan lebih cepat dan mendekatkan negara-negara. Ini menunjukkan kepada semua orang bahwa ketika orang bekerja sama sebagai tim dan menggunakan ide-ide cerdas mereka, mereka dapat melakukan sesuatu yang tampaknya mustahil.