Film Fitur Animasi Pertama yang Dirilis (1937)

Halo, nama saya Walt Disney. Anda mungkin mengenal saya karena seekor tikus kecil yang ceria bernama Miki, tetapi hari ini saya ingin menceritakan tentang mimpi yang jauh lebih besar. Pada tahun 1930-an, studio saya sangat sukses dengan kartun-kartun pendek. Miki Tikus adalah bintang di seluruh dunia. Namun, di dalam hati, saya merasa gelisah. Saya tahu animasi bisa lebih dari sekadar lelucon berdurasi tujuh menit. Saya ingin membuat penonton merasakan berbagai emosi—kegembiraan, ketakutan, kesedihan, dan harapan—semuanya dalam satu cerita. Saya memimpikan sebuah film animasi berdurasi panjang, sesuatu yang belum pernah dibuat sebelumnya di dunia. Ide ini menakutkan sekaligus menggairahkan. Saya memilih sebuah dongeng klasik, Putri Salju dan Tujuh Kurcaci, sebagai cerita pertama kami. Namun, ketika saya berbagi ide ini, hampir semua orang menganggap saya gila. Industri Hollywood menertawakannya. Para ahli keuangan memperingatkan bahwa tidak ada yang akan mau duduk menonton kartun berwarna selama lebih dari satu jam. Bahkan saudara laki-laki saya yang suportif, Roy, dan istri saya yang tercinta, Lillian, memohon agar saya mempertimbangkannya kembali. Mereka khawatir kami akan kehilangan segalanya. Proyek ini dengan cepat dijuluki 'Kebodohan Disney', dan julukan itu melekat. Mereka pikir ini adalah pertaruhan bodoh yang akan menghancurkan studio kami. Tetapi saya bisa melihatnya dengan jelas di benak saya: keajaiban, musik, dan hati dari cerita itu, dihidupkan melalui animasi. Saya harus mewujudkannya.

Membawa dongeng ke layar adalah tugas yang sangat besar, lebih besar dari apa pun yang pernah kami coba. Itu bukan hanya tentang menggambar; itu tentang menciptakan dunia yang hidup dan bernapas. Selama tiga tahun, dari tahun 1934 hingga 1937, studio kami menjadi sarang kreativitas dan kerja tanpa henti. Lebih dari 750 seniman bekerja tanpa lelah, membuat lebih dari satu juta gambar dengan tangan. Setiap gerakan, setiap ekspresi, harus digambar berulang kali hanya untuk menciptakan beberapa detik film. Kami mendorong batas-batas dari apa yang mungkin dalam animasi. Salah satu penemuan terbesar kami adalah kamera multiplane. Bayangkan melukis pemandangan pada beberapa lapisan kaca dan kemudian menggerakkannya dengan kecepatan yang berbeda. Kamera ini memungkinkan kami menciptakan ilusi kedalaman yang luar biasa, membuat hutan terasa lebih dalam dan kastil Ratu terasa lebih megah. Itu adalah teknologi inovatif yang membuat dunia kami terasa nyata. Saya sangat terlibat dalam setiap detail. Saya akan memerankan adegan untuk para animator saya, melompat-lompat dan membuat wajah-wajah konyol untuk menunjukkan kepribadian masing-masing dari tujuh kurcaci—dari Grumpy yang pemarah hingga Dopey yang manis. Saya ingin para animator merasakan karakter-karakter itu. Saat pertama kali saya mendengar suara Adriana Caselotti sebagai Putri Salju atau mendengar orkestra memainkan lagu-lagu seperti 'Heigh-Ho', saya merinding. Semuanya mulai menyatu. Namun, tekanan finansial sangat besar. Proyek ini menghabiskan biaya hampir 1,5 juta dolar, jumlah yang sangat besar saat itu. Kami terus kehabisan uang, dan saya harus menggadaikan rumah saya dan memohon pinjaman bank hanya untuk menyelesaikannya. Ada banyak malam tanpa tidur di mana saya bertanya-tanya apakah para peragu itu benar. Tetapi setiap kali saya melihat sebuah adegan yang telah selesai, keyakinan saya pada proyek ini kembali menyala.

Malam yang akan menentukan segalanya tiba pada tanggal 21 Desember 1937. Film kami, 'Putri Salju dan Tujuh Kurcaci', diputar perdana di Carthay Circle Theatre di Hollywood. Udara dipenuhi dengan kegembiraan dan skeptisisme. Teater itu penuh sesak dengan bintang-bintang film terbesar saat itu—Charlie Chaplin, Clark Gable, Marlene Dietrich. Mereka semua datang untuk melihat 'Kebodohan Disney'. Saya belum pernah merasa begitu gugup dalam hidup saya. Saya duduk di balkon bersama Lillian, mengamati wajah-wajah di antara penonton alih-alih layar. Akankah mereka tertawa di tempat yang tepat? Akankah mereka peduli dengan seorang gadis kartun dan teman-teman kurcacinya? Awalnya, ada tawa sopan. Kemudian, saat para kurcaci berbaris pulang dari tambang sambil bernyanyi 'Heigh-Ho', seluruh teater meledak dalam tawa dan tepuk tangan yang tulus. Saya melihat para bintang Hollywood yang tangguh menyeka air mata saat Putri Salju menggigit apel beracun. Mereka terkesiap saat Ratu Jahat yang menyeramkan muncul dan bersorak untuk Pangeran. Film itu telah memikat mereka. Emosi di dalam ruangan itu nyata. Mereka tidak lagi menonton kartun; mereka tenggelam dalam sebuah cerita. Ketika lampu menyala di akhir film, ada hening sesaat yang membuat jantung saya berhenti berdetak. Kemudian, seluruh penonton bangkit berdiri. Tepuk tangan itu seperti guntur. Itu bukan hanya tepuk tangan; itu adalah sebuah pengakuan. Mereka tidak hanya menyukainya; mereka memahaminya. Pada saat itu, saya tahu kami telah melakukan sesuatu yang istimewa. Semua risiko, semua malam tanpa tidur, semua keraguan—semuanya terbayar lunas.

Malam pemutaran perdana itu mengubah segalanya. 'Putri Salju' menjadi sukses besar di seluruh dunia, membuktikan bahwa animasi bisa menjadi bentuk seni yang kuat untuk bercerita. Itu menunjukkan kepada dunia bahwa sebuah film yang digambar bisa membuat orang tertawa, menangis, dan merasakan emosi yang mendalam seperti halnya film live-action. Itu bukan lagi 'Kebodohan Disney'; itu adalah awal dari era baru untuk studio kami dan untuk animasi itu sendiri. Keberhasilan itu memungkinkan kami untuk terus bermimpi lebih besar, yang mengarah pada film-film seperti 'Pinocchio', 'Fantasia', dan banyak lagi. Warisan 'Putri Salju' bukanlah tentang uang yang dihasilkannya atau penghargaan yang diraihnya. Ini tentang pembuktian kekuatan imajinasi. Ini adalah bukti bahwa ketika sebuah tim seniman yang bersemangat bersatu dengan keyakinan pada sebuah ide, mereka dapat menciptakan keajaiban. Jadi, ketika seseorang memberi tahu Anda bahwa impian Anda terlalu besar atau terlalu berisiko, ingatlah kisah Putri Salju. Ingatlah bagaimana sebuah dongeng sederhana, yang dihidupkan dengan tinta dan cat, menunjukkan kepada dunia bahwa tidak ada batasan untuk apa yang dapat dicapai oleh penceritaan yang hebat. Teruslah bermimpi, bekerja keras, dan jangan biarkan siapa pun menyebut visi Anda sebagai sebuah kebodohan.