Pendakian Pertama Gunung Everest (1953)

Halo, nama saya Edmund Hillary. Saat tidak mendaki gunung, saya adalah seorang peternak lebah di Selandia Baru. Saya suka ketenangan bekerja dengan lebah-lebah saya, tetapi hati saya selalu mendambakan petualangan di puncak-puncak tertinggi di dunia. Sejak saya masih muda, saya memimpikan satu gunung secara khusus—gunung tertinggi dari semuanya. Orang-orang di Nepal menyebutnya Sagarmatha, Ibu dari Langit, dan di Tibet, mereka menyebutnya Chomolungma, Ibu Dewi Dunia. Anda mungkin mengenalnya sebagai Gunung Everest. Bagi seorang pendaki, Everest adalah tantangan terbesar, mimpi terbesar. Pada tahun 1953, saya mendapat kesempatan untuk bergabung dengan ekspedisi besar Inggris yang dipimpin oleh seorang pria hebat bernama John Hunt. Tujuannya adalah untuk menjadi orang pertama yang mencapai puncak Everest. Ada banyak pendaki kuat dalam tim kami, tetapi saya menemukan rekan yang paling saya percayai pada diri Tenzing Norgay. Tenzing adalah seorang Sherpa, orang-orang luar biasa dari pegunungan Himalaya yang memahami gunung-gunung ini lebih baik daripada siapa pun. Dia kuat, baik hati, dan memiliki senyum yang bisa menerangi hari terdingin sekalipun. Sejak awal, kami bekerja sama dengan baik. Kami tahu bahwa untuk menaklukkan gunung raksasa ini, kami membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan; kami membutuhkan kepercayaan dan persahabatan. Kami tidak tahu apa yang ada di depan, tetapi kami siap menghadapi tantangan itu bersama-sama.

Perjalanan menuju puncak jauh lebih sulit daripada yang bisa saya bayangkan. Pertama, kami harus berjalan berhari-hari hanya untuk mencapai kaki gunung. Kemudian, pendakian yang sesungguhnya dimulai. Udara menjadi lebih tipis dengan setiap langkah, dan bernapas terasa seperti mencoba berlari sambil hanya menghirup melalui sedotan. Dinginnya menusuk tulang, menyelinap melalui lapisan pakaian kami dan membuat jari tangan serta kaki kami mati rasa. Salah satu bagian paling menakutkan adalah Air Terjun Es Khumbu, sebuah sungai es raksasa yang bergerak lambat yang penuh dengan celah-celah dalam yang bisa menelan seorang pria utuh. Kami harus dengan hati-hati menyeberangi celah-celah ini menggunakan tangga aluminium, mendengarkan es mengerang dan bergeser di bawah kami. Rasanya seperti gunung itu hidup dan mengawasi setiap gerakan kami. Kami tidak bisa melakukannya sendirian. Seluruh tim kami, termasuk para Sherpa yang gagah berani, bekerja tanpa lelah. Mereka membawa beban berat, memasang tali, dan mendirikan kemah di lereng-lereng es. Kami mendirikan serangkaian kemah yang semakin tinggi di gunung, masing-masing merupakan tempat perlindungan kecil dari angin yang menderu. Akhirnya, giliran Tenzing dan saya untuk melakukan dorongan terakhir ke puncak. Dari Kemah terakhir kami, dunia terasa sunyi. Hanya ada kami berdua, salju, dan langit. Tepat di bawah puncak, kami menghadapi rintangan terakhir kami: sebuah dinding batu dan es setinggi 12 meter yang hampir vertikal. Dinding itu kemudian dikenal sebagai Hillary Step. Saya melihat celah kecil di antara batu dan es. Sambil menahan napas, saya menggeliat masuk, menggerakkan diri saya ke atas dengan punggung menekan es dan kaki mencari pijakan di atas batu. Itu adalah perjuangan yang melelahkan. Begitu saya sampai di atas, saya mengamankan tali dan memberi isyarat agar Tenzing naik. Dia menyusul saya, dan bersama-sama, kami berdiri di atas rintangan terakhir kami. Puncak sudah di depan mata.

Pada pagi hari tanggal 29 Mei 1953, setelah berjam-jam mendaki dalam dinginnya pagi, kami mengambil langkah-langkah terakhir kami. Tiba-tiba, tidak ada lagi tempat untuk naik. Kami telah berhasil. Kami berdiri di puncak dunia. Pada pukul 11:30 pagi, Tenzing dan saya adalah manusia pertama yang pernah berdiri di puncak Gunung Everest. Perasaan itu luar biasa. Di bawah kami, puncak-puncak gunung lain yang perkasa tampak seperti bukit-bukit kecil yang menembus lautan awan. Langit berwarna biru tua yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Semuanya sunyi, damai, dan sangat indah. Kami tidak punya banyak waktu, karena persediaan oksigen kami menipis. Saya melepaskan masker oksigen saya sebentar untuk mengambil beberapa foto. Saya mengambil foto Tenzing yang sedang memegang kapak esnya, dengan bendera Perserikatan Bangsa-Bangsa, Inggris, Nepal, dan India berkibar di atasnya. Tenzing menggali lubang kecil di salju dan meninggalkan beberapa cokelat sebagai persembahan kepada para dewa gunung. Setelah sekitar lima belas menit, kami tahu kami harus memulai perjalanan turun yang berbahaya. Mencapai puncak hanyalah setengah dari pertempuran; kami masih harus kembali dengan selamat. Perjalanan turun terasa lama, tetapi ketika kami akhirnya mencapai kemah kami dan melihat wajah-wajah lega rekan-rekan kami, kami tahu kami telah mencapai sesuatu yang luar biasa. Berita itu dikirim dari gunung dan sampai ke London tepat pada waktunya untuk penobatan Ratu Elizabeth II. Dunia bersorak.

Melihat ke belakang, pendakian itu lebih dari sekadar mencapai puncak gunung. Itu adalah bukti dari apa yang dapat dicapai ketika orang-orang dari latar belakang yang berbeda bekerja sama. Persahabatan saya dengan Tenzing menunjukkan bahwa kepercayaan dan kerja tim dapat mengatasi rintangan apa pun. Kami menunjukkan bahwa dengan ketekunan, tidak ada mimpi yang terlalu tinggi untuk dicapai.