Pelayaran Mengelilingi Dunia Pertama (1519–1522)

Nama saya Juan Sebastián Elcano, seorang pelaut dari Basque di Spanyol. Saya ingin menceritakan sebuah kisah tentang petualangan yang luar biasa, sebuah perjalanan yang membuktikan bahwa dunia kita ini bulat dan terhubung. Pada awal tahun 1500-an, udara di kota pelabuhan Seville, Spanyol, dipenuhi dengan semangat penemuan. Para pelaut berbisik-bisik tentang rute baru, rempah-rempah yang berharga, dan dunia yang belum terpetakan. Saat itulah saya bertemu dengan seorang kapten asal Portugis yang gigih bernama Ferdinand Magellan. Dia memiliki sebuah ide yang berani, bahkan terdengar mustahil bagi sebagian orang. Dia percaya bahwa kita bisa mencapai Kepulauan Rempah-Rempah yang kaya di Timur dengan berlayar ke arah barat, sebuah rute yang belum pernah berhasil ditempuh siapa pun. Tujuannya adalah menemukan jalan laut melalui benua Amerika yang luas menuju samudra besar tak dikenal di sisi lainnya.

Ide Magellan begitu meyakinkan sehingga ia berhasil mendapatkan dukungan dari Raja Spanyol, Charles I. Persiapan pun dimulai untuk sebuah ekspedisi besar yang belum pernah ada sebelumnya. Kami diberi lima kapal: Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria, dan Santiago. Kapal-kapal ini bukanlah kapal pesiar yang mewah, melainkan kapal kayu yang kokoh, dipenuhi dengan perbekalan untuk perjalanan yang diperkirakan akan memakan waktu dua tahun. Awak kami berjumlah lebih dari 270 orang, campuran pelaut berpengalaman, prajurit, dan petualang dari seluruh Eropa, termasuk saya. Saya ditugaskan sebagai ahli kapal di Concepción. Pada tanggal 10 Agustus 1519, hari yang tidak akan pernah saya lupakan, kami mengangkat sauh dari Seville. Saat kelima kapal kami berlayar menyusuri sungai menuju Samudra Atlantik yang luas dan tak terduga, hati saya dipenuhi campuran antara rasa takut dan kegembiraan yang meluap-luap. Kami tidak tahu apa yang menanti kami, tetapi kami didorong oleh impian untuk melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan manusia sebelumnya.

Perjalanan melintasi Samudra Atlantik terasa sangat panjang. Kami menghadapi badai dahsyat yang mengancam akan menelan kapal-kapal kami dan ketegangan yang meningkat di antara para kru yang mulai merindukan rumah. Setelah berbulan-bulan, kami akhirnya mencapai pesisir Amerika Selatan. Di sanalah tantangan sesungguhnya dimulai. Musim dingin datang dengan ganas saat kami berlayar ke selatan, mencari celah di daratan yang tak berujung itu. Udara begitu dingin hingga tali-temali kapal membeku, dan jari-jari kami mati rasa. Beberapa orang mulai kehilangan harapan, bahkan ada yang mencoba memberontak melawan Magellan, tetapi tekadnya sekuat baja. Dia mendorong kami untuk terus maju. Akhirnya, setelah lebih dari setahun mencari, pada tanggal 21 Oktober 1520, kami melihat sebuah bukaan. Kami telah menemukannya. Dengan penuh sukacita dan kelegaan, kami berlayar memasuki selat yang sekarang dikenal dunia sebagai Selat Magellan. Kami berhasil melewati Amerika.

Namun, di sisi lain selat itu terbentang sebuah samudra yang begitu luas dan tenang sehingga Magellan menamainya Samudra Pasifik, yang berarti 'damai'. Nama itu ternyata menipu. Selama 99 hari berikutnya, kami berlayar tanpa melihat daratan sedikit pun. Perbekalan kami habis. Kami terpaksa makan biskuit yang sudah menjadi debu dan penuh ulat, minum air kuning yang busuk, dan bahkan mengunyah kulit sapi dari tiang kapal agar perut kami tidak kosong. Penyakit mengerikan yang disebut penyakit kudis menyebar di antara kami, disebabkan oleh kekurangan buah dan sayuran segar. Banyak teman dan rekan kapal saya yang meninggal dalam penderitaan. Itu adalah masa-masa tergelap dalam perjalanan kami. Ketika kami akhirnya mencapai daratan di Filipina, kami mengira penderitaan kami telah berakhir. Namun, tragedi kembali menimpa. Pada tanggal 27 April 1521, Kapten Magellan yang pemberani terbunuh dalam pertempuran dengan penduduk setempat. Pemimpin kami telah tiada, dan ekspedisi kami berada di ambang kehancuran. Dengan kapal yang tersisa dan semangat yang hancur, para kru yang selamat harus membuat keputusan. Mereka memilih saya untuk memimpin kapal terakhir yang tersisa, Victoria, dan misi kami pun berubah. Bukan lagi tentang mencari kekayaan, tetapi tentang bertahan hidup dan menyelesaikan apa yang telah kami mulai: pulang ke rumah dengan berlayar ke barat.

Dengan saya sebagai kapten Victoria, kami memulai bagian terakhir dari perjalanan kami yang berbahaya. Kami telah sampai di Kepulauan Rempah-Rempah dan memuat cengkeh yang berharga, tetapi jalan pulang masih panjang dan penuh ancaman. Kami harus melintasi Samudra Hindia yang luas, wilayah yang dikuasai oleh Portugis, saingan Spanyol. Kami tidak bisa berhenti di pelabuhan mereka karena kami akan ditangkap. Jadi, kami berlayar di perairan terbuka, menghindari jalur pelayaran yang ramai, selalu waspada. Selama berbulan-bulan, kami hanya melihat lautan biru dan langit. Tantangan terbesar kami adalah mengitari Tanjung Harapan di ujung selatan Afrika, tempat yang terkenal dengan badai ganasnya. Kapal kami yang sudah usang dihantam ombak besar dan angin kencang. Rasanya seperti dunia itu sendiri mencoba menghentikan kami untuk pulang.

Entah bagaimana, kami berhasil melewatinya. Kami mendorong diri kami ke batas kemampuan, berlayar ke utara di sepanjang pantai Afrika, dengan perbekalan yang hampir habis sekali lagi. Para kru saya sangat kurus dan lelah, tetapi kami didorong oleh satu pikiran: melihat Spanyol lagi. Dan kemudian, suatu hari, momen itu datang. Seorang pengintai dari tiang kapal berteriak, 'Tanah!' Di kejauhan, kami bisa melihat garis pantai tanah air kami. Pada tanggal 6 September 1522, hampir tiga tahun setelah kami berangkat, Victoria yang compang-camping berlayar kembali ke pelabuhan Spanyol. Dari lebih dari 270 orang yang berangkat, hanya 18 dari kami yang kembali dengan kapal itu. Kami adalah orang-orang pertama yang pernah berlayar mengelilingi seluruh dunia. Kami telah membuktikan bahwa dunia itu bulat. Perjalanan kami menunjukkan bahwa dengan keberanian, ketekunan, dan kemauan untuk menjelajahi hal yang tidak diketahui, manusia dapat mencapai hal-hal yang luar biasa. Itulah warisan yang kami tinggalkan untuk Anda semua.