Pelayaran Mengelilingi Dunia Pertama (1519–1522)

Nama saya Juan Sebastián Elcano, dan saya adalah seorang pelaut dari Spanyol. Dahulu kala, pada tahun 1519, udara di Spanyol dipenuhi dengan kegembiraan dan impian. Semua orang berbicara tentang Kepulauan Rempah-rempah yang jauh, tempat cengkeh, kayu manis, dan pala tumbuh. Rempah-rempah ini sangat berharga, tetapi perjalanan darat untuk mendapatkannya sangat panjang dan berbahaya. Kapten-jenderal kami yang pemberani, Ferdinand Magellan, punya sebuah rencana yang berani. Ia percaya bahwa dunia itu bulat dan kita bisa mencapai Kepulauan Rempah-rempah dengan berlayar ke arah barat, melintasi lautan yang belum pernah dijelajahi siapa pun. Raja Charles I dari Spanyol menyukai rencananya dan memberi kami lima kapal: Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria, dan Santiago. Pada tanggal 10 Agustus 1919, kami meninggalkan pelabuhan Seville dengan hati yang penuh harapan. Kami adalah Armada de Molucca, dan kami akan memulai sebuah petualangan besar menuju tempat yang tidak diketahui.

Perjalanan kami melintasi Samudra Atlantik terasa sangat panjang. Selama berminggu-minggu, yang kami lihat hanyalah air biru yang tak berujung. Tugas terberat kami adalah menemukan jalan melewati benua Amerika yang besar. Kami berlayar ke selatan, menyusuri pesisir, mencari celah, sebuah jalur rahasia yang akan membawa kami ke sisi lain dunia. Cuacanya sangat dingin dan badainya sangat dahsyat. Pada akhir tahun 1520, setelah pencarian yang melelahkan, kami akhirnya menemukannya. Sebuah selat yang sempit, berliku, dan berbahaya di ujung dunia. Menavigasi perairan es yang bergejolak itu sangat menakutkan. Kami kehilangan satu kapal, Santiago, yang hancur karena badai, dan kapal lainnya, San Antonio, memutuskan untuk menyerah dan berbalik pulang. Namun, kami yang tersisa terus maju. Setelah lebih dari sebulan berjuang melewati selat itu, yang kelak akan dinamai Selat Magellan untuk menghormati kapten kami, kami memasuki sebuah perairan baru. Lautan itu begitu luas, tenang, dan damai sehingga Magellan menamainya Samudra Pasifik, yang berarti 'damai'. Kami tidak tahu bahwa lautan ini adalah yang terbesar di dunia. Selama berbulan-bulan, kami berlayar tanpa melihat daratan. Makanan kami habis, dan banyak kru yang jatuh sakit. Yang ada hanyalah laut dan langit, hari demi hari.

Setelah hampir empat bulan yang sangat sulit di Samudra Pasifik, kami akhirnya melihat daratan pada bulan Maret 1521. Kami telah tiba di kepulauan yang sekarang dikenal sebagai Filipina. Orang-orang di sana menyambut kami, dan kami bisa beristirahat serta mengisi kembali persediaan kami. Namun, di tengah kelegaan itu, sebuah tragedi besar menimpa kami. Kapten-jenderal kami, Ferdinand Magellan, terlibat dalam pertempuran dengan penduduk setempat di Pulau Mactan. Pada tanggal 27 April 1521, pemimpin kami yang pemberani itu gugur. Kami semua sangat sedih. Tanpa pemimpin kami, kami merasa tersesat dan putus asa. Jumlah kami terus berkurang karena penyakit dan pertempuran. Dengan hanya satu kapal yang tersisa yang masih layak berlayar, yaitu Victoria, para kru yang tersisa memilih saya, Juan Sebastián Elcano, untuk mengambil alih komando. Tugas kami sekarang bukan lagi hanya tentang membawa pulang rempah-rempah. Misi kami telah berubah. Kami harus menyelesaikan apa yang telah dimulai oleh Magellan. Kami akan menghormati teman-teman kami yang telah tiada dengan menjadi orang pertama yang berlayar mengelilingi seluruh dunia.

Dengan saya sebagai kapten kapal Victoria, kami memulai bagian terakhir dari perjalanan kami yang luar biasa. Kami berlayar melintasi Samudra Hindia yang luas dan mengitari ujung selatan Afrika, sebuah rute yang penuh dengan badai dan bahaya tersendiri. Itu adalah perjalanan yang panjang dan sepi, tetapi kami saling memberi semangat. Kami didorong oleh keinginan untuk menyelesaikan misi kami dan melihat rumah kami lagi. Setelah tiga tahun yang sangat panjang sejak kami meninggalkan Spanyol, akhirnya kami melihat sesuatu yang familier di kejauhan. Itu adalah pantai Spanyol. Perasaan yang melanda kami saat itu sungguh luar biasa. Pada tanggal 6 September 1522, kami tiba kembali di Spanyol. Dari 270 orang yang berangkat, hanya 18 dari kami yang berhasil kembali. Kami telah melakukannya. Kami telah membuktikan bahwa dunia itu bulat dan semua samudra saling terhubung. Perjalanan kami menunjukkan bahwa dengan keberanian, kerja sama, dan tekad yang kuat, manusia dapat mencapai hal-hal yang tampaknya mustahil.