Transplantasi Jantung Sukses Pertama (1967)

Halo. Nama saya Christiaan Barnard, dan saya adalah seorang ahli bedah jantung di negara yang indah bernama Afrika Selatan. Tugas saya adalah memperbaiki jantung, mesin luar biasa di dalam tubuh kita yang memompa kehidupan ke seluruh tubuh dengan setiap detaknya. Tapi terkadang, jantung menjadi terlalu lelah atau terlalu sakit untuk diperbaiki. Bayangkan mesin mobil tua yang sudah tidak bisa diperbaiki lagi. Seperti itulah keadaan banyak pasien saya. Jantung mereka rusak, dan tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menyelamatkan mereka. Itu adalah bagian tersulit dari pekerjaan saya. Saya memimpikan suatu hari di mana saya bisa berbuat lebih banyak. Bagaimana jika, pikir saya, kita bisa mengganti jantung yang rusak dengan yang sehat?. Kedengarannya seperti sesuatu dari cerita fiksi ilmiah, bukan?. Selama bertahun-tahun, tim saya dan saya bekerja tanpa lelah di laboratorium kami di Universitas Cape Town. Kami berlatih pembedahan pada hewan, mempelajari setiap detail kecil, setiap kemungkinan yang bisa salah. Kami mempelajari cara menyambungkan pembuluh darah besar dan cara menjaga tubuh tetap hidup saat jantung dihentikan. Risikonya sangat besar. Belum pernah ada yang berhasil mentransplantasikan jantung manusia sebelumnya. Banyak orang mengira itu mustahil, bahkan sembrono. Tapi saya tidak bisa berhenti memikirkan pasien seperti Louis Washkansky. Dia adalah seorang penjual bahan makanan, seorang pria yang baik hati, tetapi jantungnya sangat lemah sehingga dia hampir tidak bisa berjalan melintasi ruangan. Waktunya hampir habis, dan dia cukup berani untuk menaruh kepercayaannya pada mimpi kami yang berani. Keberaniannya memberi saya kekuatan untuk mempersiapkan hari yang akan mengubah dunia kedokteran selamanya.

Hari itu tiba pada tanggal 3 Desember 1967. Saya ingat saat itu adalah Sabtu malam. Telepon berdering, dan beritanya tragis sekaligus penuh harapan. Terjadi kecelakaan mobil yang mengerikan. Seorang wanita muda bernama Denise Darvall dibawa ke rumah sakit kami, Rumah Sakit Groote Schuur di Cape Town, tetapi cedera otaknya terlalu parah. Dia tidak bisa diselamatkan. Namun, jantungnya kuat dan sehat. Ayahnya, Edward, dihadapkan pada keputusan yang tak terbayangkan di tengah kesedihannya. Dengan kemurahan hati yang luar biasa, dia setuju untuk mendonorkan jantung putrinya untuk memberi orang lain kesempatan hidup. Keputusannya adalah hadiah tanpa pamrih bagi kemanusiaan. Tiba-tiba, penelitian kami selama bertahun-tahun akan menjadi kenyataan. Rumah sakit ramai dengan energi yang tenang dan terfokus. Kami menyiapkan dua ruang operasi, berdampingan. Di satu ruangan, sebuah tim bekerja merawat Denise, dan di ruangan lain, tim saya dan saya mempersiapkan Louis Washkansky. Saya melihat wajah tim saya yang beranggotakan tiga puluh orang—ahli bedah, perawat, teknisi. Kami semua gugup, tetapi kami siap. Operasi dimulai pada dini hari. Pertama, kami harus mengangkat jantung Louis yang rusak dengan hati-hati. Ruangan itu sunyi kecuali bunyi bip mesin jantung-paru yang stabil, sebuah penemuan luar biasa yang sekarang melakukan pekerjaan jantung dan paru-parunya, membuatnya tetap hidup. Kemudian, saatnya tiba. Jantung sehat Denise dibawa ke ruang operasi kami. Rasanya dingin saat disentuh dan tidak bergerak. Tangan saya, yang telah berlatih ini ribuan kali, terasa mantap saat saya memulai proses penjahitan yang rumit untuk menempatkannya. Setiap jahitan harus sempurna. Kami menyambungkan pembuluh darah besar, lalu arteri besar. Selama berjam-jam, kami bekerja di bawah lampu yang terang. Akhirnya, selesai. Jantung baru sudah terpasang, tetapi diam. Jantung itu tidak berdetak. Jantung saya sendiri berdebar kencang di dada. Apakah kami gagal?. Kami menggunakan alat kejut listrik kecil untuk mengirimkan kejutan listrik lembut ke jantung. Sekali. Tidak ada apa-apa. Tenggorokan saya terasa kering. Kami mencoba lagi. Dan kemudian… sebuah kedipan. Satu detak lemah. Lalu satu lagi. Dan satu lagi. Tak lama kemudian, jantung itu berdetak dengan sendirinya—irama yang stabil dan kuat memenuhi keheningan ruangan. Jantung baru berdetak di dalam dada seorang pria. Kami berhasil.

Pada hari-hari berikutnya, dunia seolah menahan napas. Berita tentang operasi kami menyebar seperti api ke seluruh dunia. Kami menjadi berita utama di setiap surat kabar. Louis Washkansky menjadi pasien paling terkenal di dunia. Dia bangun, dia bisa berbicara, dan dia bisa tersenyum pada istrinya. Jantung Denise Darvall berdetak kencang di dalam dirinya. Untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, dia tidak kesulitan bernapas. Itu adalah keajaiban ilmu pengetahuan modern. Tetapi perjalanan kami belum berakhir. Tantangan terbesar setelah operasi adalah sesuatu yang disebut "penolakan". Tubuh Louis tahu jantung baru ini bukan miliknya dan sistem kekebalannya, yang dirancang untuk melawan kuman, juga mencoba melawan jantung baru itu. Kami memberinya obat untuk menghentikan ini, tetapi obat-obatan ini juga membuatnya lebih sulit untuk melawan infeksi. Sayangnya, delapan belas hari setelah operasi, pada tanggal 21 Desember 1967, Louis Washkansky meninggal karena pneumonia. Beberapa orang mungkin menyebut ini sebagai kegagalan, tetapi sebenarnya tidak. Selama delapan belas hari itu, dia hidup dengan jantung baru. Kami telah membuktikan bahwa transplantasi jantung manusia bisa dilakukan. Kami membuktikan bahwa yang tidak mungkin menjadi mungkin. Operasi tunggal itu membuka pintu yang tidak akan pernah bisa ditutup lagi. Ini memberi harapan bagi jutaan orang dengan penyakit jantung. Sejak malam itu di Cape Town, transplantasi jantung telah menjadi prosedur standar, menyelamatkan ribuan nyawa setiap tahun. Peran saya adalah mengambil langkah pertama yang menakutkan itu. Saya belajar bahwa kemajuan membutuhkan keberanian, bahwa terobosan dibangun di atas kerja keras bertahun-tahun, dan bahwa pencapaian terbesar dalam kedokteran datang dari tim orang-orang berdedikasi yang bekerja sama untuk kebaikan umat manusia.