Depresi Besar

Halo, nama saya Eleanor Roosevelt. Saya ingin mengajak kalian kembali ke masa lalu, ke tahun 1920-an, masa yang penuh semangat dan kegembiraan. Kota-kota ramai dengan musik jazz, mobil-mobil baru berdesakan di jalan, dan semua orang tampak penuh harapan. Rasanya seperti sebuah pesta besar yang tidak akan pernah berakhir. Namun, semua itu mulai berubah setelah tahun 1929. Perlahan tapi pasti, awan kelabu mulai menutupi matahari yang cerah. Kegembiraan itu memudar, digantikan oleh rasa khawatir yang menyebar ke seluruh negeri. Banyak teman dan tetangga kami kehilangan pekerjaan mereka dalam sekejap. Uang yang mereka tabung di bank tiba-tiba hilang. Senyum di wajah orang-orang digantikan oleh tatapan cemas saat mereka bertanya-tanya bagaimana cara memberi makan keluarga mereka. Saya ingat betul perasaan berat yang menyelimuti udara. Rasanya seperti seluruh negeri menahan napas, menunggu sesuatu terjadi, tetapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Itu adalah awal dari masa yang kemudian kita kenal sebagai Depresi Hebat.

Ketika suami saya, Franklin, menjadi presiden, dia tidak bisa bepergian dengan mudah karena penyakitnya. Jadi, saya berjanji untuk menjadi 'mata dan telinga'-nya. Saya melakukan perjalanan ke seluruh penjuru Amerika untuk melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana keadaan rakyat kami. Apa yang saya lihat sering kali membuat hati saya pedih. Saya melihat antrean panjang orang-orang yang sabar menunggu semangkuk sup hangat atau sepotong roti, itu mungkin satu-satunya makanan mereka hari itu. Saya mengunjungi kota-kota kumuh yang dibangun dari kardus dan seng bekas, yang mereka sebut 'Hoovervilles,' tempat keluarga-keluarga berusaha bertahan hidup dalam kondisi yang sangat sulit. Pabrik-pabrik yang dulu ramai dengan pekerja kini berdiri sunyi dan kosong, seperti raksasa yang tertidur. Suatu hari di Oklahoma, saya bertemu dengan sebuah keluarga yang ladangnya telah berubah menjadi debu. Angin telah meniup semua tanah subur mereka, meninggalkan hamparan tanah yang kering dan retak dalam sebuah bencana yang disebut 'Dust Bowl'. Ibu dari keluarga itu menatap saya dengan mata lelah tetapi penuh tekad, menceritakan bagaimana mereka berjuang setiap hari untuk tetap bersama dan tidak kehilangan harapan. Kisah-kisah seperti inilah yang saya bawa pulang ke Franklin. Ini bukan sekadar angka di atas kertas; ini adalah kehidupan nyata orang-orang yang membutuhkan bantuan.

Franklin tahu kami tidak bisa hanya diam saja. Dia percaya bahwa pemerintah memiliki tugas untuk membantu rakyatnya di saat-saat paling sulit. Dari gagasan inilah lahir sebuah rencana besar yang penuh harapan, yang kami sebut 'New Deal' atau 'Kesepakatan Baru'. Ini bukanlah satu solusi ajaib, melainkan serangkaian program yang dirancang untuk memberikan kelegaan, pemulihan, dan reformasi bagi negara kami. Tujuannya sederhana: memberikan pekerjaan kepada orang-orang, membantu mereka membangun kembali kehidupan mereka, dan memastikan krisis seperti ini tidak akan terjadi lagi. Salah satu program favorit saya adalah Civilian Conservation Corps, atau CCC. Program ini memberikan pekerjaan kepada para pemuda yang menganggur. Mereka dikirim ke seluruh negeri untuk menanam pohon, membangun taman nasional, dan membuat jalur pendakian. Pekerjaan ini tidak hanya membantu memulihkan alam kita yang indah, tetapi juga memulihkan martabat para pemuda itu. Mereka mendapatkan upah yang sebagian besar mereka kirimkan pulang untuk membantu keluarga mereka. Melihat wajah mereka yang bangga karena bisa bekerja dan berkontribusi lagi adalah salah satu pemandangan paling membahagiakan selama masa-masa kelam itu.

Di tengah semua kesulitan, saya menyaksikan sesuatu yang luar biasa: kekuatan dan kebaikan hati rakyat Amerika. Meskipun mereka sendiri tidak punya banyak, orang-orang saling berbagi. Para tetangga memasak sup bersama dalam satu panci besar untuk dibagikan kepada siapa saja yang lapar. Para petani yang masih memiliki hasil panen akan memberikannya kepada keluarga yang tidak punya apa-apa. Di seluruh negeri, komunitas-komunitas bersatu, saling menjaga, dan membuktikan bahwa semangat kemanusiaan bersinar paling terang di saat-saat tergelap. Perjalanan itu mengajarkan saya pelajaran yang sangat penting. Ketika masa-masa sulit datang, kita mungkin merasa sendirian dan takut. Namun, jika kita berani, berbelas kasih, dan bekerja sama, kita dapat mengatasi tantangan apa pun. Melihat ke belakang, saya sadar bahwa Depresi Hebat bukan hanya kisah tentang kesulitan, tetapi juga kisah tentang ketahanan, keberanian, dan kekuatan komunitas. Itu adalah pengingat abadi bahwa bersama-sama, kita selalu bisa membangun dunia yang lebih baik dan lebih cerah.