Perang Saudara A.S.

Perkenalkan, nama saya Abraham Lincoln. Sejak saya masih muda, saya selalu mencintai Amerika Serikat. Bagi saya, negara ini seperti keluarga besar yang indah, penuh dengan orang-orang yang beragam yang bekerja sama untuk membangun kehidupan yang lebih baik. Namun, seperti halnya keluarga, kami memiliki perselisihan yang sangat mendalam dan menyakitkan yang membayangi kami selama bertahun-tahun. Perselisihan ini adalah tentang perbudakan, sebuah praktik mengerikan di mana beberapa orang diperbolehkan untuk memiliki orang lain seolah-olah mereka adalah properti. Saya selalu percaya dengan sepenuh hati bahwa ini salah. Setiap orang berhak untuk bebas. Keyakinan ini adalah inti dari siapa saya. Ketika saya terpilih sebagai presiden pada tahun 1860, perasaan di negara ini sudah seperti panci yang mendidih. Ketegangan antara negara-negara bagian Utara, yang sebagian besar menentang perbudakan, dan negara-negara bagian Selatan, yang ekonominya sangat bergantung padanya, telah mencapai titik puncaknya. Pemilihan saya, bagi banyak orang di Selatan, adalah jerami terakhir. Mereka melihat saya sebagai ancaman bagi cara hidup mereka. Tak lama kemudian, perselisihan itu berubah menjadi badai yang tak terhindarkan. Satu per satu, negara-negara bagian selatan mulai mengumumkan bahwa mereka meninggalkan keluarga kita, Persatuan. Mereka membentuk negara mereka sendiri yang mereka sebut Konfederasi. Hati saya hancur. Saya merasakan beban yang sangat berat di pundak saya. Keluarga yang sangat saya cintai sedang terkoyak. Saya tahu saya tidak bisa membiarkan ini terjadi. Saya harus menjaga keluarga kita tetap utuh, tetapi saya juga tahu bahwa jalan di depan akan dipenuhi dengan kesedihan dan perjuangan. Saya merasa sangat sedih, mengetahui bahwa saudara akan berperang melawan saudara dalam perang yang akan menguji apakah bangsa kita, yang didirikan di atas gagasan kebebasan, dapat bertahan lama.

Menjadi presiden selama Perang Saudara adalah ujian terberat dalam hidup saya. Setiap hari terasa seperti membawa beban seluruh bangsa di pundak saya. Malam-malam saya habiskan untuk membaca laporan dari medan perang, setiap daftar korban jiwa terasa seperti tusukan di hati saya. Saya tidak hanya melihat angka; saya melihat putra, suami, dan ayah yang tidak akan pernah kembali ke rumah. Kesedihan itu sangat besar, tetapi begitu pula tekad saya. Saya tahu kami harus bertahan, bukan hanya untuk menjaga peta tetap utuh, tetapi untuk jiwa bangsa kami. Titik balik yang menentukan bagi saya, dan bagi perang, terjadi ketika saya memutuskan untuk mengeluarkan Proklamasi Emansipasi. Setelah berbulan-bulan mempertimbangkan dan berdoa, saya menandatanganinya menjadi undang-undang pada tanggal 1 Januari 1863. Dokumen ini menyatakan bahwa semua orang yang diperbudak di negara-negara bagian yang memberontak akan selamanya bebas. Ini adalah langkah yang berani dan berisiko. Beberapa penasihat saya khawatir ini akan membuat perang semakin sengit. Tetapi dalam hati saya, saya tahu itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Perang ini bukan lagi hanya tentang melestarikan Persatuan; sekarang perang ini adalah tentang memperjuangkan kebebasan bagi semua. Itu memberi kami tujuan moral yang baru, tujuan yang lebih tinggi. Beberapa bulan kemudian, pada bulan November 1863, saya melakukan perjalanan ke kota kecil Gettysburg, Pennsylvania. Sebuah pertempuran yang mengerikan telah terjadi di sana, dan kami berkumpul untuk mendedikasikan sebuah pemakaman bagi para prajurit pemberani yang telah gugur. Saya diminta untuk memberikan 'beberapa sambutan singkat'. Ketika saya berdiri di sana, memandangi kerumunan yang muram dan ladang yang sunyi, saya memikirkan pengorbanan yang sangat besar. Saya ingin kata-kata saya menghibur dan menginspirasi. Saya ingin mengingatkan semua orang mengapa kita berjuang. Saya berbicara tentang bagaimana bangsa kita didirikan di atas gagasan bahwa semua manusia diciptakan sama. Saya berdoa agar para prajurit ini tidak mati sia-sia, dan bahwa bangsa kita akan memiliki 'kelahiran baru kebebasan', dan bahwa 'pemerintahan dari rakyat, oleh rakyat, untuk rakyat, tidak akan binasa dari muka bumi'. Saya tidak tahu saat itu bahwa kata-kata singkat itu akan dikenang, tetapi saya mengucapkannya dari lubuk hati saya yang terdalam.

Akhirnya, setelah empat tahun yang panjang dan berdarah, perang berakhir pada bulan April 1865. Perasaan lega menyelimuti bangsa, tetapi itu adalah kelegaan yang tenang, yang diwarnai dengan kesedihan atas kehilangan yang luar biasa. Ini bukan waktunya untuk menyombongkan diri atau menghukum. Keluarga kita telah terluka parah, dan sekarang adalah waktunya untuk penyembuhan. Dalam pidato pelantikan kedua saya, hanya sebulan sebelumnya, saya mencoba mengungkapkan perasaan ini. Saya berkata bahwa kita harus menyelesaikan pekerjaan kita 'tanpa niat jahat terhadap siapa pun, dengan kemurahan hati untuk semua... untuk membalut luka bangsa'. Tujuan saya adalah untuk menyatukan kembali negara kita, untuk menyambut negara-negara bagian Selatan kembali ke dalam keluarga dengan tangan terbuka. Proses yang disebut Rekonstruksi akan sulit, tetapi harus dilakukan dengan belas kasihan, bukan balas dendam. Perang telah merenggut begitu banyak nyawa dan menyebabkan begitu banyak penderitaan. Namun, dari abu tragedi itu, sesuatu yang luar biasa lahir. Negara kita utuh sekali lagi, dan yang terpenting, jutaan pria, wanita, dan anak-anak yang sebelumnya hidup dalam perbudakan kini bebas. Perjuangan untuk kesetaraan sejati masih jauh dari selesai, tetapi langkah pertama dan paling penting telah diambil. Saya berharap Anda, generasi mendatang, akan selalu mengingat pentingnya persatuan, keadilan, dan empati. Pekerjaan untuk menciptakan 'persatuan yang lebih sempurna' adalah pekerjaan yang tidak pernah benar-benar berakhir. Itu membutuhkan setiap dari kita untuk mendengarkan satu sama lain, untuk menghormati perbedaan kita, dan untuk bekerja sama demi kebaikan bersama, memastikan bahwa bangsa kita tetap menjadi mercusuar harapan dan kebebasan bagi semua.