Hak Pilih Perempuan di AS (1920)

Halo, nama saya Alice Paul. Ketika saya masih kecil, saya perhatikan ada sesuatu yang tidak adil. Hanya laki-laki yang diizinkan untuk memilih para pemimpin negara kita. Saya bertanya-tanya, “Mengapa ibu saya tidak bisa memilih? Mengapa saya tidak akan bisa memilih ketika saya besar nanti?”. Saya percaya bahwa suara perempuan sama pentingnya dengan suara laki-laki. Jadi, saya memutuskan untuk melakukan sesuatu tentang hal itu. Saya punya ide besar yang akan menunjukkan kepada semua orang betapa kuatnya kami. Kami akan mengadakan parade, parade terbesar yang pernah dilihat siapa pun untuk hak-hak perempuan. Pada tanggal 3 Maret 1913, hari sebelum presiden baru akan memulai pekerjaannya, kami mengisi jalan-jalan di Washington D.C. Ada ribuan perempuan. Beberapa menunggangi kuda putih yang indah, yang lain berada di atas kendaraan hias yang dihias dengan indah. Kami membawa spanduk berwarna ungu, putih, dan emas. Berbaris bersama, saya merasakan gelombang harapan dan kekuatan yang luar biasa. Kami menunjukkan kepada seluruh negeri bahwa kami bersatu dan suara kami pantas untuk didengar.

Parade itu adalah awal yang baik, tetapi pekerjaan kami masih jauh dari selesai. Presiden saat itu, Woodrow Wilson, masih belum setuju bahwa perempuan harus memilih. Kami perlu memastikan dia tidak bisa mengabaikan kami. Jadi, saya dan teman-teman pemberani saya datang dengan rencana baru. Kami memutuskan untuk berdiri di luar rumah presiden, Gedung Putih, setiap hari. Kami tidak berteriak atau meneriakkan yel-yel. Kami hanya berdiri di sana dengan tenang, memegang spanduk besar agar semua orang bisa melihatnya. Orang-orang mulai memanggil kami “Para Penjaga Bisu”. Spanduk kami mengajukan pertanyaan-pertanyaan penting seperti, “Bapak Presiden, berapa lama lagi perempuan harus menunggu kebebasan?”. Berdiri di sana tidaklah mudah. Terkadang hujan turun, dan di musim dingin, salju membuat kami kedinginan sampai ke tulang. Beberapa orang yang lewat tidak ramah dan meneriakkan kata-kata yang menyakitkan. Tetapi kami tidak pernah menyerah. Kami tahu bahwa kami berjuang untuk sesuatu yang lebih besar dari diri kami sendiri. Kami berdiri tegak, diam tapi kuat, memastikan pesan kami terlihat setiap hari.

Setelah bertahun-tahun bekerja keras, berbaris, dan berdiri sebagai Penjaga Bisu, momen yang kami semua tunggu-tunggu akhirnya tiba. Pada tanggal 18 Agustus 1920, sebuah aturan baru yang sangat penting dibuat menjadi bagian dari hukum negara. Aturan itu disebut Amandemen ke-19, dan itu menyatakan bahwa tidak ada yang bisa dilarang memilih hanya karena mereka perempuan. Kami berhasil. Saya tidak akan pernah melupakan kegembiraan yang kami rasakan. Ada perayaan di seluruh negeri. Kami tertawa dan menangis air mata bahagia. Semua pengorbanan itu sepadan. Perjuangan kami memastikan bahwa suara ibu, saudara perempuan, dan anak perempuan Anda akan didengar dalam memilih para pemimpin kita. Saya membantu mengubah negara ini, dan saya ingin Anda ingat bahwa bahkan satu orang pun dapat membuat perbedaan besar. Jangan pernah takut untuk menggunakan suara Anda untuk memperjuangkan apa yang adil dan benar.