Yellowstone Menjadi Taman Nasional Pertama

Halo. Nama saya Ferdinand V. Hayden, dan saya seorang ahli geologi, yang berarti saya mempelajari bebatuan dan Bumi. Dahulu pada tahun 1800-an, sebagian besar wilayah Barat Amerika masih merupakan misteri besar. Orang-orang menceritakan kisah-kisah liar tentang sebuah tempat yang mereka sebut Yellowstone. Mereka berbicara tentang air mancur mendidih yang menyembur tinggi ke langit, kolam lumpur yang menggelegak, dan sebuah ngarai yang begitu kuning seolah-olah dilukis oleh matahari. Apakah kisah-kisah ini benar, atau hanya bualan belaka. Saya harus mencari tahu. Jadi, pada musim panas tahun 1871, saya mengumpulkan sebuah tim yang terdiri dari para ilmuwan, seniman, dan penjelajah yang berani. Pemerintah Amerika Serikat memberi kami sebuah misi: melakukan perjalanan ke negeri asing ini, memetakannya, mempelajari keajaibannya, dan membawa kembali bukti dari apa yang kami temukan. Perjalanan kami menuju tempat yang tidak diketahui akan segera dimulai.

Perjalanan kami panjang dan sulit, bepergian dengan kuda dan gerobak ke alam liar. Tapi tim saya adalah yang terbaik. Saya ingin menceritakan tentang dua anggota yang sangat penting: seorang pelukis berbakat bernama Thomas Moran dan seorang fotografer terampil bernama William Henry Jackson. Begini, saya tahu bahwa kata-kata saya saja tidak akan cukup untuk meyakinkan orang-orang di kampung halaman tentang keajaiban Yellowstone. Kami butuh gambar. Saya tidak akan pernah melupakan saat pertama kali saya melihat semuanya. Kami mendengar suara gemuruh rendah, lalu kolom besar air beruap menyembur ke udara. Kami menamakannya 'Old Faithful' karena letusannya sangat teratur. Kemudian kami melihat Grand Prismatic Spring, sebuah mata air panas raksasa yang berputar-putar dengan warna-warni yang lebih cerah dari pelangi mana pun—biru tua, hijau cerah, dan oranye menyala. Dan Grand Canyon of the Yellowstone. ngarai itu tidak hanya besar; dindingnya berwarna kuning cemerlang, dengan air terjun dahsyat yang menerjangnya. Itu lebih menakjubkan dari cerita mana pun. Sementara saya membuat catatan dan para ilmuwan saya mengumpulkan sampel, Thomas Moran menyiapkan kanvasnya, mencampur warna untuk menangkap cahaya ngarai. William Henry Jackson bekerja dengan kameranya yang besar dan berat, dengan hati-hati mengambil foto-foto yang akan menunjukkan kepada semua orang apa yang kami lihat. Lukisan dan foto-foto mereka bukan hanya seni; itu adalah bukti kami. Itulah satu-satunya cara untuk menunjukkan kepada dunia bahwa tempat yang luar biasa ini nyata.

Ketika kami kembali ke Washington, D.C., kami memiliki misi baru. Kami menunjukkan peta kami, lukisan indah Moran, dan foto-foto luar biasa Jackson kepada para pemimpin di Kongres. Mata mereka terbelalak keheranan. Tetapi kami juga membawa peringatan. Beberapa orang ingin membeli tanah yang menakjubkan ini, membangun pagar di sekelilingnya, dan memungut biaya dari semua orang yang ingin melihatnya. Saya berpendapat bahwa tempat seistimewa ini tidak seharusnya dimiliki oleh satu orang saja. Ini adalah harta karun milik semua orang Amerika, dan seluruh dunia, untuk selamanya. Tempat ini perlu dilindungi. Bukti kami—seni dan sains—meyakinkan mereka. Pada tanggal 1 Maret 1872, sesuatu yang luar biasa terjadi. Presiden Ulysses S. Grant menandatangani sebuah undang-undang khusus, Undang-Undang Perlindungan Taman Nasional Yellowstone. Dengan goresan penanya, ia menciptakan taman nasional pertama di seluruh dunia. Mengingat kembali, saya melihat bahwa perjalanan kami tidak hanya memetakan sebidang tanah. Perjalanan itu memulai sebuah gagasan—bahwa beberapa tempat begitu berharga sehingga kita harus menyimpannya untuk dinikmati semua orang, selamanya. Ini adalah warisan yang saya harap akan kalian bantu lanjutkan dengan menghargai keajaiban alam planet kita.