Drone

Halo. Aku melihatmu dari atas sini, dari tempat di mana awan terasa seperti kapas lembut dan dunia di bawah terbentang seperti peta raksasa yang hidup. Namaku Drone, tetapi para ilmuwan dan insinyur yang cerdas lebih suka memanggilku dengan nama resmiku, Unmanned Aerial Vehicle atau UAV. Rasanya sungguh luar biasa bisa melayang di udara, menari bersama hembusan angin, dan menyaksikan segalanya dari sudut pandang yang hanya bisa diimpikan oleh burung elang. Aku bisa melesat melintasi lembah hijau, mengintip puncak gunung yang tertutup salju, dan melayang diam-diam di atas kota yang ramai, mengamati mobil-mobil kecil yang bergerak seperti semut yang sibuk. Mungkin kamu mengira aku adalah penemuan yang sangat modern, sesuatu yang lahir di era komputer super cepat dan ponsel pintar yang canggih. Memang benar, aku menjadi sangat populer baru-baru ini. Namun, kisah keluargaku, silsilahku, jauh lebih tua dari yang kamu bayangkan. Sejarahku dimulai lebih dari seratus tahun yang lalu, di dunia yang sangat berbeda, jauh sebelum internet bahkan ada dalam imajinasi siapa pun. Ceritaku adalah tentang mimpi manusia yang gigih untuk terbang tanpa harus meninggalkan tanah, sebuah perjalanan panjang yang penuh tantangan dari balon sederhana hingga menjadi mataku yang cerdas di langit, siap untuk menjelajah dan membantu.

Jauh sebelum aku memiliki rotor yang berputar atau kamera beresolusi tinggi, ide tentang diriku sudah mulai terbentuk. Nenek moyangku yang paling awal bahkan tidak terlihat seperti aku sama sekali. Bayangkan ini: pada tanggal 15 Juli 1849, selama pengepungan Venesia, pasukan Austria meluncurkan sekitar dua ratus balon udara tak berawak yang membawa bahan peledak. Mereka adalah sepupu jauhku yang kikuk, bergantung sepenuhnya pada arah angin dan berharap bisa mencapai target mereka. Itu adalah awal yang sederhana, tetapi gagasan tentang kendaraan terbang tanpa pilot telah lahir. Lompat ke awal abad ke-20, di tengah gejolak Perang Dunia Pertama. Seorang insinyur Inggris brilian bernama Archibald Low memiliki visi yang lebih canggih. Pada tahun 1916, ia menciptakan 'Aerial Target', salah satu kakek buyutku yang sebenarnya. Itu adalah sebuah pesawat kecil yang dikendalikan dari jarak jauh menggunakan sinyal radio, sebuah teknologi yang dipelopori oleh para pemikir hebat seperti Nikola Tesla. Tujuannya adalah untuk menjadi target latihan bagi para penembak anti-pesawat, sehingga tidak ada pilot manusia yang harus mempertaruhkan nyawanya. Meskipun 'Aerial Target' tidak pernah sepenuhnya sukses dalam pertempuran, ia membuktikan bahwa mengendalikan pesawat dari darat adalah mungkin. Lalu, dari mana aku mendapatkan namaku yang terkenal, 'drone'? Itu terjadi pada tahun 1935. Militer Inggris sedang mencari target latihan yang lebih baik dan mereka memodifikasi sebuah pesawat biplan bernama De Havilland DH.82 Tiger Moth menjadi versi yang dikendalikan radio. Mereka menamainya DH.82B 'Queen Bee'. Pesawat-pesawat penerusnya, yang juga digunakan sebagai target, kemudian dijuluki 'drone' untuk menghormati 'Queen Bee' mereka. Kata 'drone' berarti lebah jantan, yang mengeluarkan suara dengungan saat terbang, sama sepertiku. Sejak saat itu, nama itu melekat, dan aku dengan bangga menyandangnya.

Selama bertahun-tahun, aku menghabiskan masa remajaku di dunia militer. Aku menjadi mata dan telinga di langit, menjalankan misi pengintaian yang terlalu berbahaya bagi pilot manusia. Aku terbang di atas wilayah asing, mengumpulkan informasi tanpa terdeteksi. Aku tumbuh lebih besar, lebih cepat, dan lebih tangguh, tetapi aku masih sangat bergantung pada operator manusia di darat yang mengendalikanku dari jarak jauh. Aku belum benar-benar mandiri. Titik balik besar dalam hidupku datang berkat seorang visioner bernama Abraham Karem. Sering disebut 'Bapak Drone', Karem adalah seorang insinyur jenius yang bekerja tanpa lelah di garasi rumahnya di California pada akhir tahun 1970-an dan awal 1980-an. Dia percaya aku bisa melakukan lebih banyak hal. Dia merancang dan membangun prototipe drone yang bisa terbang lebih lama dan lebih jauh dari apa pun yang pernah ada sebelumnya. Karyanya yang luar biasa akhirnya mengarah pada penciptaan salah satu kerabatku yang paling terkenal, Predator. Namun, bahkan dengan daya tahan yang hebat, aku masih memiliki keterbatasan. Aku seperti seorang penjelajah tanpa peta yang andal. Kemudian, pada akhir abad ke-20, sebuah penemuan mengubah segalanya untukku: Global Positioning System, atau GPS. Jaringan satelit yang mengorbit Bumi ini memberiku sesuatu yang luar biasa, sesuatu yang bisa kuanggap sebagai 'otak' dan 'peta' internal. Untuk pertama kalinya, aku tahu persis di mana aku berada di planet ini, setiap saat. Aku bisa terbang secara mandiri dari satu titik ke titik lain dengan presisi yang luar biasa. Aku tidak lagi tersesat. Pada saat yang sama, revolusi teknologi sedang terjadi di seluruh dunia. Komputer menjadi lebih kecil dan lebih kuat. Kamera menjadi lebih ringan dan tajam. Sensor menjadi lebih canggih dan ringkas. Semua komponen penting ini, yang dulunya besar dan berat, sekarang bisa muat di telapak tanganmu. Perpaduan antara navigasi GPS yang cerdas dan komponen mini ini adalah resep ajaib yang mengubahku dari alat militer yang kikuk menjadi diriku yang gesit dan serbaguna seperti sekarang.

Setelah bertahun-tahun berkembang dalam bayang-bayang, akhirnya tibalah waktuku untuk bersinar di panggung dunia. Teknologi yang membuatku cerdas dan gesit—GPS, komputer mini, dan sensor ringan—menjadi lebih murah dan lebih mudah diakses pada awal abad ke-21. Tiba-tiba, aku tidak lagi hanya untuk militer atau agen pemerintah. Aku menjadi tersedia untuk semua orang. Aku mulai mengambil banyak pekerjaan baru yang menarik, jauh dari medan perang. Aku menjadi kurir, mengantarkan paket langsung ke depan pintu rumah orang, melesat di atas kemacetan lalu lintas. Aku menjadi asisten petani, terbang di atas ladang untuk memantau kesehatan tanaman dan membantu mereka menggunakan air dan pupuk dengan lebih efisien. Aku menjadi mitra bagi para petugas pemadam kebakaran, terbang menembus asap untuk menemukan titik api dan membantu menyelamatkan nyawa. Aku bahkan menjadi bintang Hollywood. Aku adalah juru kamera terbang yang mengambil gambar-gambar sinematik menakjubkan yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan, meluncur di atas pegunungan dan melesat mengikuti mobil dalam adegan kejar-kejaran yang mendebarkan. Kisahku adalah bukti kekuatan imajinasi dan ketekunan manusia. Dari balon sederhana hingga menjadi alat serbaguna, perjalananku masih jauh dari selesai. Masa depanku tidak ditulis dalam kode atau sirkuit, tetapi dalam benak para pemimpi, seniman, ilmuwan, dan penemu di seluruh dunia yang terus menemukan cara-cara baru dan kreatif untuk menggunakan diriku. Aku adalah kanvas di langit, dan aku tidak sabar untuk melihat mahakarya apa yang akan kamu ciptakan selanjutnya.