Mesin Jet

Namaku Mesin Jet, dan sebelum aku ada, langit adalah kerajaan baling-baling yang berputar. Bayangkan bilah-bilah raksasa yang berputar di depan pesawat, menariknya melewati udara seperti kipas angin raksasa. Mereka hebat pada masanya, para raja langit yang gagah berani. Namun, manusia selalu bermimpi lebih. Mereka menatap langit biru yang tak berujung dan ingin terbang lebih tinggi, di mana udara tipis dan dingin. Mereka ingin melesat lebih cepat, mengubah perjalanan berhari-hari melintasi lautan menjadi hanya beberapa jam saja. Dunia terasa begitu besar, dan baling-baling memiliki batasnya. Mereka tidak bisa berputar cukup cepat atau mencengkeram udara tipis di ketinggian. Sebuah ide yang sama sekali baru dibutuhkan untuk menaklukkan langit. Bukan lagi tarikan, melainkan dorongan. Bukan lagi deru putaran bilah, melainkan sebuah 'desisan' yang kuat, terus-menerus, dan revolusioner yang akan mengubah segalanya.

Aku lahir dari benak dua orang jenius yang luar biasa, yang bekerja di negara yang berbeda tanpa pernah mengenal satu sama lain. Mereka adalah dua ayahku. Di Inggris, ada Frank Whittle, seorang pilot muda yang bersemangat di Angkatan Udara Kerajaan. Dia memimpikanku sejak lama dan bahkan mematenkan ide dasarku pada tanggal 16 Januari 1930. Namun, idenya begitu radikal, begitu berbeda, sehingga banyak orang tidak percaya padanya. Selama bertahun-tahun, dia berjuang untuk mendapatkan dukungan, membawa cetak biruku dari satu kantor ke kantor lain, hanya untuk disambut dengan keraguan. Aku adalah mimpi di dalam benaknya yang terasa hampir mustahil untuk diwujudkan. Sementara itu, di Jerman, ada Hans von Ohain, seorang fisikawan brilian yang juga memikirkanku. Untungnya, dia menemukan sebuah perusahaan pesawat bernama Heinkel yang bersedia memberinya kesempatan. Mereka melihat potensi dalam ide liar tentang mesin yang 'bernapas'. Prinsip kerjaku, yang mereka berdua bayangkan, sebenarnya sangat elegan. Aku menghirup udara dalam jumlah besar melalui bagian depanku. Kemudian, serangkaian bilah kompresor memeras udara itu hingga menjadi sangat padat dan panas. Udara padat itu kemudian disemprotkan dengan bahan bakar dan dinyalakan oleh percikan api di dalam ruang bakar. Ini menciptakan ledakan dahsyat yang terkendali, menghasilkan semburan gas panas yang melesat keluar dari belakangku dengan kecepatan luar biasa. Sesuai dengan hukum fisika, semburan ke belakang ini menciptakan dorongan yang sama kuatnya ke depan, mendorong diriku—dan pesawat yang terpasang padaku—dengan kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya.

Getaran antisipasi terasa di seluruh kerangka logamku. Momen pertamaku untuk benar-benar terbang tiba pada tanggal 27 Agustus 1939, di Jerman. Aku terpasang di dalam pesawat ramping yang disebut Heinkel He 178. Saat pilot menyalakanku, aku menarik napas dalam-dalam pertamaku dan mengeluarkan raungan yang halus namun kuat. Tidak ada getaran kasar dari baling-baling, hanya dorongan yang mulus dan terus meningkat. Kami meluncur di landasan pacu dan kemudian naik ke angkasa. Rasanya luar biasa. Aku tidak menarik pesawat; aku mendorongnya dari belakang dengan kekuatan yang murni dan tak terputus. Dunia di bawah tampak kabur saat kami melesat di langit. Itu adalah penerbangan rahasia, tetapi bagi kami, itu adalah kemenangan. Hampir dua tahun kemudian, pada tanggal 15 Mei 1941, tiba giliranku untuk bersinar di Inggris. Setelah bertahun-tahun kerja keras Frank Whittle, akhirnya aku siap. Aku dipasang di pesawat Gloster E.28/39. Saat aku mendorong pesawat itu ke langit Inggris, itu bukan hanya sebuah uji coba; itu adalah pembenaran atas mimpi seorang pria. Aku membuktikan bahwa ide yang pernah ditertawakan kini menjadi kenyataan yang tak terbantahkan. Kedua penerbangan itu adalah awal dari segalanya, bisikan pertama dari revolusi yang akan datang.

Sejak hari-hari pertama yang mendebarkan itu, warisanku telah tertulis di langit di seluruh dunia. Aku telah mengecilkan planet ini. Perjalanan yang dulunya memakan waktu berminggu-minggu dengan kapal laut, kini bisa diselesaikan sebelum matahari terbenam. Aku telah menghubungkan keluarga yang terpisah oleh lautan, memungkinkan para pemimpin bisnis untuk bertemu langsung dalam hitungan jam, dan membuka pintu bagi jutaan orang untuk menjelajahi budaya dan tempat-tempat yang jauh. Aku membuat perjalanan udara lebih aman, lebih mulus, dan lebih dapat diandalkan daripada sebelumnya. Dari jet penumpang pertama hingga pesawat tempur supersonik, prinsip dasarku tetap sama. Bahkan, teknologi yang mendorong roket ke luar angkasa adalah sepupuku yang lebih kuat. Perjalananku adalah bukti kekuatan sebuah ide dan ketekunan untuk mewujudkannya. Setiap kali kamu melihat jejak putih di langit yang tinggi, ingatlah aku, dan ketahuilah bahwa batasan ada untuk didobrak dan dunia selalu lebih kecil dari yang kamu kira.