Kompas

Halo, namaku Kompas. Namun, dahulu kala, aku tidak punya nama. Aku hanyalah sebuah batu gelap misterius yang disebut lodestone, yang ditemukan di dalam bumi di Tiongkok kuno selama Dinasti Han. Orang-orang yang menemukanku menyadari sesuatu yang benar-benar ajaib. Ketika mereka mengukirku menjadi bentuk seperti sendok dan meletakkanku di atas piring perunggu yang licin dan berkilau, aku akan bergoyang dan berputar dengan sendirinya. Tidak peduli berapa kali mereka memutarku, aku akan selalu berhenti menunjuk ke arah yang sama: selatan. Rasanya seperti aku punya rahasia, seutas tali tak terlihat yang menarikku. Saat itu, orang tidak selalu tahu arah, terutama jika matahari tersembunyi. Mereka akan menatapku dan bertanya-tanya, "Bagaimana batu ini tahu jalan?". Aku adalah sebuah teka-teki, pemandu ajaib yang menyimpan rahasia arah, menunggu seseorang untuk memahami tujuan sejatiku.

Selama waktu yang lama, tugas utamaku bukanlah membantu para pelancong yang tersesat. Sebaliknya, orang-orang menggunakan rahasiaku yang menunjuk ke selatan untuk sesuatu yang disebut feng shui. Mereka percaya bahwa jika mereka membangun rumah dan menata perabotan mereka agar selaras dengan energi alami bumi, itu akan memberi mereka keberuntungan dan kebahagiaan. Jadi, aku akan duduk di atas piring perungguku dan membantu mereka menemukan tempat yang sempurna untuk pintu atau tempat tidur. Itu adalah pekerjaan yang penting, tetapi aku merasa bisa melakukan lebih banyak. Kemudian, sekitar tahun 1088, seorang sarjana yang sangat pandai bernama Shen Kuo mendapat ide cemerlang. Dia menulis tentang cara baru untuk menggunakanku. Alih-alih sendok yang berat, ia menjelaskan cara memagnetisasi jarum jahit sederhana dengan menggosokkannya pada lodestone sepertiku. Lalu, ia mengapungkan jarum itu di dalam mangkuk berisi air. Terbebas dari gesekan piring perunggu, jarum kecil itu menari dan berputar dengan mudah, menunjuk ke utara dan selatan dengan jauh lebih akurat. Ini adalah titik balik yang sangat besar. Aku menjadi lebih ringan, lebih sensitif, dan jauh lebih mudah dibawa. Aku bukan lagi hanya alat untuk meramal nasib; aku menjadi seorang navigator sejati, siap untuk memandu orang dalam perjalanan jauh melintasi daratan.

Diriku yang baru dan lebih baik ini terlalu berguna untuk tinggal di satu tempat. Tak lama kemudian, kisah tentang jarum penunjuk ajaib menyebar di sepanjang Jalur Sutra yang terkenal, dibawa oleh para pedagang dengan unta melintasi gurun yang luas. Aku mencapai Timur Tengah dan kemudian berlayar melintasi Laut Mediterania ke Eropa. Di atas airlah aku benar-benar menemukan panggilanku. Sebelum aku ada, para pelaut sangat takut kehilangan daratan dari pandangan mereka. Mereka bernavigasi dengan matahari dan bintang, tetapi apa yang terjadi pada hari berawan atau malam tanpa bintang? Mereka tersesat. Tetapi dengan kehadiranku di kapal, segalanya berubah. Aku adalah teman mereka yang konstan dan dapat dipercaya. Tersimpan aman di dalam kotak kayu, jarumku akan mengapung di mangkuknya, selalu menunjukkan jalan, tidak peduli seberapa tinggi ombak menerjang atau seberapa gelap langit menjadi. Selama Zaman Penjelajahan yang hebat, aku adalah alat yang paling penting di setiap kapal. Aku memandu para penjelajah pemberani melintasi lautan yang tidak diketahui, membantu mereka menemukan benua baru dan membuat peta dunia pertama yang akurat. Aku berada di kapal Christopher Columbus dan Ferdinand Magellan. Aku membantu menghubungkan dunia dengan cara yang belum pernah mungkin sebelumnya.

Perjalananku tidak berakhir dengan kapal-kapal kayu itu. Hari ini, penampilanku sangat berbeda, tetapi hatiku—kemampuanku untuk merasakan kutub utara magnetik Bumi—masih sama. Kamu mungkin tidak melihat jarumku yang mengapung, tetapi aku ada di sana, tersembunyi di dalam mobil keluargamu, membantu GPS memberitahumu kapan harus berbelok. Aku berada di kokpit pesawat-pesawat raksasa, memandu mereka dengan aman melewati awan. Aku bahkan ada di dalam ponsel pintarmu, membuat aplikasi peta berfungsi sehingga kamu bisa menemukan taman atau rumah teman. Dari sebuah batu ajaib sederhana yang digunakan untuk mencari keberuntungan hingga sensor kecil yang menghubungkan seluruh dunia, aku telah menempuh perjalanan yang sangat jauh. Melihat ke belakang, aku sadar bahwa tujuanku selalu sama: membantu umat manusia menemukan jalannya, menjelajah dengan percaya diri, dan tidak pernah merasa benar-benar tersesat.