Kertas

Halo, teman-teman! Namaku Kertas. Aku mungkin terlihat sederhana, hanya selembar tipis yang bisa kamu tulisi atau gambari. Tapi, tahukah kamu, sebelum aku ada, hidup itu sangat berbeda. Jauh sebelum aku lahir, jika kamu ingin menulis cerita atau mengirim pesan, kamu harus menggunakan benda-benda yang berat dan merepotkan. Bayangkan menulis di atas lempengan tanah liat yang keras dan berat! Atau mengukir huruf di atas potongan kayu yang kasar. Beberapa orang yang sangat kaya menulis di atas kain sutra yang indah, tetapi itu sangat mahal. Sulit sekali untuk berbagi cerita atau belajar hal baru. Orang-orang membutuhkan sesuatu yang ringan, mudah dibawa, dan tidak mahal. Mereka membutuhkan aku.

Kisahku dimulai di sebuah negeri yang jauh bernama Tiongkok, sekitar tahun 105 Masehi. Di sana, hiduplah seorang pria yang sangat pintar dan baik hati bernama Cai Lun. Dia bekerja untuk kaisar dan selalu berpikir bagaimana cara membuat hidup lebih baik bagi semua orang. Suatu hari, saat berjalan-jalan di taman, Cai Lun melihat beberapa tawon sedang sibuk. Mereka mengunyah potongan-potongan kayu kecil dan mencampurnya dengan air liur mereka untuk membangun sarang yang tipis namun kuat. "Aha!" pikir Cai Lun dalam hati. "Jika tawon bisa membuat rumahnya sendiri dari bubur kayu, mungkin aku juga bisa membuat sesuatu untuk ditulis oleh manusia!". Ide cemerlang itu memberinya semangat. Cai Lun segera mengumpulkan barang-barang yang sudah tidak terpakai lagi. Dia mengambil kain-kain bekas, potongan kulit pohon, dan jaring ikan yang sudah usang. Dia memasukkan semuanya ke dalam sebuah wadah besar dan mencampurnya dengan air. Dia menumbuknya sampai semuanya menjadi bubur yang lembut dan kental. Setelah itu, dia mengambil sebuah saringan datar dan menyendok bubur itu ke atasnya. Air menetes keluar, meninggalkan lapisan tipis dan basah di atas saringan. Dengan hati-hati, dia menekannya untuk mengeluarkan sisa air, lalu menjemurnya di bawah sinar matahari yang hangat. Ketika lapisan itu kering, keajaiban pun terjadi. Aku lahir! Selembar kertas pertama yang ringan, halus, dan siap untuk diisi dengan berbagai cerita dan gambar.

Pada awalnya, hanya orang-orang di Tiongkok yang mengenalku. Tapi, aku adalah penemuan yang terlalu hebat untuk disimpan sendirian. Perlahan tapi pasti, aku memulai perjalananku keliling dunia. Para pedagang membawaku melintasi gurun yang luas dan mengarungi lautan yang biru. Di mana pun aku tiba, aku membawa perubahan besar. Orang-orang akhirnya bisa menulis surat untuk keluarga mereka yang tinggal jauh. Para seniman bisa menggambar pemandangan yang indah. Para ilmuwan bisa mencatat penemuan-penemuan penting mereka, dan cerita-cerita hebat bisa ditulis dalam buku sehingga semua orang bisa membacanya. Hingga hari ini, aku ada di mana-mana. Aku adalah buku ceritamu, kertas gambarmu, dan kartu ulang tahun untuk sahabatmu. Aku membantu ide-idemu terbang dan imajinasimu menjadi nyata. Jadi, lain kali kamu memegangku, ingatlah perjalananku yang panjang dari Tiongkok kuno dan semua hal luar biasa yang bisa kita ciptakan bersama.