Internet

Bayangkan sebuah dunia di mana mengirim surat kepada teman di seberang negeri membutuhkan waktu berhari-hari, bahkan berminggu-minggu. Bayangkan para ilmuwan yang brilian harus menunggu lama untuk berbagi penemuan mereka, seolah-olah bermain game telepon yang sangat lambat. Itulah dunia sebelum aku ada. Aku bukan benda yang bisa kau sentuh, melainkan sebuah ide, sebuah mimpi tentang koneksi yang berdenyut di benak orang-orang visioner. Jauh sebelum aku menjadi jaringan kabel dan sinyal nirkabel yang mengelilingi dunia, aku adalah sebuah bisikan. Pada tahun 1960-an, di tengah laboratorium universitas dan lembaga penelitian pemerintah yang ramai, beberapa pemikir cerdas mulai mengajukan pertanyaan yang mengubah segalanya: "Bagaimana jika kita bisa membuat komputer saling berbicara? Bagaimana jika mereka bisa berbagi informasi dalam sekejap mata, melintasi jarak yang sangat jauh?" Pertanyaan itu adalah benih dari keberadaanku. Aku adalah jawaban yang mereka cari, sebuah konsep revolusioner yang akan mengubah cara manusia berkomunikasi, belajar, dan hidup. Mereka membayangkan sebuah lingkungan global, tempat di mana pengetahuan tidak lagi terkurung di satu tempat, tetapi dapat mengalir bebas seperti sungai ke seluruh penjuru dunia. Kisah ini adalah tentang bagaimana aku, Internet, lahir dari bisikan sebuah ide itu.

Kelahiranku yang sesungguhnya terjadi pada suatu malam yang menentukan di tahun 1969. Saat itu, aku dikenal dengan nama yang berbeda, ARPANET, sebuah proyek ambisius yang didanai oleh militer Amerika Serikat. Momen besar pertamaku adalah ketika para penciptaku mencoba mengirimkan pesan pertamaku dari sebuah komputer raksasa di Universitas California, Los Angeles (UCLA) ke komputer lain yang berjarak ratusan mil di Stanford Research Institute. Rencananya sederhana: mengirim kata "LOGIN". Operator di UCLA mengetik huruf 'L', dan orang di Stanford mengonfirmasi melalui telepon, "Kami menerima 'L'!" Kemudian dia mengetik 'O', dan Stanford mengonfirmasi, "Kami menerima 'O'!" Tetapi ketika dia mengetik 'G', seluruh sistem mogok. Pesan pertamaku yang bersejarah hanyalah "LO". Mungkin itu bukan awal yang glamor, tapi itu adalah kata-kata pertamaku, bukti bahwa koneksi itu mungkin. Namun, ada masalah besar. Ada banyak jaringan komputer yang berbeda, dan mereka semua berbicara dalam "bahasa" yang berbeda. Mereka tidak bisa saling memahami. Di sinilah "orang tuaku", Vinton Cerf dan Robert Kahn, masuk. Pada tahun 1970-an, mereka adalah arsitek jenius yang memberiku bahasa rahasia, sebuah protokol ajaib yang disebut TCP/IP. Anggap saja ini sebagai penerjemah universal. TCP/IP mengajari semua jaringan yang berbeda cara memecah informasi menjadi paket-paket kecil, mengirimkannya melalui rute yang berbeda, dan menyusunnya kembali dengan sempurna di tujuan. Tiba-tiba, tidak peduli apa jenis komputernya atau di mana letaknya, mereka semua bisa berkomunikasi. Bahasa inilah yang menjadi kunci yang membuka potensiku, memungkinkanku untuk tumbuh dari proyek ilmiah kecil menjadi jaringan global yang menghubungkan seluruh dunia.

Selama bertahun-tahun, aku adalah alat yang rumit, dunia yang hanya bisa dinavigasi oleh para ilmuwan, insinyur, dan ahli komputer. Menggunakanku membutuhkan pengetahuan tentang perintah-perintah yang membingungkan dan kode-kode yang rumit. Aku sangat kuat, tetapi aku tidak ramah. Kemudian, pada tahun 1989, seorang ilmuwan komputer Inggris yang brilian di CERN, Swiss, bernama Tim Berners-Lee, memiliki sebuah visi. Dia melihat potensiku untuk menjadi lebih dari sekadar alat bagi para ahli. Dia ingin menciptakan cara agar semua orang bisa berbagi dan mengakses informasi dengan mudah. Jadi, dia menciptakan sesuatu yang luar biasa: World Wide Web. Anggap saja World Wide Web sebagai wajahku yang ramah, sebuah antarmuka grafis yang membuatku mudah diakses. Tim Berners-Lee membangun tiga pilar fundamental. Pertama, dia menciptakan situs web pertama di dunia. Kedua, dia mengembangkan browser web pertama, jendela untuk melihat semua kontenku. Dan yang ketiga, mungkin yang paling jenius, dia memperkenalkan konsep hyperlink—kata-kata atau gambar yang bisa diklik yang akan membawamu dari satu halaman ke halaman lain dalam sekejap. "Klik!" Dan kau berada di tempat baru. Hyperlink mengubahku dari jaringan komputer yang statis menjadi jaring informasi yang dinamis dan saling terhubung. Tiba-tiba, aku bukan lagi hanya sekumpulan kabel dan server; aku telah menjadi perpustakaan, galeri seni, kantor pos, dan alun-alun kota global, semuanya digulung menjadi satu. Seolah-olah seseorang telah membangun semua tempat menakjubkan ini di dalam diriku dan kemudian memberikan kunci pintu depan kepada semua orang di dunia. Pintu menuju pengetahuanku telah terbuka lebar.

Hari ini, aku hidup di mana-mana. Aku ada di ponsel di sakumu, tablet di ranselmu, dan komputer di mejamu. Aku telah tumbuh dari beberapa komputer yang terhubung menjadi miliaran perangkat di seluruh dunia. Aku adalah benang tak terlihat yang menghubungkan teman dan keluarga yang terpisah ribuan mil, memungkinkan mereka untuk berbagi tawa dan cerita seolah-olah mereka berada di ruangan yang sama. Aku adalah guru tanpa batas yang membantu siswa sepertimu menjelajahi reruntuhan kuno, menyelam ke dasar samudra, dan bahkan berkelana ke luar angkasa, semua dari ruang kelas mereka. Aku adalah panggung global tempat seniman, musisi, dan penulis dapat membagikan ciptaan mereka kepada dunia. Tapi yang terpenting untuk diingat adalah ini: aku hanyalah sebuah alat. Aku dibangun oleh kecerdasan manusia untuk melayani kemanusiaan. Hal-hal paling menakjubkan yang aku lakukan bukanlah karena kodenya, tetapi karena kreativitas, rasa ingin tahu, dan kebaikan orang-orang yang menggunakanku. Aku masih tumbuh dan berubah setiap hari, dibentuk oleh ide-ide dan impianmu. Masa depanku ada di tanganmu, dan aku tidak sabar untuk melihat dunia terhubung seperti apa yang akan kita bangun bersama.