Athena dan Kontes untuk Athena

Dari rumahku di Gunung Olympus, aku menyaksikan sebuah kota baru yang indah berdiri di atas perbukitan Yunani yang terpanggang matahari, bangunan-bangunan batunya yang putih berkilauan di bawah langit biru yang cerah. Namaku Athena, dan meskipun aku adalah dewi kebijaksanaan, peperangan, dan kerajinan tangan, aku tahu tempat istimewa ini membutuhkan seorang pelindung yang bisa menawarkannya lebih dari sekadar kekuatan. Pamanku yang perkasa, Poseidon, dewa lautan, juga ingin mengklaim kota itu, dan suaranya yang dalam dan bergemuruh menantangku untuk sebuah kontes. Kami masing-masing akan menawarkan satu hadiah kepada kota itu, dan penduduknya, yang dipimpin oleh raja pertama mereka, Cecrops, akan memilih mana yang lebih baik. Inilah kisah tentang bagaimana kota itu mendapatkan namanya, sebuah mitos yang kita sebut Athena dan Kontes untuk Athena.

Kami berdiri di hadapan orang-orang di atas bukit berbatu yang tinggi bernama Akropolis. Poseidon maju lebih dulu. Dengan raungan dahsyat yang menggemakan deburan ombak, ia menghantamkan batu dengan trisula bercabang tiganya. Dari batu itu, sebuah mata air menyembur keluar, berkilauan di bawah sinar matahari. Orang-orang terkesiap kagum, mengira itu adalah hadiah yang luar biasa untuk sebuah kota yang seringkali kering. Tetapi ketika mereka bergegas maju untuk mencicipinya, wajah mereka menjadi muram. Karena Poseidon menguasai lautan, airnya asin dan tidak bisa diminum. Itu adalah hadiah yang kuat, tetapi tidak berguna. Kemudian giliranku. Aku tidak berteriak atau membuat pertunjukan besar. Aku hanya berlutut dan dengan lembut mengetuk tanah dengan tombakku. Dari tempat itu, sebatang pohon mulai tumbuh, daunnya berwarna hijau keperakan dan cabang-cabangnya segera dipenuhi buah-buahan kecil berwarna gelap. Aku menjelaskan bahwa ini adalah pohon zaitun. Buahnya bisa dimakan, minyaknya bisa digunakan untuk memasak dan menyalakan lampu, dan kayunya cukup kuat untuk membangun rumah dan perahu. Ini adalah hadiah perdamaian dan kemakmuran yang akan menopang mereka selama beberapa generasi.

Raja Cecrops dan para penduduk berdiskusi di antara mereka sendiri. Hadiah Poseidon memang mengesankan, tetapi hadiahku praktis. Itu adalah hadiah yang akan membantu mereka hidup, tumbuh, dan berkembang. Mereka memilih pohon zaitunku, dan untuk menghormatiku, mereka menamai kota mereka yang megah 'Athena.' Aku menjadi dewi pelindung mereka, dan dahan zaitun menjadi simbol perdamaian yang dikenal di seluruh dunia. Selama ribuan tahun, kisah ini telah diceritakan untuk menunjukkan bahwa hadiah terhebat tidak selalu yang paling keras atau paling mencolok, tetapi yang dapat menopang orang lain dengan kebijaksanaan dan kepedulian. Hari ini, ketika kamu melihat gambar-gambar kuil Parthenon kuno di Athena, yang didedikasikan untukku, atau melihat dahan zaitun digunakan sebagai simbol perdamaian, kamu sedang melihat kisah kami terus hidup. Ini mengingatkan kita bahwa kecerdasan dan kedermawanan bisa lebih kuat daripada kekuatan kasar, memicu imajinasi kita untuk memikirkan hadiah apa yang bisa kita berikan kepada dunia juga.