Baba Yaga - Slavia

Hutan yang lebat memiliki napasnya sendiri, dingin dan berbau tanah lembap serta pinus. Nama saya Vasilisa, dan saya diutus ke sini untuk sebuah tugas konyol oleh ibu tiri yang berharap tidak pernah melihat wajah saya. 'Pergilah ke saudara perempuanku di hutan,' katanya dengan senyum kejam, 'dan mintalah sebuah lentera.' Tapi dia tidak punya saudara perempuan di hutan. Dia mengirim saya kepada seseorang yang namanya hanya dibisikkan, wanita liar dari hutan. Inilah kisah bagaimana saya bertemu dengan Baba Yaga yang menakutkan. Saya berjalan selama berhari-hari, satu-satunya penghibur saya adalah boneka kayu kecil yang diberikan ibu saya sebelum beliau meninggal dunia. Pohon-pohon tumbuh begitu lebat hingga cabang-cabangnya saling bertautan, menghalangi sinar matahari. Para penunggang kuda aneh melewati saya: satu dengan kuda putih membawa siang hari, satu lagi dengan kuda merah membawa matahari, dan akhirnya, seorang penunggang kuda hitam yang membawa malam. Boneka saya membisikkan nasihat di telinga saya, menyuruh saya untuk terus berjalan, dan saya pun melakukannya, sampai saya melihatnya: sebuah pagar aneh yang mengerikan terbuat dari tulang manusia, dengan tengkorak di atasnya yang matanya bersinar dengan api yang menakutkan. Di belakangnya berdiri sebuah pondok yang berputar dan menari di atas sepasang kaki ayam raksasa. Pondok itu berputar tanpa henti, seolah-olah mencari sesuatu atau seseorang. Saya berdiri kaku, hati saya berdebar kencang seperti genderang, tetapi boneka di saku saya terasa hangat, seolah-olah memberi saya kekuatan.

Suara seperti badai menderu di antara pepohonan, dan sebuah lumpang dan alu raksasa datang menerobos hutan, menghancurkan dahan-dahan di jalannya. Di dalamnya duduk seorang wanita tua, kurus dan garang, dengan hidung yang begitu panjang hingga menyentuh langit-langit dan gigi yang terbuat dari besi. Itu adalah Baba Yaga. Dia menuntut untuk tahu mengapa saya ada di sana, matanya yang tajam seolah menembus jiwa saya. Dengan gemetar, saya menjelaskan permintaan ibu tiri saya untuk sebuah lentera. 'Baiklah,' desisnya. 'Kau harus bekerja untuk mendapatkannya.' Dia memberiku tugas-tugas yang tampaknya mustahil. Pertama, saya harus memisahkan setumpuk jagung berjamur dari biji poppy, satu per satu. Saat saya menangis putus asa, boneka saya meyakinkan saya bahwa semuanya akan baik-baik saja. Saya tertidur karena kelelahan, dan ketika saya bangun, pekerjaan itu sudah selesai. Keesokan harinya, saya harus memisahkan tanah dari tumpukan biji-bijian lainnya. Sekali lagi, boneka itu membantu saya. Baba Yaga curiga tetapi memberi saya tugas terakhir. Dia akan mengajukan pertanyaan kepada saya, katanya, tetapi memperingatkan saya untuk tidak bertanya terlalu banyak. Saya bertanya kepadanya tentang para penunggang kuda yang saya lihat. 'Itu adalah pelayan-pelayanku yang setia,' pekiknya. 'Siang Putih, Matahari Merah, dan Malam Hitam.' Ketika dia mengizinkan saya satu pertanyaan, boneka saya memperingatkan saya untuk berhati-hati. Alih-alih bertanya tentang rumahnya yang aneh atau pelayannya, saya tidak bertanya apa pun tentang rahasianya. 'Kau bijaksana untuk usiamu,' gerutunya. 'Bagaimana kau menyelesaikan tugas-tugasku?' Saya menjawab dengan jujur, 'Saya dibantu oleh restu ibu saya.' Mendengar kata restu, dia menjerit, karena dia tidak tahan dengan sesuatu yang begitu baik dan murni di rumahnya. Dia memutuskan bahwa saya telah mendapatkan api saya.

Baba Yaga mengambil salah satu tengkorak dari pagarnya, matanya menyala dengan api yang tidak suci, dan meletakkannya di atas sebuah tongkat. 'Ini lentera milikmu,' katanya. 'Bawa ini ke ibu tirimu.' Saya berterima kasih padanya dan berlari dari tempat yang mengerikan itu, tengkorak itu menerangi jalan saya melewati hutan yang gelap. Ketika saya tiba di rumah, ibu tiri dan saudara-saudara tiri saya terkejut melihat saya. Mereka mengira saya telah tewas di hutan. Tetapi ketika mereka mendekati tengkorak itu, mata apinya menatap mereka, dan api itu melompat keluar, membakar mereka menjadi abu karena kejahatan mereka. Baba Yaga, Anda tahu, bukan sekadar monster. Dia adalah kekuatan alam, sebuah ujian. Dia membantu mereka yang berani, cerdas, dan berhati murni, dan dia adalah akhir bagi mereka yang kejam dan tidak jujur. Kisah Baba Yaga telah diceritakan selama berabad-abad di sekitar perapian di tanah Slavia, sebuah pengingat bahwa dunia memiliki kegelapan dan kebijaksanaan. Dia mengajarkan kita untuk menghadapi ketakutan kita, memercayai intuisi kita, dan mengetahui bahwa keberanian dan kebaikan memiliki kekuatan yang bahkan sihir tergelap pun harus hormati. Hari ini, dia masih menghentak dalam cerita, seni, dan imajinasi kita, simbol liar dan kuat dari semangat tak terkendali yang hidup di hutan lebat dan di dalam diri kita sendiri, selamanya menantang kita untuk menjadi bijaksana dan berani.