Cinderella - Eropa

Hari-hariku pernah diukur dengan sapuan sapu dan kehangatan bara api di perapian, sebuah dunia yang jauh dari kastil berkilauan di atas bukit. Namaku Ella, tetapi setelah ibu tiriku dan putri-putrinya tiba, mereka memberiku nama yang dimaksudkan untuk mengejek pakaianku yang berdebu, nama yang suatu hari nanti akan kujadikan milikku sendiri. Inilah kisah Cinderella, sebuah dongeng yang diturunkan dari generasi ke generasi di Eropa tentang kebaikan dalam menghadapi kekejaman, dan bagaimana sedikit keajaiban dapat menerangi kebaikan yang sudah ada di sana.

Kisahku dimulai di sebuah rumah yang nyaman, tempat aku tinggal dengan bahagia bersama orang tuaku yang penuh kasih. Namun setelah ibuku meninggal dunia, ayahku menikah lagi dengan seorang wanita yang angkuh dengan dua anak perempuan yang sama kejamnya dengan kesombongan mereka. Ketika ayahku juga meninggal, sifat asli ibu tiriku terungkap. Aku dipaksa menjadi pelayan di rumahku sendiri, tidur di loteng dan mengenakan pakaian bekas yang usang sementara saudara-saudara tiriku menikmati kamar-kamar yang bagus dan gaun-gaun yang indah. Terlepas dari kesedihanku dan kerasnya hidupku, aku tetap lembut dan baik hati, menemukan persahabatan dengan tikus-tikus di loteng dan burung-burung di taman. Semangatku, meskipun diuji, tidak pernah patah, dan aku berpegang pada kenangan akan kata-kata ibuku: 'Beranilah dan berbaik hatilah.'

Suatu hari, sebuah undangan datang dari istana: Raja mengadakan festival tiga hari dan sebuah pesta dansa besar agar Pangeran dapat memilih seorang mempelai. Setiap wanita muda di kerajaan diundang. Saudara-saudara tiriku sangat gembira, memesan gaun-gaun baru dan memerintahku lebih dari biasanya. Melihat secercah harapan, aku bertanya kepada ibu tiriku apakah aku juga boleh hadir. Ibu tiri itu menyeringai, memberiku tugas yang mustahil: memilah semangkuk lentil dari abu dalam waktu kurang dari satu jam. Dengan bantuan teman-teman burungku, aku menyelesaikan tugas itu, tetapi ibu tiriku tetap melarangku pergi, dengan alasan aku tidak punya gaun yang pantas. Sebagai tindakan kejam terakhir, ketika aku muncul dengan gaun sederhana yang telah kuperbaiki dari peninggalan ibuku, saudara-saudara tiriku merobeknya hingga hancur, meninggalkanku menangis di taman saat mereka berangkat ke pesta dansa.

Saat aku menangis di antara bara api, seorang wanita ajaib muncul di hadapanku. Dia adalah Ibu Peri Pelindungku. Dengan lambaian tongkatnya, dia mengubah sebuah labu menjadi kereta kencana emas, tikus-tikus menjadi kuda-kuda yang megah, dan kadal-kadal menjadi pengawal. Akhirnya, dia mengubah kain rombengku menjadi gaun pesta yang menakjubkan dari perak dan emas, dengan sepasang sepatu kaca yang indah. Ibu Peri memberiku satu peringatan: keajaiban itu hanya akan bertahan sampai tengah malam. Di pesta dansa, semua orang terpikat oleh putri misterius itu, terutama Pangeran, yang tidak berdansa dengan orang lain. Terhanyut dalam kegembiraan saat itu, aku lupa waktu sampai jam mulai berdentang. Aku melarikan diri dari ruang dansa, kehilangan salah satu sepatu kacaku di tangga istana karena tergesa-gesa.

Sang Pangeran, patah hati tetapi bertekad, menyatakan bahwa ia akan menikahi wanita yang kakinya pas dengan sepatu kaca mungil itu. Ia mencari di setiap rumah di kerajaan. Ketika rombongan kerajaan tiba di rumahku, saudara-saudara tiriku mencoba dengan putus asa untuk memasukkan kaki mereka ke dalam sepatu itu, tetapi tidak berhasil. Ibu tiriku mencoba menyembunyikanku, tetapi Pangeran bersikeras agar setiap wanita di rumah itu mencobanya. Aku dibawa keluar, dan sepatu itu pas sekali di kakiku. Pada saat itu, identitas asliku terungkap, dan Pangeran tahu bahwa ia telah menemukan cinta sejatinya. Kami menikah, dan aku, sesuai dengan sifatku, memaafkan ibu tiri dan saudara-saudara tiriku. Kisah Cinderella menjadi legenda abadi, pertama kali ditulis oleh penulis seperti Charles Perrault pada abad ke-17 dan Grimm Bersaudara pada tanggal 20 Desember 1812. Kisah ini mengajarkan kita bahwa nilai sejati datang dari dalam dan bahwa kebaikan adalah bentuk keajaiban tersendiri. Selama berabad-abad, mitos ini telah menginspirasi banyak buku, film, dan mimpi, mengingatkan kita bahwa tidak peduli betapa sulitnya hidup, harapan dan keberanian dapat menuntun pada awal yang baru.