Finn MacCool

Namaku Finn MacCool, dan dahulu kala, saat Irlandia adalah negeri kabut dan sihir, aku memimpin para pejuang terhebat di negeri ini, Fianna. Kami hidup mengikuti irama musim, hari-hari kami dipenuhi dengan serunya perburuan dan hangatnya api unggun, malam-malam kami dengan puisi dan cerita. Dari rumahku di pesisir Antrim, aku bisa melihat pantai Skotlandia di seberang lautan sempit, noda ungu di cakrawala. Tapi bukan pemandangan itu yang menggangguku; melainkan suaranya. Suara yang besar dan menggelegar akan bergulir melintasi air, suara milik raksasa Skotlandia bernama Benandonner. Dia seorang pembual, meneriakkan hinaan tentang kekuatanku dan keberanianku, kata-katanya terbawa angin seperti badai. Hari demi hari, ejekannya bergema di telingaku, membuat batu-batu bentengku bergetar. Kebanggaanku, yang seluas perbukitan hijau Irlandia, mulai terasa sakit. Tantangan seperti itu tidak bisa diabaikan. Aku adalah Finn MacCool, dan tidak ada raksasa yang akan mengejekku dari seberang lautan tanpa mendapatkan jawaban. Api di perutku menjadi lebih panas dari tungku mana pun, dan aku tahu aku harus membungkamnya. Tapi bagaimana caranya? Laut di antara kami terlalu liar dan lebar untuk direnangi. Aku butuh cara untuk berjalan ke Skotlandia dan memberi pelajaran pada si mulut besar itu. Maka, saat berdiri di tebing dengan semprotan air laut membasahi wajahku, sebuah gagasan terbentuk di benakku, sebuah gagasan yang sama megah dan liarnya dengan pemandangan itu sendiri. Inilah kisah bagaimana aku membangun Jalan Raksasa.

Rencanaku sederhana, tetapi pekerjaannya cocok untuk raksasa—untungnya, aku memang raksasa. Aku akan membangun jembatan batu, sebuah jalan lintas yang akan membentang sampai ke Skotlandia. Dengan raungan yang menjawab Benandonner, aku mulai bekerja. Aku merobek garis pantai, mencabut pilar-pilar besar batu basal hitam dari bumi. Masing-masing berbentuk segi enam sempurna, dingin dan berat di tanganku, seolah-olah tanah itu sendiri telah menunggu untuk dibentuk untuk tujuan ini. Satu per satu, aku melemparkannya ke laut yang bergolak, menancapkannya dalam-dalam ke dasar laut. Suaranya seperti guntur, dan ombak pecah dan berbusa di sekelilingku sebagai protes. Selama berhari-hari dan bermalam-malam aku bekerja, otot-ototku terbakar, tanganku lecet. Aku menumpuk batu di atas batu, menciptakan jalan dari pilar-pilar yang saling mengunci yang menjorok dari pantai ke perairan dalam. Burung-burung camar berputar-putar dan berteriak di atasku, dan angin asin adalah satu-satunya temanku. Perlahan, dengan susah payah, jembatanku semakin panjang, tulang punggung yang gelap dan bergerigi di atas air hijau keabu-abuan. Aku tidak berhenti untuk beristirahat; kemarahan dan kebanggaanku adalah bahan bakar yang membuatku terus maju. Akhirnya, setelah terasa seperti selamanya, jalan lintas itu selesai. Jalan itu membentang melintasi Selat Utara, sebuah bukti perkasa atas kemauanku. Aku berdiri di ujung Irlandia, terengah-engah, dan mengeluarkan teriakan dahsyat melintasi ombak: 'Benandonner. Jalanmu sudah siap. Datang dan hadapi aku jika kau berani.'

Aku mengamati pantai Skotlandia, menunggu. Tak lama kemudian, aku melihat sesosok tubuh, bentuk raksasa yang bergerak menuju jalanku. Itu Benandonner. Tapi saat dia semakin dekat, jantungku, yang tak pernah mengenal rasa takut, berdebar kencang. Dia sangat besar. Kepalanya seolah menggores awan, dan setiap langkah yang diambilnya membuat jembatan batuku bergetar. Dia setidaknya dua kali lebih besar dariku. Keringat dingin membasahi dahiku. Kemarahanku telah membutakanku dari kenyataan ukurannya. Ini bukan pertarungan yang bisa kumenangkan hanya dengan kekuatan. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku berbalik dan lari. Aku berlari kembali ke bentengku, mendobrak pintu dan meneriakkan nama istriku, Oonagh. Oonagh sama bijaksananya dengan kekuatanku, pikirannya setajam pedang mana pun. Saat aku panik, dia tetap tenang. 'Sudah, tenanglah, Finn,' katanya dengan suara menenangkan. 'Bertarung bukan satu-satunya cara untuk memenangkan pertempuran. Aku punya rencana.' Dia bekerja dengan cepat. Dia menemukan gaun malam dan topi terbesar yang kami miliki dan memakaikannya padaku. Kemudian, dia membawaku ke sebuah buaian besar yang telah dibuatnya di dekat perapian. 'Masuklah,' perintahnya, 'dan apa pun yang terjadi, berpura-puralah kau seorang bayi.' Pada saat yang sama, dia memanggang kue dadar, tetapi ke dalam setiap kue kedua, dia menyelipkan sepotong besi pipih. Tepat saat dia selesai, sebuah bayangan menutupi pintu, dan tanah mulai bergetar. Benandonner telah tiba.

Benandonner harus membungkuk untuk melewati pintu kami. Dia memenuhi seluruh ruangan. 'Di mana pengecut itu, Finn MacCool?' dia berteriak. Oonagh meletakkan jari di bibirnya. 'Dia sedang berburu,' bisiknya dengan manis. 'Dan tolong, jangan terlalu keras. Nanti bayinya bangun.' Mata raksasa itu tertuju pada buaian besar di dekat api, tempat aku berbaring mencoba terlihat kecil. Dia mengintip, dan rahangnya ternganga. Jika ini bayinya, pikirnya, seberapa raksasakah ayahnya? Oonagh menawarinya kue dadar untuk menyambutnya. 'Anda pasti lapar setelah berjalan,' katanya. Benandonner, yang tidak curiga sama sekali, menggigit sepotong besar dan meraung kesakitan saat giginya hancur karena menabrak besi yang tersembunyi. 'Wah, gigi bayi kami kuat sekali,' kata Oonagh, dan dia memberiku kue biasa. Aku mengunyahnya dengan gembira, membuat suara seperti bayi. Itulah pukulan terakhir bagi Benandonner. Pemandangan seorang bayi memakan kue yang telah mematahkan giginya, ditambah dengan pikiran mengerikan untuk bertemu dengan ayah sang bayi, membuatnya panik buta. Dia berbalik dan melarikan diri, bahkan tanpa menoleh ke belakang. Dia bergegas kembali melintasi jalan lintas, dan dalam ketakutannya, dia menendang dan menghancurkan batu-batu di belakangnya untuk memastikan aku tidak akan pernah bisa mengikutinya. Dia tidak berhenti sampai dia aman di Skotlandia. Jalan yang telah kubangun hancur, hanya menyisakan bagian awalnya di pantai kami dan bagian akhirnya di pantainya. Dan begitulah cara istriku yang cerdik mengelabui raksasa terbesar di Skotlandia, membuktikan bahwa pikiran yang tajam adalah senjata yang paling ampuh. Batu-batu yang tersisa masih ada di sana hari ini, sebagai pengingat bahwa kecerdasan dapat mengatasi tantangan apa pun, tidak peduli seberapa besar. Kisah ini, yang terukir di pesisir Irlandia, telah diceritakan selama berabad-abad, menginspirasi orang untuk mencari solusi cerdas daripada hanya mengandalkan kekuatan. Ini menunjukkan bagaimana legenda kita menjadi bagian dari tanah itu sendiri, dan bagaimana sebuah cerita yang bagus, seperti batu-batu di jalan lintas itu, dapat bertahan selamanya.