John Henry - Amerika

Udara di terowongan gunung selalu pekat dengan debu dan suara denting palu di atas baja, tapi itu adalah suara yang bagus bagiku. Namaku Silas, dan dahulu kala, aku adalah seorang pekerja kereta api, membantu mengukir jalan untuk Chesapeake and Ohio Railway menembus jantung gunung di West Virginia. Itu adalah pekerjaan yang berat dan membuat berkeringat, tetapi kami adalah sebuah tim, dan pria terkuat dan paling baik hati di antara kami adalah John Henry. Dia tidak hanya besar; hatinya juga besar. Ketika dia mengayunkan palu seberat 14 pon miliknya, satu di setiap tangan, gunung itu seolah bergetar, dan ketika dia bernyanyi, suaranya menggema di seluruh terowongan dan memberi kami semua kekuatan. Kami bangga dengan pekerjaan kami, memecahkan batu yang kokoh itu, sedikit demi sedikit. Tetapi suatu hari, seorang penjual datang ke perkemahan kami dengan alat aneh baru di atas gerobak. Alat itu mendesis, berderak, dan menyemburkan uap, dan pria itu mengklaim bor bertenaga uap ini bisa melakukan pekerjaan selusin orang, lebih cepat dan lebih murah. Suasana menjadi sunyi senyap saat kami para pekerja melihat mesin itu. Kami khawatir mesin itu akan mengambil pekerjaan kami, satu-satunya cara kami untuk memberi makan keluarga kami. Saat itulah teman kami John Henry melangkah maju, palu-palunya bertengger di bahunya yang lebar. Inilah kisah tentang bagaimana dia membela kami semua; inilah legenda John Henry.

Bos kereta api, yang ingin menyelesaikan terowongan lebih cepat, sangat tertarik pada bor uap itu. Penjual itu membual, 'Mesin ini bisa mengebor sedalam lima belas kaki dalam sehari! Tidak ada manusia yang bisa mengalahkannya!' Tetapi John Henry, setenang pagi di musim panas, menatap mata bosnya dan berkata, 'Sebelum aku membiarkan bor itu mengalahkanku, aku lebih baik mati dengan palu di tanganku.' Maka, sebuah tantangan pun ditetapkan. John Henry akan melawan bor uap, sebuah perlombaan untuk melihat siapa yang bisa mengebor lubang terdalam ke dalam batu gunung dari matahari terbit hingga terbenam. Keesokan paginya, pada tanggal 3 September yang sejuk, seluruh perkemahan berkumpul di mulut Terowongan Big Bend. Udara dipenuhi dengan kegembiraan dan kekhawatiran. Di satu sisi, bor uap dipasang, mendesis dan berdentang saat dua orang mengoperasikan tuasnya. Di sisi lain berdiri John Henry, bertelanjang dada, otot-ototnya yang kuat berkilauan di bawah cahaya pagi. Dia memegang bor baja berat di satu tangan dan palu perkasa di tangan lainnya. Pengguncangnya, seorang anak laki-laki bernama Phil, berdiri siap untuk memutar bor dan membersihkan debu. Peluit dibunyikan, dan perlombaan dimulai! Bor uap itu menderu hidup dengan suara yang memekakkan telinga, menggiling batu. Tetapi John Henry mulai mengayun. DHUAR! Palunya menghantam baja. DHUAR! Dia mengayun lagi, menemukan ritme yang seperti lagu yang kuat. DHUAR! DHUAR! Sepanjang hari, dia tidak pernah berhenti. Matahari menyengat, dan keringat mengucur darinya, tetapi lengannya bergerak begitu cepat hingga kabur. Kami semua bersorak untuknya, ikut bernyanyi dengan irama palunya, suara kami menggema di gunung. Dia lebih dari sekadar seorang pria; dia adalah semangat setiap pekerja di sana, membuktikan bahwa hati dan tekad adalah hal yang paling kuat di dunia.

Saat matahari mulai terbenam, menebarkan bayangan panjang di lembah, mandor menghentikan kontes. Bor uap itu mendesis berhenti, logamnya panas dan berasap. John Henry menurunkan palunya, dadanya naik turun, tetapi senyum bangga terukir di wajahnya. Mandor mengeluarkan tali pengukurnya. Dia mengukur lubang bor uap terlebih dahulu: sembilan kaki. Kedalaman yang cukup baik. Kemudian, dia berjalan ke tempat John Henry bekerja. Kerumunan menahan napas. Dia menurunkan tali ke dalam lubang, lalu sekali lagi. 'Empat belas kaki!' teriaknya. Sorak-sorai yang riuh meledak dari para pekerja! John Henry telah menang! Dia telah mengalahkan mesin itu. Dia telah menyelamatkan pekerjaan kami dan menunjukkan kepada semua orang kekuatan seorang manusia. Tetapi dia telah mengerahkan seluruh hati dan jiwanya yang perkasa ke dalam perlombaan itu. Setelah sorak-sorai mereda, dia meletakkan palu-palunya, dan jantungnya yang besar, setelah melakukan pekerjaan yang begitu berat, menjadi lelah dan berhenti berdetak. Kami sedih kehilangan teman kami, tetapi kami juga dipenuhi dengan kebanggaan. Kisah kemenangan John Henry diceritakan oleh para pekerja kereta api dari satu ujung negara ke ujung lainnya. Kisah itu diubah menjadi lagu dan puisi, diwariskan dari generasi ke generasi. Kisahnya bukan hanya tentang sebuah perlombaan; ini adalah pengingat bahwa tidak peduli tantangan apa pun yang kita hadapi, kekuatan, keberanian, dan semangat kita sendiri dapat membuat perbedaan. Legenda John Henry masih menginspirasi orang-orang hingga hari ini untuk bekerja keras, membela apa yang benar, dan mengingat kekuatan luar biasa yang ada di dalam hati manusia.