Ikan Koi dan Gerbang Naga - Tiongkok

Sisikku berkilauan seperti seribu matahari kecil di air kuning yang keruh, tetapi hatiku tertuju pada sesuatu yang lebih cerah. Namaku Jin, dan aku adalah salah satu dari banyak ikan koi emas yang berenang di Sungai Kuning yang perkasa, tempat arus menarik kami seperti tangan yang tidak sabar. Kami semua mendengar bisikan yang terbawa oleh air, sebuah legenda setua sungai itu sendiri: kisah Ikan Koi dan Gerbang Naga. Kisah itu menceritakan tentang sebuah air terjun besar di hulu sungai, begitu tinggi hingga menyentuh awan, dan ikan mana pun yang memiliki cukup keberanian dan kekuatan untuk melompatinya akan berubah menjadi naga yang agung. Sebagian besar temanku menganggap itu hanya cerita yang bagus, sesuatu untuk diimpikan, tetapi bagiku, itu adalah sebuah janji. Aku merasakan api di siripku, sebuah keyakinan mendalam bahwa takdirku bukanlah sekadar hanyut mengikuti arus, tetapi untuk melawannya dan meraih langit.

Perjalanan pun dimulai. Ribuan dari kami berbalik melawan aliran sungai yang deras, tubuh kami menjadi gelombang emas dan oranye yang berkilauan dan penuh tekad. Sungai tidak membuatnya mudah. Sungai itu mendorong kami mundur, membenturkan kami ke bebatuan yang licin, dan mencoba membuat kami lelah dengan kekuatannya yang tanpa henti. Hari-hari berlalu menjadi malam. Otot-ototku terasa sakit, dan siripku menjadi compang-camping. Aku melihat banyak temanku menyerah. Beberapa terbawa arus, memutuskan bahwa perjuangan itu terlalu berat. Yang lain menemukan pusaran air yang nyaman di balik bebatuan dan memilih untuk beristirahat selamanya. Roh-roh sungai yang kejam, yang tampak seperti bangau bayangan, akan tertawa dari tepi sungai, mengatakan bahwa kami bodoh untuk mencoba. 'Kembalilah.' seru mereka. 'Gerbang Naga bukan untukmu.' Tetapi setiap kali ada ikan yang berbalik, tekadku sendiri menjadi lebih kuat. Aku memikirkan sayap naga yang kuat dan mata yang bijaksana, dan aku terus maju, satu kibasan ekor yang kuat pada satu waktu.

Setelah waktu yang terasa seperti seumur hidup, aku mendengarnya. Gemuruh pelan yang tumbuh menjadi raungan yang memekakkan telinga, mengguncang air di sekitarku. Aku berbelok di tikungan dan melihatnya: Gerbang Naga. Itu adalah dinding raksasa dari air putih yang berjatuhan, menyemburkan kabut begitu tinggi hingga seolah-olah mencium langit. Itu lebih menakutkan dan lebih indah dari yang pernah kubayangkan. Hanya segelintir dari kami yang tersisa. Kami menatap ketinggian yang mustahil itu, jantung kami berdebar kencang dengan campuran rasa takut dan kagum. Ini adalah ujian terakhir. Aku menyaksikan satu per satu ikan koi meluncurkan diri ke udara, hanya untuk terlempar kembali oleh beban air terjun yang menghancurkan. Apakah ini mustahil? Sejenak, keraguan menyelimuti pikiranku. Tapi kemudian aku teringat mimpiku. Aku mengambil napas dalam-dalam, berenang mundur untuk mengambil ancang-ancang, dan mengumpulkan setiap ons kekuatan yang tersisa di tubuhku yang lelah.

Aku melesat keluar dari air seperti anak panah emas. Dunia menjadi kabur antara tepi sungai yang hijau dan langit biru. Deru air terjun memenuhi seluruh diriku. Untuk sesaat, aku melayang di udara, tergantung di antara air dan langit, tepat di puncak air terjun. Dengan satu kibasan ekor terakhir yang perkasa, aku berhasil melewatinya. Aku mendarat di perairan tenang di atas air terjun, dan cahaya cemerlang yang hangat mengelilingiku. Aku merasakan kekuatan aneh dan luar biasa mengalir melaluiku. Tubuhku menjadi panjang dan kuat, siripku menjadi cakar yang kuat, dan tanduk agung tumbuh dari kepalaku. Aku bukan lagi Jin, si ikan koi. Aku adalah seekor naga. Aku membubung ke langit, tubuh baruku bergelombang dengan energi surgawi. Melihat ke bawah, aku melihat jalur panjang dan berliku dari Sungai Kuning yang telah aku lalui. Kisahku menjadi legenda, sebuah dongeng yang diceritakan kepada anak-anak selama ribuan tahun untuk mengingatkan mereka bahwa hal-hal besar mungkin terjadi dengan ketekunan. Ketika seorang siswa belajar keras untuk ujian, atau seorang seniman bekerja tanpa lelah pada sebuah lukisan, mereka sedang berenang melawan arus mereka sendiri, mencoba melompati Gerbang Naga mereka sendiri. Mitos ini menunjukkan kepada kita bahwa dengan tekad dan keberanian yang cukup, siapa pun dapat mengatasi rintangan mereka dan berubah menjadi sesuatu yang luar biasa, karena ada sedikit semangat naga di dalam diri kita semua.