Kwaku Anansi dan Kura-Kura - Afrika Barat

Cangkangku bukan hanya rumah; cangkangku adalah peta ingatanku, dan beberapa pola menceritakan kisah yang lebih baik daripada yang lain. Namaku Kura-kura, dan aku bergerak di dunia ini dengan perlahan, yang memberiku banyak waktu untuk berpikir. Dahulu kala, di sebuah desa yang ramai dengan suara genderang dan berbau ubi panggang, aku belajar pelajaran berharga tentang persahabatan dari seseorang yang seharusnya menjadi temanku, laba-laba yang cerdik, Kwaku Anansi. Ini adalah kisah tentang Anansi dan Kura-kura, dan bagaimana sebuah undangan makan malam sederhana berubah menjadi ujian kecerdasan dan sopan santun.

Suatu sore yang cerah, Anansi, yang kakinya secepat pikirannya, berayun turun dari jaringnya dan mengundangku makan malam. Suaranya semanis jus mangga, dan dia menggambarkan pesta ubi rebus dengan saus minyak kelapa sawit pedas. Perutku bergemuruh gembira. Perjalanan ke rumahnya, tinggi di atas pohon baobab, terasa panjang dan berdebu bagi makhluk yang bergerak lambat sepertiku. Aku berjalan dengan susah payah di sepanjang jalan setapak, kakiku tertutup tanah merah yang subur, sambil memimpikan makanan lezat yang akan kubagikan dengan temanku. Ketika aku akhirnya tiba, lelah tetapi bahagia, aroma makanan itu bahkan lebih luar biasa dari yang kubayangkan. Anansi menyambutku dengan senyum lebar delapan matanya, tetapi ada kilatan nakal di matanya yang seharusnya aku perhatikan.

Saat aku hendak mengambil sepotong ubi, Anansi menghentikanku. 'Temanku Kura-kura,' katanya dengan lembut, 'lihat kakimu! Penuh debu dari perjalananmu. Seseorang tidak boleh makan dengan tangan kotor.' Tentu saja dia benar. Jadi, aku berbalik dan melakukan perjalanan panjang dan lambat kembali ke sungai untuk mencuci. Aku menggosok kakiku sampai berkilau bersih. Tetapi pada saat aku merangkak kembali ke atas jalan setapak menuju rumah Anansi, kakiku sudah berdebu lagi. 'Oh, sayang,' desah Anansi, menggelengkan kepalanya dengan simpati palsu. 'Masih sangat kotor. Kamu harus pergi mencuci lagi.' Ini terjadi berulang kali. Setiap kali aku kembali dari sungai, Anansi telah memakan lebih banyak makanan, sampai akhirnya, ketika aku kembali dengan kaki yang sangat bersih, mangkuk-mangkuk itu sudah kosong semua. Dia telah memakan setiap suapan terakhir. Aku tidak marah; aku kecewa, tetapi aku juga sedang berpikir. Sebuah rencana mulai terbentuk di benakku yang lambat dan mantap.

Beberapa hari kemudian, aku bertemu Anansi di pasar. Aku tersenyum dengan senyumanku yang paling lambat dan paling ramah lalu berkata, 'Anansi, sahabatku tersayang, sekarang giliranku untuk menjadi tuan rumah. Silakan datang ke rumahku di dasar sungai untuk makan malam besok. Aku akan menyiapkan pesta yang tidak akan kau lupakan.' Keserakahan Anansi berkilauan di matanya. Dia membayangkan semua rumput sungai yang lezat dan siput air manis yang akan dia makan. Dia langsung menerima, berjanji akan datang. Dia tidak tahu bahwa rumahku memiliki aturan etiketnya sendiri, sama seperti rumahnya. Aku tahu bahwa mengajarkan pelajaran kepada seorang penipu tidak memerlukan kemarahan, tetapi kecerdikan yang lebih besar.

Keesokan harinya, Anansi tiba di tepi sungai. Dia menyelam ke dalam air yang sejuk dan melihat rumahku di bawah, sebuah meja indah yang disiapkan dengan makanan terbaik. Tetapi saat dia mencoba berenang ke bawah, dia menyadari bahwa dia terlalu ringan; dia terus saja mengapung kembali ke permukaan. Dia bisa melihatku mulai makan, dan perutnya keroncongan karena tidak sabar. 'Temanku Anansi,' aku memanggilnya, 'sepertinya kau mengalami kesulitan. Mengapa kau tidak memasukkan beberapa batu berat ke dalam saku mantelmu? Itu akan membantumu tenggelam.' Senang dengan solusi cerdas ini, Anansi dengan cepat mengumpulkan batu-batu halus yang berat dari tepi sungai dan mengisi saku jaketnya. Benar saja, dia tenggelam dengan anggun ke bawah dan mendarat tepat di depan pesta. Dia menyeringai, siap untuk makan sepuasnya.

Saat Anansi hendak meraih bunga lili air yang paling lezat, aku berdeham. 'Anansi,' kataku dengan sopan, 'di rumahku, dianggap sangat tidak sopan mengenakan mantel di meja makan.' Anansi membeku. Dia melihat mantelnya, yang penuh dengan batu-batu berat yang menahannya di dasar sungai. Dia melihat pesta itu, dan dia menatapku. Terjebak oleh aturan kesopanan yang sama persis yang dia gunakan untuk melawanku, dia tidak punya pilihan. Sambil mendesah, dia melepaskan mantelnya. Seketika, batu-batu itu jatuh, dan dia melesat kembali ke permukaan seperti gabus. Dia mengapung di atas air, lapar dan kalah cerdik, sementara aku menyelesaikan makan malamku dengan tenang.

Kisahku bukan hanya tentang balas dendam; ini tentang keadilan dan rasa hormat. Ini adalah kisah yang telah diceritakan selama beberapa generasi oleh para pendongeng, yang disebut griot, di bawah naungan pepohonan di desa-desa Afrika Barat, mengajarkan anak-anak bahwa kecerdasan tanpa kebaikan itu hampa. Kisah-kisah Anansi si laba-laba, seperti yang satu ini, mengingatkan kita bahwa setiap orang, tidak peduli seberapa besar atau kecil, cepat atau lambat, berhak diperlakukan dengan bermartabat. Kisah-kisah ini terus hidup hingga hari ini dalam buku, kartun, dan imajinasi orang-orang di seluruh dunia, sebuah pengingat abadi bahwa kebijaksanaan sejati sering kali datang dalam paket yang paling lambat dan paling sabar.