Momotaro

Kisahku tidak dimulai di buaian, tetapi di dalam buah persik raksasa yang harum dan mengapung di sungai yang berkilauan. Aku adalah Momotaro, dan beginilah awal mulaku. Ibu angkatku, seorang wanita tua yang baik hati, datang ke sungai hari itu untuk mencuci pakaian, tangannya bekerja secara berirama di air yang sejuk di bawah matahari yang hangat. Tiba-tiba, dia melihatnya—sebuah buah persik yang sangat besar, lebih besar dari yang pernah dia lihat, mengambang dengan lembut ke arahnya. Matanya terbelalak karena takjub. Dengan susah payah, dia berhasil mengangkat buah yang berat dan harum itu dari air dan membawanya pulang ke suaminya. "Lihat apa yang diberikan sungai kepada kita!" serunya. Mereka meletakkannya di lantai, mengagumi ukuran dan warnanya yang kemerahan sempurna. Ketika ayahku mengambil pisaunya untuk membelahnya untuk makan malam mereka, buah itu terbelah dengan suara lembut. Namun, bukannya biji yang keras, di sanalah aku—bayi yang sehat dan menangis, melambaikan tangan mungilku di udara. Mereka sangat gembira. Mereka menamaiku Momotaro, yang berarti 'Anak Persik,' dan sejak saat itu, mereka membesarkanku sebagai anak mereka sendiri, mencintaiku dengan sepenuh hati. Desa kami adalah tempat yang damai, terletak di perbukitan hijau Jepang kuno, sebuah petak sawah dan rumah-rumah sederhana. Namun, bayangan ketakutan menyelimuti kebahagiaan kami. Ketakutan ini memiliki nama: Oni. Mereka adalah raksasa mengerikan yang tinggal di sebuah pulau terpencil bernama Onigashima dan kadang-kadang menyerbu pantai kami untuk menjarah dan meneror. Ancaman terus-menerus ini adalah awan gelap di hari-hari cerah kami, dan bayangan inilah yang pada akhirnya akan membentuk takdirku. Asal-usulku yang tidak biasa hanyalah bab pertama dalam petualangan yang sekarang dikenal semua orang sebagai kisah Momotaro, si Anak Persik.

Aku tumbuh secepat rebung, dan setiap tahun berlalu, aku menjadi lebih kuat dan lebih berani. Kisah-kisah penyerbuan Oni memenuhiku dengan keinginan membara untuk melindungi keluarga dan desaku. Aku tidak bisa tinggal diam sementara rakyatku hidup dalam ketakutan. Suatu malam, saat kami duduk di sekitar perapian, aku mengumumkan keputusanku. "Ibu, Ayah," kataku, suaraku mantap meskipun jantungku berdebar kencang, "Aku akan pergi ke Onigashima untuk mengalahkan Oni untuk selamanya." Wajah mereka menunjukkan campuran kengerian dan kebanggaan yang luar biasa. Mata ibuku berlinang air mata, tetapi dia mengangguk. "Jika kamu harus pergi, anakku, kamu tidak boleh kelaparan." Dia menghabiskan malam itu menyiapkan kue milet yang paling lezat dan memberi kekuatan, yang dikenal sebagai 'kibi dango,' untuk perjalananku. Keesokan paginya, dengan restu mereka yang menghangatkan jiwaku dan sekantong dango yang terikat di pinggangku, aku berangkat. Perjalananku ke pantai sangat panjang, tetapi aku tidak sendirian lama. Saat aku berjalan di sepanjang jalan setapak, seekor anjing menggonggong padaku. "Mau ke mana kau, Momotaro?" tanyanya. "Ke Onigashima untuk melawan Oni," jawabku. "Dan apa yang kau bawa itu?" dia mengendus. "Kibi dango terbaik di seluruh Jepang," kataku sambil menawarinya satu. Setelah satu gigitan, ekor anjing itu mulai bergoyang-goyang dengan kencang. "Ini luar biasa! Aku akan ikut denganmu dan melayanimu dengan setia." Segera setelah itu, kami bertemu dengan seekor monyet pintar yang berceloteh di pohon. Pertukaran yang sama terjadi—pertanyaan, jawaban, dan kue yang dibagikan. Monyet itu, terkesan dengan misiku dan dango itu, dengan penuh semangat bergabung dengan kami. Akhirnya, seekor burung pegar bermata tajam menukik turun. Dia juga terpengaruh oleh kebaikanku dan rasa kibi dango, berjanji untuk menggunakan penglihatannya yang tajam untuk membantu kami. Kami berempat melanjutkan perjalanan bersama, sebuah kelompok teman yang aneh tapi setia. Persahabatan kami yang tumbuh seperti perisai, membuat kami merasa tak terkalahkan saat kami melakukan perjalanan melalui pedesaan Jepang yang semarak, antisipasi untuk tantangan di depan semakin meningkat di setiap langkah.

Perjalanan melintasi laut ke Onigashima adalah ujian sejati pertama kami. Ombak bergolak seperti panci mendidih, dan awan badai gelap berkumpul di atas, tetapi kami bekerja sebagai satu kesatuan. Anjing itu membantu menahan perahu, monyet menyesuaikan layar, dan burung pegar terbang di depan, meneriakkan peringatan akan bebatuan berbahaya. Bersama-sama, kami memandu perahu kecil kami dengan aman ke pulau para raksasa. Onigashima adalah tempat yang menakutkan, seperti yang digambarkan dalam cerita. Batu-batu hitam bergerigi menjorok dari laut seperti gigi patah, dan pohon-pohon bengkok tanpa daun mencakar langit kelabu. Di hadapan kami berdiri sebuah benteng besar yang megah dengan gerbang besi raksasa. Di sinilah kerja tim kami benar-benar bersinar. "Aku akan terbang di atas tembok dan melihat apa yang menanti kita," pekik burung pegar, dan dia melayang ke udara, seorang pengintai yang diam. Dia kembali dengan berita tentang para Oni yang sedang berpesta, tidak menyadari kedatangan kami. Monyet itu, gesit dan cepat, memanjat dinding benteng. "Aku bisa membuka gerbang dari dalam!" celotehnya, menghilang di atas. Sesaat kemudian, kami mendengar suara dentang keras, dan gerbang besi yang berat itu berderit terbuka. Anjing dan aku menyerbu masuk, siap untuk bertempur. Para Oni sama menakutkannya seperti yang kubayangkan—sosok-sosok menjulang dengan tanduk tajam dan rambut liar. Namun, dengan segala ukuran mereka, mereka canggung dan tidak terorganisir. Serangan kami adalah pusaran kekacauan yang terkoordinasi. Anjing itu melesat di antara kaki mereka, menggigit dan menjegal mereka. Monyet itu melompat dari langit-langit, mencakar dan membingungkan mereka. Burung pegar menukik turun, mematuk mata mereka dan mengalihkan perhatian mereka. Aku menggunakan kekuatan dan keterampilanku dengan pedangku untuk menghadapi pemimpin mereka, seorang Oni raksasa dengan gada besi yang menakutkan. Duel itu intens, bentrokan kekuatan dan kemauan, tetapi teman-temanku menciptakan celah yang kubutuhkan. Dengan bantuan mereka, aku melucuti senjata sang kepala suku dan menyatakan kemenangan. Dia menundukkan kepalanya tanda menyerah, berjanji tidak akan pernah mengganggu manusia lagi dan menawarkan semua harta curiannya sebagai tanda sumpahnya.

Kepulangan kami penuh kemenangan. Kami memuat perahu kami dengan harta karun yang ditemukan kembali—peti-peti yang penuh dengan emas, permata berkilauan, dan gulungan sutra berharga—dan berlayar pulang di bawah langit yang cerah dan cerah. Saat perahu kami muncul di cakrawala, teriakan terdengar dari desa. Semua orang, dari anak bungsu hingga tetua tertua, bergegas ke pantai untuk menyambut kami. Ada pesta besar yang berlangsung selama berhari-hari, diisi dengan musik, tawa, dan cerita petualangan kami. Harta karun itu memastikan bahwa orang tua angkatku dan semua tetangga kami akan hidup nyaman selama sisa hidup mereka. Tetapi harta karun yang sebenarnya bukanlah emas atau permata; itu adalah kedamaian dan keamanan yang kubawa kembali ke rumahku. Aku menjadi pahlawan, dirayakan bukan hanya karena kekuatanku, tetapi karena keberanianku, kebaikanku dalam berbagi makanan dengan teman-teman hewanku, dan pengabdianku pada keluarga dan komunitasku. Kisahku, seperti yang kuceritakan sekarang, telah diwariskan selama ratusan tahun. Ini adalah kisah yang dibagikan kepada anak-anak di seluruh Jepang untuk mengajari mereka bahwa keberanian bukan hanya tentang menjadi cukup kuat untuk melawan monster. Ini tentang menjadi baik, tentang kekuatan bekerja sama, dan tentang membela apa yang benar. Petualanganku hidup dalam buku, seni, dan bahkan patung, pengingat terus-menerus bahwa seorang pahlawan bisa datang dari tempat yang paling tak terduga—bahkan buah persik—dan bahwa dengan teman baik di sisimu, tidak ada tantangan yang terlalu besar. Ini adalah kisah yang terus menginspirasi, membuktikan bahwa ikatan persahabatan dan kesetiaan adalah harta terbesar dari semuanya.